På tvers av grenser og skillelinjer kjøler en 'himmelsk' oppfriskning sommervarmen

I Delhi, hvor sommertemperaturene ofte overstiger 100 grader Fahrenheit og byen føles som en langsomt brennende ovn, kan du finne Rooh Afza overalt.

Den kjølte drikken serveres i plastbeholderne til kalde drikkeleverandører som bruker nye triks for å konkurrere om kundene. (Kilde: New York Times)

Skrevet av Mujib Mashal

høye magre trær for landskapsarbeid

Den opprinnelige oppskriften, mer enn et århundre gammel, ligger gjemt i et svært trygt, temperaturkontrollert familiearkiv i Indias hovedstad.

Men den sukkerholdige sommer kjøligere Rooh Afza, med et poetisk navn som betyr sjeloppfriskning og fremkaller de smale smugene i fødestedet Old Delhi, har lenge nådd over de oppvarmede grensene i Sør -Asia for å slukke generasjonenes tørst.

I Pakistan blandes den tykke, rosefarge sirupen-kalt sharbat eller sherbet og helles fra en karakteristisk langhalset flaske-med melk og knuste mandler som et tilbud i religiøse prosesjoner.

En udatert annonse av Rooh Afza som omtaler det som en drink for eliten. (Kilde: New York Times)

I Bangladesh tar en ny brudgom ofte en flaske eller to i gave til sine svigerforeldre. Filmer påpeker det til og med som en metafor: I en film forteller helten heltinnen at hun er vakker som Rooh Afza.

Og i Delhi, hvor sommertemperaturene ofte overstiger 100 grader Fahrenheit og byen føles som en langsomt brennende ovn, kan du finne den overalt.

Den avkjølte drikken serveres i plastbeholderne til kalde drikkeleverandører som bruker nye triks for å konkurrere om kundene: hvor høyt og hvor fort de kan kaste konsentratet fra det ene glasset til det neste mens de blandes, hvor mye av det kan dryppe på koppens kant.

Den samme gamle smaken er også der i ny emballasje for å appellere til en ny generasjon og til nye drikkere: i juiceboksene i barnas skolesekker; i billige engangsposer som henger på tobakksboder som arbeiderne besøker; og i eksklusive restauranter, hvor det piskes inn i det siste iskremtilbudet.

Etter hvert som sommerens hetebølger forverres, betyr drikkens rykte som en naturlig kjøler av frukt og urter som senker kroppstemperaturen og øker energien-fire femtedeler av det er sukker-at selv et kort produksjonsavbrudd resulterer i store rop over mangel. .

Mesteparten av overskuddet fra drikken i India går til tilliten som finansierer skoler, universiteter og klinikker. (Kilde: New York Times)

Bak drinkens overlevelse, gjennom flere tiår med regional vold og uro siden oppfinnelsen, ligger ambisjonen til en ung urtelege som døde tidlig og fremsynet til kona, familiens matriark, for å hjelpe sine små sønner å gjøre drikken til en bærekraftig virksomhet.

Drikken gir en fortjeneste på rundt 45 millioner dollar i året alene i India, sier produsenten, det meste går til en tillit som finansierer skoler, universiteter og klinikker.

Det kan være at én ingrediens eller et par ingredienser har endret seg på grunn av tilgjengeligheten, men i det store og hele har formelen vært den samme, sa Hamid Ahmed, medlem av fjerde generasjon av familien som driver den utvidede matfløyen til Hamdard Laboratories, som produserer drikken.

Sommeren 1907 i gamle Delhi, fortsatt under britisk styre, søkte den unge urtelegen, Hakim Abdul Majid, en drikk som kunne hjelpe mange av komplikasjonene som følger med landets uutholdelige varme: heteslag, dehydrering, diaré.

Det han oppdaget, ved å blande sukker og ekstrakter fra urter og blomster, var mindre medisin og mer en forfriskende sherbet. Det var et hit. Flasker, glass da og plast nå, ville fly av hyllene i hans lille medisinbutikk, som han kalte Hamdard.

Majid døde 15 år senere i en alder av 34. Han ble overlevd av kona, Rabea Begum, og to sønner; den ene var 14, og den andre var en pjokk. Begum tok en avgjørelse som gjorde Hamdard til en varig styrke og satte en plan for å holde det lønnsomt for velferdsarbeidet i en tid da politikken ville rive landet i stykker.

Rabea Begum tok en avgjørelse som gjorde Hamdard til en varig styrke og satte en plan for å holde den lønnsom for velferdsarbeidet. (Kilde: New York Times)

Hun erklærte Hamdard som en tillit, med henne og hennes to små sønner som tillitsmenn. Overskuddet skulle ikke gå til familien, men i stor grad til offentlig velferd.

Selskapets største test kom med Indias blodige partisjon etter uavhengighet fra britene i 1947. Den muslimske nasjonen Pakistan ble brutt ut av India. Millioner av mennesker utholdt en vanskelig tur, til fots og i tettpakket tog, for å komme på høyre side av grensen. Et sted døde mellom 1 til 2 millioner mennesker, og familier - inkludert Begums - ble delt.

Hakim Abdul Hamid, den eldste sønnen, bodde i India. Han ble en berømt akademiker og hadde tilsyn med Hamdard India.

Hakim Mohamad Said, den yngre sønnen, flyttet til det nyopprettede Pakistan. Han ga opp sin rolle i Hamdard India for å starte Hamdard Pakistan og produsere Rooh Afza der. Han reiste seg for å bli guvernør i Pakistans Sindh -provins, men ble myrdet i 1998.

Da Pakistan i 1971 også ble delt i to, med Bangladesh som et annet land, dannet anleggene som produserte Rooh Afza i disse områdene sin egen tillit: Hamdard Bangladesh.

Alle tre virksomhetene er uavhengige, drevet av utvidede medlemmer eller venner av familien til den unge urtelegen. Men det de tilbyr er stort sett den samme smaken, med små variasjoner hvis klimaet i noen regioner påvirker urter annerledes.

Drikken selger godt om sommeren, men det er særlig stor etterspørsel i den muslimske fastemåneden Ramadan . Rundt middagsbordet eller i basarene på slutten av en dag kan et glass eller to avkjølt Rooh Afza - smaken av sukker og smaker - gi liv.

Selv om det egentlig er en sommerdrink, selger Rooh Afza godt i den muslimske fastemåneden Ramadan. (Kilde: New York Times)

I løpet av sommeren, etter en lang og varm fastedag, blir man mer tørst enn sulten, sa Faqir Muhammad, 55, portner i Karachi, Pakistan. For å bryte fasten drikker jeg direkte et glass Rooh Afza etter å ha spist en date for å få litt energi.

I Bangladesh går merkevarens markedsføring utover smak og forfriskninger og til det usannsynlige og det metafysiske.

Våre eksperter sier Rooh Afza hjelper pasienter som er smittet med COVID -19, hjelper til med å fjerne deres fysiske og mentale svakhet, sa Amirul Momenin Manik, visedirektør i Hamdard Bangladesh, uten å gi vitenskapelig bevis. Mange mennesker i Bangladesh får himmelske følelser når de drikker Rooh Afza, fordi vi merker dette som en halaldrink.

Under et besøk på Rooh Afzas fabrikk i India i april, som falt sammen med Ramadan, slo arbeidere i full beskyttelsesdrakt 270.000 flasker om dagen. Sukkeret, kokt inne i store tanker, ble blandet med fruktjuicer og destillasjon av mer enn et dusin urter og blomster, inkludert cikorie, rose, hvit vannlilje, sandeltre og villmynte.

På lastedokken på baksiden, fra daggry til skumring, ble to lastebiler om gangen lastet med mer enn 1000 flasker hver og sendt til lagre og markeder over hele India.

Ahmed - som driver Hamdards matavdeling, som Rooh Afza fortsatt er det sentrale produktet for - prøver å utvide et modent merke med avleggere for å tiltrekke seg forbrukere som har flyttet vekk fra sherbet i tenårene og ungdommen. Nye produkter inkluderer juicebokser som blandes Rooh Afza med fruktjuice , en Rooh Afza yoghurtdrink og en Rooh Afza milkshake.

Den sukkerfrie versjonen av Rooh Afza koster dobbelt så mye som originalen og henvender seg til et mer velstående marked. (Kilde: New York Times)

En undersøkelse selskapet foretok viste at halvparten av Rooh Afza i indiske husholdninger ble konsumert som smak i melk, resten i kalde drikker.

Vi gjorde vår vri på milkshake, sa Ahmed, som er Rooh Afza, melk og vanilje.

Milkshake har gjort det ekstremt bra, sa Ahmed. Men han er stolt av spesielt to produkter. Den ene er en sukkerfri versjon av den originale Rooh Afza, 15 år underveis da selskapet så etter den riktige erstatningen for sukker. Mer enn det dobbelte av prisen på originalen, den henvender seg til et mer velstående segment.

Det er et voksende marked for løpere, idrettsutøvere, de som ser på hva de spiser og drikker, sa Ahmed, som selv er en løper.

Det andre produktet kommer fra en erkjennelse av at den opprinnelige Rooh Afza, med all sin sukker og smak, fortsatt har et stort uutnyttet potensial i Indias enorme marked. Han retter seg mot de som ikke har råd til 750 milliliter flasken, som selger for $ 2, og tilbyr engangsposer som selges for 15 cent-en strategi som revolusjonerte rekkevidden til sjampomerkene i India.

I store deler av India er virkeligheten av underernæring slik at sukker er velkommen.

Folk i India ønsker faktisk sukker, sa Ahmed. Det er bare metroene som vet hva diabetes er.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The New York Times.