'Gandhiji gjorde meg berømt'

Hvem er Gautam Pal, som har skulpturert over 50 statuer av Gandhi over hele verden og er på nyheter for verkene hans som ble vandalisert under #BlackLivesMatter -protestene?

Gautam Pals arbeider på Gandhiji har reist verden rundt. (Kilde: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Tidligere denne måneden, da USAs visestatsekretær Stephen Biegun gjeninnviet statuen av Mahatma Gandhi i Washington DC, ble kunstneren Gautam Pal lettet. Billedhuggeren hadde vært engstelig siden han leste nyhetsrapporter om hærverket av bronsestatuen med graffiti og spraymaling forrige måned, under de landsdekkende protestene mot varetektdrapet på afroamerikaneren George Floyd. Siden den gang har han holdt utkikk etter relaterte utsagn i håp om at beskyttelsen av skulpturen hans vil bli sikret. Jeg ringte umiddelbart Indian Council for Cultural Relations (som hadde bestilt statuen). De sa at det ble undersøkt og vil gi meg beskjed hvis det er mye skade, og jeg er påkrevd, sier artisten i Kolkata. Han husker tydelig sin tur i 2000 til den amerikanske hovedstaden for innvielsen av den 8 fot 8 tommer høye statuen. President Clinton fortalte meg hvor fantastisk det var, sier han.

Som 70 -åring har skulptøren laget mer enn 50 bestilte statuer av Gandhi for Indias regjering, installert over hele verden, inkludert Edinburgh, Yangon, Lisboa, Santiago, Bogota, Panama og Napoli. Gandhiji gjorde meg berømt. Jeg føler meg veldig beæret over at arbeidet mitt representerer India gjennom ham, sier han og legger til: Han populariserte ahimsa verden over, og vi bør stole på idealene hans på et tidspunkt som nå.

Statue av Mahatma Gandhi i Washington. (Kilde: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Tankene har spesielt opptatt ham de siste ukene, da Gandhi -statuer blir vandalisert av #BlackLivesMatter -demonstranter som fordømmer ham som rasist, og beklager hans nedsettende syn på innfødte afrikanere. Det er flere anmodninger om fjerning av statuer hans over hele verden, inkludert Amsterdam, California og Ottawa. Mens det i desember 2018 ble en Gandhi -statue fjernet fra University of Ghana etter protester fra studenter og ansatte, er de siste begjæringene en del av en global bevegelse som stiller spørsmålstegn ved hensiktsmessigheten av visse statuer og minnesmerker for å protestere mot rasemessig ulikhet. Dette inkluderer den italienske navigatøren og kolonisten Christopher Columbus 'statue som ble tatt ned i California og statuen av den tidligere amerikanske presidenten Theodore Roosevelt ved American Museum of Natural History i New York City.

Et dokument med detaljer om statuen i 1999. (Kilde: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Selv da Pal fullfører enda en Gandhi -bronse - en skulptur av Dandi March som skal reise til Georgia, som en del av en kommisjon på åtte statuer som han mottok i fjor for å minnes den nasjonale lederens 150 -års fødselsdag - var en annen statue av ham blitt sentrum for Merk følgende. En online -begjæring med tittelen 'Fjern Gandhi -statuen i Leicester' søkte fjerning av Pals Gandhi -skulptur fra 2006 i byen, med påstand om at Gandhi var en fascist, rasist og seksuell rovdyr. En mot -begjæring Lagre statuen av Mahatma Gandhi i Leicester ble deretter lansert på Change.org. Ordføreren i Leicester har nå lovet å beskytte statuen. Denne typen hærverk bør ikke finne sted. Statuen skal ikke fjernes, sier Pal.

Kunstneren ble født i Krishnanagar i Vest -Bengal, og vokste opp med å observere og hjelpe faren Kartick Chandra Pal med å designe marmorskulpturer og leiremodeller som byen er kjent for. Han husker å lage en Gandhi -leiremodell med charkha da han var 14. Jeg har elsket og respektert Gandhiji siden barndommen, sier han. Pal, diplomholder i kunst fra Government College of Art and Craft i Kolkata, fullførte sine kunststudier ved Accademia di Belle Arti di Brera i Milano. Etter at han kom tilbake til India i 1974, besøkte han Delhi i 1987 med ønsket om å lage bestillingsverk for Indias regjering. Suksess kom da designet hans for en Gandhi -statue for Moskva ble valgt blant 20 bidrag fra Kulturdepartementet i 1988. Det har vært en lang reise. Det er mange gode billedhuggere, men jeg er glad for at flere av innleggene mine er blitt sanksjonert ... Jeg beundrer virkelig Ram Sutar. Han har gjort mange flere verk enn meg. Da jeg begynte å lage disse skulpturene, følte jeg alltid at jeg måtte skille arbeidet mitt fra hans, først da ville jeg få en sjanse. Jeg prøver å få realistisk arbeid, sier Pal, som også har utviklet en skulpturhage i Krishnanagar.

Mahatma Gandhi leser Bhagavad Gita. (Kilde: Gautam Pal - Studio di Scultura)

Mens han bemerker at velgerne vanligvis foretrekker Gandhi å gå med pinnen sin, har han gjennom årene forsøkt å eksperimentere med andre stillinger, inkludert en statue av Gandhi som leser Bhagavad Gita, installert i Genève. Referansene kommer fra de mange bøkene om Gandhi som Pal har i biblioteket. Jeg leser ofte om ham og tankene hans. Hver gang prøver jeg å vise frem hans besluttsomhet, fasthet og jevn bevegelse, sier han. Blant hans 120 statuer verden over er også skulpturer av blant annet Swami Vivekananda, Kasturba Gandhi og Rabindranath Tagore. Flere av verkene hans er også i det indiske parlamentet, inkludert en statue av frihetskjemper Shaheed Durga Malla, en sittende statue av Rabindranath Tagore som leser en bok og av Mahatma Gandhi.