Pico Iyer tilbyr et ærlig, anekdotisk og uten tvil grunnleggende kulturelt kalejdoskopbilde av Japan

Boken er en samling aforistiske avsnitt som tilsynelatende er arrangert i en vifteformet design. Det vakre omslaget ser ut til å leke med denne ideen, for å ta leseren med på en reise fra det ytre til det indre, fra ankomst til slutt og en ny begynnelse.

Bokomslag av A Beginner's Guide to Japan.

Tittel : En nybegynnerguide til Japan: observasjoner og provokasjoner
Forfatter : Pico Iyer
Utgivelse : Penguin Viking
Sider : 288
Pris : Rs 499

(Skrevet av Brij Tankha)

Tittelen, A Beginners Guide to Japan, brakte tilbake minner fra en bok jeg leste i Japan på midten av syttitallet, for 45 år siden. Jack Seward, som hadde jobbet for amerikansk etterretning under andre verdenskrig og deretter CIA, bodde i Japan som oversetter, pedagog og forfatter av populære bøker om språk og land. Han var en forfriskende guide, som lett og humoristisk navigerte i finessene i språkbruk og det kulturelle terrenget. Han hadde fordypet seg i menneskers liv. Seward, husker jeg, skrev i en av bøkene hans at han ønsket å kalle det 'How to Learn Japanese in 30 Years'. For å understreke vanskelighetene og den langsomme prosessen med å lære om en annen kultur.

alle typer fuglenavn

Jeg antar at Pico Iyer, som har tilbrakt over 30 år i Japan, hentyder til den følelsen av egentlig aldri å ha en følelse av at du kjenner et land. Iyer kommer fra en helt annen bakgrunn, tenkning og stil. Det ser ut til at han tilbringer deler av året i Japan - høsten faktisk - med familien i Nara, og han deler resten av tiden mellom hjemmet sitt i USA og arbeidet som tar ham rundt i verden. Han har også valgt livet til en utlending, uten å gjøre noe for å lære språket, som han understreker at han snakker litt om, som en liten jente. Hender til det faktum at han har hentet noen få setninger fra kona.

Boken er en samling aforistiske avsnitt som tilsynelatende er arrangert i en vifteformet design. Det vakre omslaget ser ut til å leke med denne ideen, for å ta leseren med på en reise fra det ytre til det indre, fra ankomst til slutt og en ny begynnelse. Cirka 50 sider i boken er det en 'Advanced Guide to Japan', der han oppdager at Oscar Wilde gir nøkkelen til å forstå Japan. Wilde forsto ytelsens kraft, og skrev: Verdens sanne mysterium er det synlige, ikke det usynlige.

Iyer finner bekreftelse på dette overalt. En yakuza-gangster forteller ham at du må tenke på deg selv som å være på scenen hele tiden, Det er en forestilling. Hvis du er dårlig til å spille rollen som en yakuza, så er du en dårlig yakuza. Det minnet meg om den fantastiske beretningen fra en Ivy League PhD -stipendiat som prøvde å bli en kroppsbygger, Muscle, The Confessions of an Unknown Bodybuilder. Samuel Fussel skrev at han ikke bare måtte trene kroppen, men lære å gå som en kroppsbygger for å projisere kraften sin.

Dette er dreiepunktet som boken snur seg rundt, eller skal jeg si at det er fangsten som binder viftens blader hvorfra du kan spre viften og vise det delikate maleriet, og bruke det. Det krever litt øvelse, men det er noe så japansk, østasiatisk - enda mer, tror jeg, enn å bøye seg mens jeg snakker i telefon.

fire hovedtyper grønnsaker

Boken kombinerer observasjoner om japansk liv og kultur, koanlignende utsagn som kan føre noen lesere til satori og tilfeldige fakta. Så, noen tilfeldige prøver: Jenter i Japan får opplæring i å ta på den høyre øredobben med venstre hånd, fordi den ser mer attraktiv ut. Når dere alle er i klærne, sa Zen -læreren Shunryu Suzuki til elevene i San Francisco, jeg kan se dere hver for seg. Og det bor flere mennesker innen 30 kilometer fra Tokyo enn i resten av Japan.

Den siste minnet meg om Michael Caine som i et intervju forklarte hvordan han helt naturlig, uten spesiell innsats, husket tilfeldige fakta. Han siterte noen eksempler. En, at det ikke er noe sted i England lenger enn 70 miles fra kysten.

Det er mange bøker om å prøve å forstå Japan og dets kultur, helt siden portugiserne begynte å dra dit på 1500 -tallet. Noen av disse beskriver de eksotiske menneskene som gjør alt toppsynt, feil vei, er fulle av motsetninger, men er spennende. Denne boken, for alt den sirkler, passer virkelig inn i dette mønsteret. Det er grenser for å forstå et sted når du ikke har språket. Og hvem er forklaringene på? Jeg foretrekker å lese effekten et sted har på en person. Dynamikken i samspillet plasseres på lik linje. Noen ganger, selv uten språk eller dyp kunnskap om stedet, dukker det opp skrift som fortsetter å snakke til oss.

Ta saken om Jonathan Swift. Han sender Gulliver til Japan, hvor han møter ekte innfødte, ikke de forestilte fra Brobdingnag eller Lilliput. Fanget av en japansk pirat, har han et publikum med keiseren. Swift bruker Japans nektelse til å handle som en måte å se på grensene for europeisk makt. Han er verken interessert i å idealisere en sivilisasjon, eller å prøve å forstå hedningene. En nyere bok, Ian Burumas Tokyo Romance, er en tankevekkende erindring om tid som ble brukt på å engasjere seg i Japan for alvor, og hvordan dette forandret og formet ham. Igjen, det tilbyr måter å tenke både om Buruma og Japan. Iyer forblir en avsidesliggende skikkelse og Japan -leiligheten hans.

Tankha er æresstipendiat ved Institute of Chinese Studies, Delhi

bær som ser ut som bringebær