En japansk Curry-kjede håper å finne fans i India, dens endelige destinasjon

Coco Ichibanya, som åpnet sin første utpost i Gurugram, vil servere den japanske varianten av karri - en rett som nådde Japan via britene

Kjedens første indiske utpost åpnet i Gurugram i august i år, over fire måneder senere enn den planlagte åpningen i mars.

På 1800-tallet, i perioden kjent som Meiji-æraen (1868-1912), da Japan åpnet seg for verden etter århundrer med selvpålagt isolasjon, var en av de kulturelle importene som de omfavnet mest entusiastisk, karri. Den kom ikke til Japans kyster med indianere, men med britene som da hadde trukket på sin viktigste kolonis ulike kulinariske tradisjoner for å lage mat med en distinkt identitet. Karrien som japanerne begynte å elske, er derfor en britisk, snarere enn en indisk gave til nasjonen. Likevel, for japanerne karri restaurantkjeden, Coco Ichibanya, er det deres tilstedeværelse i India som føles som en ankomst til den endelige destinasjonen, sier Tamotsu Nomura, direktør, Ichibanya India Pvt Ltd. Det er derfor selskapet har studert det indiske markedet de siste 10 årene, han sier.

Kjedens første indiske utpost åpnet i Gurugram i august i år, over fire måneder senere enn den planlagte åpningen i mars. Vi hadde startet byggingen i desember i fjor, og skulle ha åpnet i tide i mars, men så skjedde nedstengningen. Vi vet at folk allerede nå er veldig forsiktige med spise ute og til og med å shoppe ut og at stigningen ikke vil være i nærheten av det vi opprinnelig hadde forventet, men gitt omstendighetene tror jeg vi fortsatt har gjort det bra, sier han. 30-seters restauranten (planlagt med 60 seter i pre-COVID-tider) er akkurat som kjedens utsalgssteder i Japan, med samme system for bestilling og smak, sier Nomura, og hoveddelen av kundene var opprinnelig de japanske arbeiderne i Gurugram . De var veldig fornøyde og utgjorde omtrent 90 prosent av kundene den første dagen. Men selvfølgelig er kjernemålet vårt unge indiske kontorarbeidere som vi ser på som «påvirkerne» og som kan spre ordet om restauranten vår på sine sosiale nettverk. Heldigvis, sier han, vokser forholdet mellom indiske og japanske kunder hver dag.

liten hvit tusenfryd som blomster

Japansk karri er basert på karriene som ble servert om bord på de britiske skipene som la til kai i Japans havner på 1800-tallet og snart ble en vanlig husholdning. Den skiller seg fra enhver indisk karri på mange viktige måter. Den er mye mildere og søtere, med mange oppskrifter som krever bruk av ketchup og Worcestershiresaus og ofte revet eple. Enda viktigere er at karribunnen begynner med en roux – den glatte pastaen som utvikles når mel (i dette tilfellet hvetemel) og fett (smør eller olje) kokes sammen. Kraft eller vann tilsettes for å gjøre rouxen til en saus. Krydderet kommer fra karripulver eller terninger, som vanligvis inkluderer gurkemeie , spisskummen, kanel, pepper og kardemomme. Foruten kjøtt, vil de fleste japanske karriretter bruke rotgrønnsaker som poteter og gulrøtter, alle kuttet i ran-giri-stilen med uregelmessige former foretrukket for gryteretter og supper, og de tilberedes alltid separat fra kjøttet, soppen (hvis den brukes) og karrien utgangspunkt. I motsetning til indiske karriretter, kommer alle de forskjellige elementene sammen bare på slutten, slik at hver beholder sin integritet av smak og tekstur, selv om krydderne gir smak til alt. Til slutt, sier Nomura, spises japansk karri alltid med klebrig ris, aldri noen form for brød.

Paneer Spinat Omelett Curry

Hos Coco Ichibanya India tilbyr menyen over 36 kombinasjoner, alle hengt på klebrig ris og Ichibanyas proprietære perfekte originale japanske karrisaus. Biff- og svinekarriretter er populære utenfor India, men de har blitt utelatt fra menyen her, og har blitt erstattet av mange indiske originaler som Paneer Spinat Omelett Curry, Mutton Keema Karri og kylling Keema og rekekotelett karri. Det er også en barnemeny, med porsjoner av karri og ris i barnestørrelse, med sider av kyllingnuggets, potetsmiley og kyllingpølser. Det er noe for enhver smak, og du kan ha en annen kombinasjon hver dag. Hvis du spiser kyllingkotelett med keema i dag, i morgen, kan du velge en keema-karri med litt fiskepålegg. Du lager din egen karri: velg en porsjon ris, deretter karri og deretter pålegg du liker, forklarer Prasenjit Adhikari, administrerende direktør, Ichibanya India. Den største hiten på Gurugram-restauranten så langt har vært Chicken Cutlet Curry; Nomuras personlige favoritt er Paneer Spinat Omelett Karri med kyllingkotelett, mens Adhikari anbefaler omelettkarri med reketopp.

bilder av en yucca-blomst

I løpet av de neste månedene vil Ichibanya India utarbeide planer for utvidelse. De første to-tre utsalgsstedene vil være i Delhi-NCR med, forhåpentligvis, vår neste åpning i Delhi, sier Nomura.