Når klokken slår seks: De undertrykkende reglene for kvinnelige herberger i India

På kvinnelige herberger over hele landet løper den lovede voksenfriheten inn i undertrykkende portforbud, mistanke om seksuelle liv og foresatte som mener at de er forpliktet til å sørge for at avdelingene deres ikke kommer på avveie. Men jentene vil bare ha det gøy.

Bosatt på et vandrerhjem i Jamia University

Av Paromita Chakrabarti, Premankur Biswas, Shaju Philip, Pooja Pillai, Debabrata Mohanty og Alifiya Khan

For en måned siden, da protestene om utnevnelsen av en ny FTII -formann nådde Delhi, tenkte Anwesha Dutta ikke to ganger på å bli med på stevnet på Mandi House. Rundt klokken 6 om kvelden, da hun ble korallert til en politistasjon med en haug med studenter, følte hun de første uroen. Jeg måtte være tilbake på vandrerhjemmet innen 7.45, i tide til oppmøtet, ellers ville jeg ikke ha et sted å bo for natten. Det var da jeg ba politimennene om å slippe meg, sier 22-åringen, som kommer fra en bakkestasjon i Nord-India.

Dutta er humanistisk student ved Jamia Millia Islamia University i Delhi (alle Jamia -studenter ba om at navnene deres ble endret). Universitetet har nylig satt en frist for 20.00 for studenter som bor på University's Hall of Girls 'Residence, som inkluderer fire herberger for studenter og studenter og ett for yrkesaktive kvinner. Selv netter ute er ikke tillatt. Konsekvensene av å være AWOL er alvorlige - hvis en student blir funnet savnet ved det daglige oppmøtet før portene stenger kl. 20, får de ikke bare lov til å komme inn, men deres plass på vandrerhjemmet kan også oppheves over natt. Hvilket betyr at for studenter hvis lokale foresatte ikke forstår, eller for de som har kommet til byen for første gang og kjenner svært få mennesker, er det ingen steder å gå, sier Dutta. Delhi -kommisjonen for kvinner har utstedt en melding til universitetet og ber det forklare sine nye regler.

Dutta kom seg tilbake i tiden, men denne begrensningen på friheten hennes har plaget henne siden, spesielt siden reglene ikke er like for mannlige og kvinnelige studenter. Det er ingen telefonsamtale på herrehjemmet. Hvis de kommer sent, må de på det meste logge på et register før de får adgang. Dette er åpent patriarkalt, sier hun. I løpet av ungdomsårene studerte Dutta ved et boliguniversitet i sør der hostelfristen var 21.30 for både gutter og jenter. Selv der var vekterne strenge, men på papiret var vi like, sier hun.

Studenter ved Rama Devi Women's University i Bhubaneswar i herbergerommet

For de fleste unge voksne er livet på campus terskelen de krysser før de går inn i voksenlivet. Disse årene hjelper dem med å finne ut hvem de er og hvem de vil være. Det er en tid for oppdagelse, for å lære å gå ut av kokongen, forhandle grenser og sette sine egne regler. Da Noori kom til Delhi fra en stridshevet by i Nord-India, var hovedstaden stedet hun håpet ville sette henne fri. Under sitt BSc -kurs på en anerkjent høyskole på Delhis nordlige campus, oppdaget hun en kjærlighet til debatter og lesing, og lærte å engasjere seg med medstudenter uten frykt eller rancor. Og så kom jeg til Jamia og fant ut at du til slutt ikke kan bli kvitt stereotyper, sier hun og sitter på MCRC -bakken på Jamia. Et steinkast unna er inngangen til en av jentenes herberger, hvor to vakter sitter med upassende ansikter. Hvorfor vil du fortelle meg at jeg må være innendørs klokken 20 for mitt eget beste? Hvorfor skulle du ikke tro at hvis jeg vil gå ut, vil jeg kanskje se en film eller gå på en utstilling? Hvorfor er det det første folk tenker hvis du er sen, er at du var ute med kjæresten din og du sov? Og selv om jeg gjør det, hvorfor vil du ikke gjenkjenne min autonomi over kroppen min? hun spør.

Nooris spørsmål gjenspeiles i gangene og sovesalene på herberger over hele landet, hvor kvinner ofte finner ut at den lovede voksenfriheten ikke har en sjanse mot undertrykkende portforbud, mistanke om sitt seksuelle liv og foresatte som seriøst tror de er pliktet til å sørge for at jentene ikke kommer på avveie. Du tror kanskje at individualitet er formet i forhold til familiens autoritet, men vandrerhjemmet mener at de til syvende og sist er ansvarlige overfor foreldre og deres følelse av forsvarlighet. Ramya Swayamprakash, 30, som tok sin MA og deretter sin MPhil ved Jawaharlal Nehru University (JNU), og bodde på to herberger, sier at selv i JNUs liberale miljø var det noen få overentusiastiske administratorer. For det meste forsto vekterne at vi var voksne og påla oss ikke regler. Da jeg flyttet fra et co-ed hostel til et kvinnehjem, var situasjonen imidlertid en helt annen. Gardistene var undertrykkende irriterende. Vi fikk en gang beskjed om at vi skulle se på våre voktere som vi ville gjøre med våre mødre, sier hun.

areca palmeblader blir brune

Rucha Takle mener at herbergerlivet satte henne på plass for uavhengighet

Klokken er 17.30. Ginu George, syvende semester BTech -student ved College of Engineering, Thiruvananthapuram, ruller febrilsk nedover kontaktene til mobilen for å finne nummeret på vandrerhjemmet. George, 20, er utenfor byen, og hun innser at hun ikke vil klare å komme seg til vandrerhjemmet innen 18.30, heksetimen når hele Thiruvananthapuram varmes opp til rolige kvelder, men når unge kvinner som studerer til ingeniører må tilbake på rommene sine. Mannlige studenter kan komme tilbake når de vil. Om noe var livet hardere for de 400 tusen innbyggerne på CETs damebod til i fjor. Hvis du kom for sent, måtte du betale en bot på Rs 100. Denne innrømmelsen kom som en bevegelse, bryt portforbudet '', og ba om at fristen ble forlenget til 21.00. I mars i fjor nektet innbyggerne å gå inn på vandrerhjemmet klokken 18.30 og satt utenfor i protest mot den urimelige fristen. Lite har forandret seg, bortsett fra at etterkommere ikke lenger trenger å betale boten.

Når jenter blir bedt om å gå tilbake til vandrerhjemmet klokken 18.30, påvirker det vårt akademiske liv negativt. Vi får ikke engang sitte på biblioteket etter fristen. De fleste studentene er avhengige av biblioteket for tekster som er foreskrevet i pensum. Vi kan heller ikke delta på noen sosiale og akademiske arrangementer utenfor campus, sier George.

Situasjonen er ikke bedre på vandrerhjemmet for kvinner på Kerala University campus i Thiruvananthapuram. Utgangstiden forblir den samme. Mens menn kan være på biblioteket til midnatt, er kvinner bare tillatt etter kl. 18.30 hvis de er i en gruppe - selv om det er knapt 100 meter fra jenteboligen. Hvis jeg vil sitte på biblioteket sent på kvelden, må jeg finne noen andre som tenker på lignende linjer. For en merkelig klausul! ’’ Sier Ashwathi Krishnan, doktorgradsstudent ved avdeling for massekommunikasjon. Krishnan, som er fra Palakkad, hadde håpet på en smak av bylivet. Men oppdagelsen av Thiruvananthapuram må vente. Etter timen må vi gå tilbake til vandrerhjemmet umiddelbart. Det er ikke tid til å sosialisere. Vi har ikke engang tid til å få venner. Selv på vandrerhjemmet må vi snakke lavmælt, sier hun.

Ved boliguniversiteter finner kvinner en uskreven atferdskodeks som man er ment å følge, en usynlig linje man ikke kan krysse. Sahiba, en annen doktorgradsstudent ved Jamia, sier at i den nordindiske byen hun kommer fra, har hun alltid blitt oppfordret til å studere, stille spørsmål og fortalt at utdanning er en stor utjevning. Men det er ikke plass til protest selv på et anerkjent universitet som Jamia. Da VC hadde kommet til vandrerhjemmet på et av hans besøk, hadde noen av jentene fortalt ham hvor upraktisk den nye fristen er, men vi ble fortalt at det er for vårt eget beste. Vi blir alltid fortalt at gode jenter ikke gjør det og det, sier hun.
Mange av reglene involverer - hva annet - mannlige venner.

I dag er for eksempel en av oss fetteren til Dipanita Das. Hun viser veien opp en smal trapp i en to-etasjes bygning i Shyampukur-gaten i hjertet av Nord-Kolkata, og beklager hvert par minutter. Vær forsiktig, det er en bjelke foran, sier den 26 år gamle medarbeideren i netthandelsportalen, Netscribes. Dette vandrerhjemmet for kvinner har en begrenset portforbudsgrense på 22.30, men tillater ikke engang mannlige slektninger mer enn fem minutter i lokalene. Mannlige venner får aldri lov til å komme inn. Hvis du introduserer en ung fyr som en bror, lar de ham komme inn en stund. Men de svever stadig rundt når han er på besøk, sier Das.

Rommet hun bor i er den gamle Kolkata -versjonen av en barsaati, et lite terrasseforråd uten påstand om å være noe annet. Das har en enkeltseng på rommet sitt og et innebygd sett med stativer i veggen som fungerer som garderobe. Det eneste vinduet har utsikt over bakfeltet i det sotede nabolaget. Men jeg har terrassen, og det er alt jeg trenger, sier hun.

Dipanita Das på rommet sitt i et kvinnelig herberge i Kolkata

I de syv årene Das har bodd i byen, har hun forandret seg mye. Hun returnerte en gang nøye til vandrerhjemmet ved 21 -tiden, men holder seg nå ute etter fristen noen ganger. Hun husker en spesielt rystende dag for to år siden da hun måtte delta på en venns bryllup og returnerte til vandrerhjemmet sitt rundt klokken 12. Jeg hadde tatt forhåndstillatelse, men vakten åpnet ikke døren. Der var jeg i en silke saree, med blomster i håret, banket bort på døren og revet opp. Jeg følte meg så hjelpeløs at jeg brast ut av latter, sier hun.

For de fleste utenlandsstudenter tilbyr et sete på en anerkjent høyskole eller universitet ikke bare et skudd på kvalitetsutdanning, men også muligheten til å lære ut noen av sine gamle måter og knytte nye vennskap.

Hun kan ha vært pappas jente hjemme, men Madhurima Barai, en tenåring fra Kolkata som nå bor på et av de tre herbergene ved Bhubaneswar's Rama Devi Women's University, savner sjelden foreldrene og tvillingbroren. Det jeg liker best er at jeg kan gå ut med vennene mine uten at broren min følger med! sier Barai, som sitter i lobbyen på Anyatama hostel, et av de tre herbergene ved universitetet. Etter å ha bodd i Bargarh og Rayagada, småbyer i Odisha, ble Barai forelsket i anonymiteten som Odisha -hovedstaden tilbød. Jeg kunne gått ut med noen jeg likte uten at foreldrene mine så meg over skuldrene, sier hun.

Forbudet her er enda strengere, klokken 18.00, men det bekymrer ikke mange av jentene. Beboere har lov til å gå ut i tre timer hver dag hvis de må delta på undervisning eller hvis foreldrene eller lokale foresatte sender inn søknader om permisjon. Vi må være forsiktige med deres sikkerhet og sikkerhet. Men vi er ikke anmassende, sa Suramani Purti, leder av Anyatama hostel.

Som alltid betyr frihet forskjellige ting for forskjellige mennesker. Eli Parida, en sisteårs kunststudent ved Bhubaneswar eneste universitet for kvinner, representerer vandrerhjemmet frihet. Paridas hjem er 8 km unna, men hun valgte å bo på vandrerhjemmet ettersom det tilbød henne pusterom fra hennes felles familie på 28 medlemmer. Jeg likte å danse. Men ingen hjemme, inkludert min mor, oppmuntret det. Faren min avviste tydeligvis, sa Parida. Nå danser hun på rommet sitt, på høyskolefunksjoner og under Ganesh puja -feiringer. I forrige uke deltok hun i en danseprøve av et TV -realityprogram. Vandrerhjemmet ble ikke godkjent da vi måtte holde oss tilbake til 21.00. Men det var moro.

For utallige kvinner er vandrerhjemmet stedet der de kommer ut av ungdomsårene og familiens kantstein. Det er her de lærer å takle ensomhet og omfavne vennskap, det er her de synes det er greit å sitte hele dagen i en T-skjorte og shorts uten irettesettelse, hvor de lærer å le av seg selv og verdsette sine styrker.

full sol små blomstrende busker

Aishwarya Mhaske, 21, har bodd på et herbergerom i over et tiår av studentlivet, og hun har det bedre til rette her enn hjemme i Loni Pravara nær Ahmednagar, Maharashtra. Selvfølgelig er maten ikke så god som hjemme, og vi har ikke mange bekvemmeligheter. Men for meg betyr herbergerlivet frigjøring. Det gir deg en følelse av kontroll over ditt eget liv og dine beslutninger-enten du vil se en sen kveldsfilm eller delta på et seminar, sier hun.

Paroma Bose ser på denne perioden som en nødvendig periode før man møter den vanskelige og forvirrende verden som voksen. 20-åringen er bosatt i Missionary Settlement for University Women, som ligger i en rolig, grønn bane bak den berømte kinohallen Maratha Mandir og en fem minutters spasertur fra Mumbai sentralstasjon. Selve vandrerhjemmet, bygget på begynnelsen av 1800-tallet, er et kompakt, men luftig rom og bærer den søvnige luften etter lunsj i en liten by. Bose, tilbake fra dagens klasser ved St Xavier's College, er en av de mange innbyggerne som tar en pause i den luftige verandaen som gjør dobbelt plikt som besøkendes område. Vandrerhjemmet, erkjenner hun, er et tilfluktssted fra byen. Samtidig påpeker hun at denne fasen i livet hennes har vært en enorm læring. Mens du bor på et herberge, blir du tatt vare på på en måte, men du lærer også å håndtere alt - fra å håndtere din personlige økonomi til å kjempe dine egne kamper. På en eller annen måte føles det som om tiden min her forbereder meg på når jeg må gå ut, lete etter en jobb og takle den større verden. Enig Rucha Takle, en tidligere innbygger i Telang Memorial Hostel i Mumbai. Denne uavhengigheten kan virke litt vanskelig i begynnelsen, men når vi justerer, finner vi ut hvordan vi skal forvalte penger, studere og forberede seg til eksamener og også få tid til å henge med venner.

Til en som Rajlaxmi Borkotoky, som bodde på YWCA -vandrerhjemmet i Colaba i tre år og elsket fellesskapsfølelsen, frigjorde det henne også fra kravene til hjemmelighet. Jeg hadde et travelt yrkesliv, og det var bare lett å bo på et herberge fordi når jeg først er ‘hjemme’, trenger jeg ikke å bry meg med gjøremål som å lage mat. Jeg kan bare gå på rotet og spise, sier hun.

Det er også problemer. Bortsett fra inkonsekvens i kvaliteten på maten eller småkamper som bryter ut om problemer som vann eller høy musikk, er det spørsmålet om personvern. Borkotoky sier: Du kan ikke forvente personvern hvis du bor på et herberge. Hvis jeg hadde datet når som helst i løpet av de tre årene jeg bodde på et herberge, hadde jeg følt behovet for å flytte ut. Viktige elementer for å lede det uavhengige sosiale livet til en voksen, for eksempel å ta med hjem en date eller å holde en fest for venner, blir nødvendigvis ofret når kvinner velger å bo på herberger.

Men de færreste unge kvinnene ender opp med å krympe på vennskap og moro, limet i alt herbergerlivet. Hyderabad -jenta Jui Mukherjee, som studerer ved Punes Symbiosis College og bor på det liberale vandrerhjemmet (midnatt er portforbudstiden og en kafé på campus er åpen til 2 am), sier at hun har fått venner for livet. Det er fordi det ikke er påskudd med menneskene du lever. De har sett deg som ingen har sett. Og du ender opp med å gjøre ting, ta risiko og ansvar for hverandre som er et flott bånd, sier Mukherjee. Mediastudenten er sent oppstått og sier at hun ikke kan høre morgenalarmen. Så rommet mitt har tatt ansvaret for å riste meg, kaste raserianfall eller vekke meg på noen måte for å sikre at jeg kommer til morgenklassen, sier hun.

Mhaske husker med stor kjærlighet prankene hun spilte og de hvite løgnene hun snurret for å skjule for vennene sine. Som tiden da rommet mitt nådde etter portforbudet. Vi hjalp henne med å skalere veggen ved å danne en menneskelig kjede mens andre holdt utkikk. Eller den gangen jeg ble fanget og ble irettesatt for å ha stjålet rå mango fra skolen ved siden av vandrerhjemmet. Det var så morsomt at jeg begynte å le selv mens jeg plukket frukten, sier hun. Swayamprakash husker å ha det gøy som innebar mye å drikke, røyke opp og gå på en pub. Vi pleide å ha fest på taket på vandrerhjemmets terrasse, ofte på guttenes vingtak for å sikre at alle kunne komme (menn fikk ikke lov til å være i kvinnefløyen), sier hun og legger til: Stort sett var det flotte med vandrerhjemmet det lærte meg å omgå autoritet.