En slik lang reise — Manuskripter fra Timbuktu på utstilling i Delhi

Skjøre manuskripter fra Timbuktu, reddet fra en terrorgruppe, har foretatt en reise på 8000 km for å ankomme Delhi

Manuskripter som vil vises på Nasjonalmuseet.

Nøye pakket har et sett med 25 skjøre Timbuktu-manuskripter nettopp ankommet Delhi. Kurator Khatibur Rahman var bekymret for deres lange reise, som dekket en avstand på over 8000 km fra Mamma Haidara Memorial Library i Mali til Nasjonalmuseet i Delhi.

Han husker hvordan de delikate dokumentene foretok sin mest prekære ekspedisjon i 2012. For å redde dem fra den militante gruppen Ansar Dine, ble tusenvis av manuskripter smuglet fra Timbuktu til Bamako en 1000 km reise gjennom Mali. Da terrorister satte fyr på to biblioteker i Timbuktu, trodde verden at alt var tapt, for senere å bli fortalt at bare 4000 manuskripter var ødelagt og resten var trygge. Dette er ikke bare de viktigste samlingene av skriftlig arv fra afrikansk litterær tradisjon, men også en verdifull informasjonskilde for verden, sier Rahman.

Assisterende konservator (arabiske manuskripter) ved Nasjonalmuseet, Rahman kuraterer utstillingen Taj Mahal Meets Timbuktu som åpner på Nasjonalmuseet 24. mai. Midt i klargjøringen av plakettene og ferdigstillelsen av utstillingens forviklinger, deler han at manuskripter vil bli stilt ut i henhold til temaet deres, som dekker et bredt spekter - koranvitenskap, sufisme, arabisk grammatikk, godt styresett, islamsk rettsvitenskap, aritmetikk, landbruk og astronomi, blant andre. I motsetning til kalligrafien vi ser i denne delen av verden, er manuskriptene i skript utviklet i Afrika - Sahara, Maghreb, Essouk og Sudanesisk, sier Rahman og legger til, Det inkluderer et manuskript fra 1700-tallet som regnes som en av de beste avhandlingene om vitenskap. av språk. Den diskuterer arabisk leksikografi og filologi på en klar måte.

Foreslått i fjor under utenriksministeren, MJ Akbars offisielle besøk i Mali, er dette den første store utstillingen av de gamle manuskriptene til Timbuktu i India, ifølge Amadou Diallo, Charge d Affaires, Malis ambassade. Blant annet, sier han, inkluderer målene å utforske den delte koblingen i de respektive historiene til Mali og India der dype muntlige tradisjoner sameksisterte med det skrevne ord og fremme en dynamisk utveksling med akademiske, tekniske og økonomiske partnere om effektive tilnærminger til katalogisering og ledelse av historiske manuskripter og kulturelle gjenstander og deres bevaring og bevaring.

En gjørmestruktur som er typisk for Timbuktu

Manuskriptene dateres fra 1300- til 1800-tallet, og har en rik historie. Det antas at den afrikanske monarken Mansa Musa på begynnelsen av 1300-tallet valfarte til Mekka og inviterte flere religiøse lærde til å opprette et nytt senter for islamsk vitenskap i Timbuktu. I løpet av de følgende århundrene deltok flere forskere på denne institusjonen og produserte tusenvis av manuskripter.

I de påfølgende århundrene gikk kunnskapen om manuskriptene tapt, da den ikke ble innlemmet i utdanning under kolonistyret. Glemheten førte til og med den britiske historikeren HR Trevor Roper til å kunngjøre på 30-tallet: Kanskje i fremtiden vil det være litt afrikansk historie å lære bort. Men for tiden er det ingen: det er bare historien til europeerne i Afrika. Resten er mørke.

Mens betydningen av disse dokumentene ble innsett senere, har deres planlagte evakuering av bibliotekar Abdel Kader Haidara i de senere årene skapt stor interesse for både manuskriptene og selve omtanken og presisjonen som de ble smuglet ut for oppbevaring. Da islamsk styre ble erklært i Timbuktu og opprørerne begynte å ødelegge helligdommer i 2012, ledet Haidara en operasjon for å skjule dokumentene fra institusjoner inn i private hjem.

Lokalbefolkningen ble rekruttert til å frakte tusenvis av kofferter av nesten 40 000 manuskripter med eselvogner, sykler og båter sør i Mali. Operasjonen er prisverdig. Vi ville ha mistet mye kunnskap og kulturarven vår med disse manuskriptene, sier Rahman. Bevaring av dem er også en vanskelig oppgave, bemerker kuratoren, og legger til hvordan settet som ble vist ut i en alder av 25 kan virke lite, men dette er en sjelden mulighet til å se de dyrebare historiske dokumentene, med en ganske eventyrlig historie, i India.