Flokkenes leder: He-wolves er alfahann i enhver forstand av begrepet

Alle store beslutninger i pakken - når de skal jakte, når de skal bevege seg, når de skal hvile og så videre, blir tatt av frøken - hun driver showet.

He-ulver er alfahann i enhver forstand av begrepet, men det er hunnene som driver showetHe-ulver er alfahann i enhver forstand av begrepet, men det er hunnene som driver showet

Gi en hund et dårlig navn og heng den! Det er et gammelt ordtak og navnet på hunden nesten over hele verden (til nylig) har vært ulv. Kanskje ingen andre rovdyr hadde blitt jaktet - og fryktet - så ubarmhjertig og hensynsløst som ulven. Selv nå kan du kjenne huden din stikke av frykt mens du forestiller deg de glitrende øynene, den utmattende løpende gangen, den grå pelsen og den tykke halen, den stikkende intelligensen som sier: Kom hva det er, jeg får deg. Og mest av alt, den snerren mens den endelig svinger deg og blokkerer de forferdelige to-tommers hjørnetennene som den sikkert vil ta av og sluke deg. Det er verre om natten, når pakker løfter hodet til fullmåne og hyler lenge og høyt. (For å lette litt opp, er det en morsom fjerning av varulver jeg leste for lenge siden: Family Bites, av Lisa Williams. Akk, jeg har ikke klart å spore det nylig).



Husk, aldri glem at det bare er 0,2 prosent genetisk forskjell mellom dette marerittdyret og din dyrebare Fluffy eller Snowy eller Brownie eller Tommy, som nå forsiktig noser deg for en annen kjeks, som haler rasende. Bokseren min, Chops, løftet hodet og hylte - da han hørte fløyten! Ulver og tamhunder gikk hver til sitt for nesten 15 000 år siden, og de første fossile registreringene av kjøttetere dateres tilbake for rundt 38 til 56 millioner år siden. Ulver ble funnet stort sett overalt på den nordlige halvkule, men vi har lyktes så godt med å utrydde dem at de nå er i ferd med å okkupere en tredjedel av sitt opprinnelige rike.



I England ble de fullstendig avsluttet under Henry VIIs styre og har ikke kommet tilbake. Vi har vært ganske vellykkede med å nesten utslette dem også i India (en politikk for avskaffelse startet av britene) - omtrent 3000 eller så forblir i halvøya India (i Gujarat, Rajasthan, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Haryana, Maharashtra, Karnataka og Andhra Pradesh) og kanskje bare 350 eller så (av en annen underart til ovennevnte) av Himalaya -ulven i Himachal Pradesh, Jammu og Kashmir og Sikkim. De har fått dyreekvivalenten til SPG -dekning (under Schedule 1 i Wildlife Protection Act 1972), men de fleste finnes utenfor beskyttede områder der det er et problem å gi dem levedyktig sikkerhet.



Bortsett fra å skremme buksene for oss, har deres viktigste forbrytelse mot menneskeheten vært husdyrdrep og i India absolutt barneheving. Mellom 1980 og 1986 ble 122 barn drept i Hazaribagh, angivelig av ulv, og i 1996 sto en enkelt ulv for 76 angrep på barn, hvorav 50 var dødelige.

Å ja, de har betalt dyrt for disse forbrytelsene. Vanligvis har ulv ingen appetitt på barn eller mennesker, men når de hele tiden blir jaget ut av sine territorier og fratatt sitt naturlige byttedyr, kan de bli useriøse. Naturlige byttedyr vil omfatte hjort, små pattedyr, gnagere og reptiler; grå ulv i Nord -Amerika kan gå etter karibu og elg. Her er husdyr-geiter, sauer og storfe, domesticert og dumbed i kunsten å beskytte seg selv, og i sjeldne tilfeller barn, bokstavelig talt, lett kjøtt og naturlige erstatninger.



Og likevel er denne monstrøse slaveriske forfederen til Fluffy ikke så fordervet som de er laget for å være. Ulver er monogame og familieinnstilte, og lever i familiepakker med rundt et dusin dyr, bestående av storebossfar, matriarken, voksne unger og bachchas. De har også vært kjent for å adoptere foreldreløse eller tapte unger - tilsynelatende kalles det allforeldre. De er ekstremt territorielle og vil forsvare eiendommen deres ved å kjempe (til døden om nødvendig), hyling og duftmarkering. Valper blir født en gang i året og vil til slutt forlate hjemmet når de føler trang til å søke sine egne formuer. De har god luktesans, utmerket hørsel og uuttømmelig utholdenhet, som de sporer og løper ned byttet sitt.



små eviggrønne trær sone 6

Vi har selvfølgelig lært å ødelegge (og være redd for) ulv siden vi var på bleier, takket være De tre små grisene, Rødhette og Aesop’s Fables. Heldigvis er det ikke alle forfattere som har nedverdiget dem så godt: det er historien om Romulus og Remus (ulvebarn er et annet tema som sykelig fascinerer oss), vår egen Mowgli og Akela, Jack Londons White Fang og selvfølgelig Phantom med sin berømte djevelen. (Du kan ikke trene/temme en ulveunge - i hvert fall ikke hvis den er over tre uker gammel, ifølge en rapport). Helt tilbake på 60 -tallet så jeg Walt Disney -filmen, The Legend of Lobo, som først elsket meg til disse dyrene.

Menn liker vanligvis å tenke på seg selv som alfahann i pakken. Du vet, ved å være høylytt og krigførende, svirre og kaste vekten rundt og beordre alle i familien om hva de skal spise, ha på, si, studere, lese, gjøre og hente og bære hele tiden; selv på søndager!



Alfa -hannen til ulveflokken (som du kan forestille deg ville være far til alle generiske alfa -hanner) viser seg å være en kul fyr og har ingen slike usikkerheter. Han trenger ikke å bevise noe; han har en ro av selvtillit, går foran med et godt eksempel, er selvsikker og vil gjøre det som er best for familien sin. Ikke kast servise på veggene - eller på kona - for ham. Han roer pakken ned, leker med valpene, til og med later som om han mister bryting med dem, og holder øye med svakhetene.



Selvfølgelig er det en veldig god grunn til dette: Alle store beslutninger i pakken - når de skal jakte, når de skal bevege seg, når de skal hvile og så videre, blir tatt av missusen - hun driver showet. De innfødte indianerne i Amerika anerkjente disse egenskapene og kalte ulvene deres søskenånd fordi de trodde at de og dyrene var veldig like.

De var sannsynligvis like fornuftige og sløv som ulvene, men for oss andre ...



hvit mugg på planteblader

Ranjit Lal er forfatter, miljøverner og fugletitter