Nede i jungleland: Vakre slaktere

Little shrike er en stilig og dødelig bøddel. Men selv disse flinke bødler synger som engler når de er forelsket.

Langhalen, som en gang var ganske vanlig i hvert fall i skogen, er mindre og kledd i grått og går inn i rusten oransje.

Helt ærlig ser de ut som de mest fiksbøddelene du noen gang vil ha gleden av å møte før de gir deg (spesielt hvis du er en firfirs eller en liten gnager) coup de grace. Shrikes, med øksemaskenes masker, glitrende svarte øyne, oksehoder og tunge kroker, ser ut som om de betyr forretninger. De er mellomstore fugler, omtrent like store som mynas eller bulbuls. Tretti arter har blitt identifisert over hele verden, hvorav vi i India har listet 10: vi møter tre av de mest vanlige her. De er komplette kjøttetere, og det de gjør er ikke pent.

Si at du er en liten firfirsle eller en glisende frosk, eller en ekkel liten rotte eller ektemann som spiser bønner som snuser rundt i gresset. Plutselig lander denne tingen på ryggen din, og før du kan knirke eller vri deg, hamrer du ned det som virker som en tung naust på hodet ditt - splintrer og knuser din delikate hodeskalle.

Du vil ikke vite mye mer fordi det nå ripper ut hjernen din og ulver den. Når den er ferdig med forrettene, henter den deg og spisser deg som en seekh kabab på et tornebusk eller piggtrådgjerde og henger deg til tørk som biltong. Det er gitt forskjellige grunner til hvorfor du kan få denne behandlingen: Fuglene har et øye med fremtiden når plukkingen kanskje ikke er så god, og derfor trenger å fylle opp matbordet. Herrer shrikes lager opp spekkbøtter for å imponere damene. Tørking av kjøttet konsentrerer mikrober og vitaminer i det, og kan derfor gjøre det enda mer næringsrikt. Hvis byttet inneholdt gift - som noen frosker, øgler og padder gjør - har tørkeprosessen en tendens til å gjøre giften mindre kraftig. Det har blitt observert at noen skrik plyser padder på torner og deretter flår dem, fordi det er der padder skiller ut giften sin. Uansett, denne sjarmerende arbeidsmoren har gitt dem en sobriquet av slakterfugler.

svart edderkopp med brun stripe på ryggen

Du finner skrik som ligger rettrygget på toppen av tornebusker eller gjerder, eller telefonstolper, og holder et glitrende øye ute på bakken under. De liker lett skogkledd krattland, helst tornete, og til og med hager, frukthager og dyrking, avhengig av arten. I det øyeblikket de oppdager en bevegelse, dykker de ned for å undersøke og utføre. De er veldig partielle i nakken på skogen og vil beskytte det sjalu mot interlopere. I India er de for det meste bosatt, selv om det forekommer noen lokal migrasjon.

Som du forventer, er de i det store og hele harde fugler (chrrr! Kwi-rick, kwi-rick!). De opprettholder et ganske repertoar av samtaler, som hver har en annen betydning. For eksempel en for å advare kyllinger om fare og en annen for å advare rivaler om å holde seg borte. Men selv disse flinke bødler synger som engler når de er forelsket. Da jeg første gang hørte en gråhøns synge (et dulcet -nummer), kunne jeg ikke tro mine ører og lette rundt etter en skjult bulbulmaestro. Fetteren hans, den langhalede haugen, synger en myk sololokal i kanskje 15 minutter på strekk og er en fullstendig etterligning av andre fugler. Salim Ali har listet så mange som 30 arter, hvis stemmer og sanger denne mannen kan innlemme i sin egen, noe som gjør ham til en bemerkelsesverdig fugllingvist!

Mens de frier, blir noen av disse steinhjertede drapsmennene grøt og vil ikke engang tør å se direkte på sine kjære. Den plaget fyren vil sitte ved siden av jenta hans, syngende søtt og chatte henne stille. Han vil se bort fra henne og kose nærmere henne, og hun kan gjerne svare. Paret er monogamt, i hvert fall for hver sesong, og hever vanligvis to kyllinger gjennom sommeren. Tre til seks egg legges i et rotete kopplignende rede som består av kvister, gress og tornete ting som er fast og bundet med spindelvev midt opp i et tre eller tornebusk.

Og hvor snazzy er disse fuglene?

Den største av trioen vi skal møte her er den grå shrike, som er litt større enn en myna. Han eller hun (det er ingen forskjell mellom kjønnene) er kledd i sølvgrå, svart og hvit. Hodet og øvre rygg er sølvgrå, den brede masken over øyet svart og underdelene en nydelig bomullshvit. Vingene hans er svarte med et blinkende hvitt dekal og halen er lang, uteksaminert i svart og hvitt.

Langhalen, som en gang var ganske vanlig i hvert fall i skogen, er mindre og kledd i grått og går inn i rusten oransje. Også han bærer den varemerket svarte masken og liker åpent, tornete land. Halen hans er svart og rødbrun.

hvordan identifisere trær etter blader

Den minste av trioen, baybacked shrike, er bulbul-størrelse og er sannsynligvis også den snazziest. Hodet er grått og hvitt, ryggen er en nydelig, dyp rødbrun-kastanje, rumpen off-white, alt satt i gang med den dødelige, brede, svarte masken. Det litt sløvete utseendet får det til å ligne på en søt morder.

Flere fuglearter, som bi-spisere, bærer masker. Men i de fleste tilfeller får det dem til å ligne mer på kostymefest-dilettanter. Med riker vet du at det er dødelig alvorlig: Disse gutta har en fantastisk stilfølelse. Men, som den linjen fra Dylans A Hard Rain’s A Gonna Fall forteller oss, ... bøddelens ansikt er alltid godt skjult.