Når malerier blir venner

Christies auksjon av Kito de Boer-samlingen gir et innblikk i en av de største private beholdningene av moderne indisk kunst.

FN Souzas penn-og-blekk fra 1958 på papir uten tittel (Hampstead)

Da Kito de Boer kom til India fra London for å etablere kontoret til McKinsey i 1993, visste han lite at han og kona Jane vil ende opp med å samle en stor samling av moderne indisk kunst med over 1000 kunstverk, med fremtredende navn som Ganesh Pyne, Rameshwar Broota og Francis Newton Souza. 'A Lasting Engagement: The Jane and Kito de Boer Collection' er en kommende auksjon av Christie's i New York senere i år, hvor de vil legge ut 83 verk for salg, akkompagnert av et nettsalg av 70 kunstverk.

Opprinnelig planlagt til 18. mars i New York, har den blitt utsatt på grunn av koronavirusutbruddet. Høydepunktene på auksjonen inkluderer verk på papir av Ganesh Pyne, laget fra 1950-tallet til slutten av 1990-tallet, inkludert hans sjeldne maleri fra 1972 kalt The Animal, anslått mellom $100.000-$150.000. En nakentegning av Souza fra 1946 er estimert til $3000, mens en samling av Rameshwar Brootas kreasjoner er med i partiet. Dette omfatter The Trial (1978), som viser en rad med stoler satt sammen mot et hav av blå himmel, anslått til mellom $100.000-150.000, og What To Do (1966), med menneskelige figurer i en kontemplativ tanke ($150.000-$250.000). Souzas penn-og-blekk fra 1958 på papir uten tittel (Hampstead) – som omfatter hans særegne gjengivelse av arkitekturen han så rundt seg – håper å samle inn $18.000-$25.000. Den berømte amerikanske fotografen Steve McCurrys Taj and Train, Agra, tatt under en tur til byen i 1983, fremstår som en teaterscene med et tog som beveger seg forbi det historiske monumentet.

Rameshwar Brootas olje på lerret The Trial fra 1978.

Når han snakker om en av de største beholdningene av moderne indisk kunst i en privat samling, avslører kunstspesialisten Sonal Singh, administrerende direktør i Christie's India, i et e-postintervju om hvordan hvert verk som er omtalt i auksjonen er et vitnesbyrd om de nære relasjonene som Jane og Kito de Boer bygget med kunstnere, gallerister og samlere i det indiske kunstmiljøet. Hun sier: Så for eksempel, når samlere ser på et verk av Ganesh Pyne i denne samlingen, er det ikke bare et maleri for de Boers, men også minnet om å møte den sjenerte og følsomme kunstneren. På samme måte legemliggjør verkene til Rameshwar Broota, A Ramachandran, Biren De og Laxma Goud historier om parets besøk til kunstnernes studioer, deltagelse på fargerike bursdagsfester og vennskapene de opprettholdt med kunstnerne mye etter deres avreise fra India.

Kunstverk fra Bengal School vil også være til salgs, alt fra tidlige malerier fra slutten av 1800-tallet, som vil gå videre til verk av Gaganendranath Tagore, Prosanto Roy, Ramkinkar Baij, Somnath Hore og Chittaprosad Bhattacharya. Chittrovanu Mazumdars maleri Untitled (Kali) fra 90-tallet er en presentasjon av Durgas brennende krefter ($8000-$12000). Et av de høyest prisede verkene er Akbar Padamsee's Paysage Urbain, priset mellom $300.000-$500.000, mens Brootas svart-hvite The Last Chapter - som viser en skjelett avkledd kropp hvilende under himmelen midt i et enormt landskap - anslås å samle inn $250.000.000.000.000.000. . Andre tilbud inkluderer Pyne's Untitled (Selvportrett) og A Ramachandran's Untitled (Monkey) og Untitled (The Last Supper).

Singh mener at samlingen lett er en av de mest betydningsfulle på kunstfeltet og gir kunstsamlere en flott mulighet til å lære mer om moderne indisk kunst. Ifølge Boer, som ga ut boken Modern Indian Painting: Jane & Kito de Boer Collection (Mapin, 2019) basert på deres samling i fjor, er det viktigste verket en triptyk av Broota. Det første verket til kunstneren kjøpte av dem, gikk paret langt for å eie det, og kjøpte til og med et hus i prosessen for å passe til verket. Jane, en interiørdesigner, justerte veggene, malingen og belysningen på en måte som fikk verket til å synge. Han avslører hvordan to av husene deres i Dubai og London er bygget rundt Brootas verk.

Interessert av støyen, lukten og folkemengdene på deres første møte med landet, banet innsamling av indisk kunst veien for paret til å kjenne landet bedre, og begynte med et verk av Pyne som de kom over i Delhis Kumar Gallery, som kastet en stave på dem. Pynes lille lerret kostet dem $5000. Kriteriene deres for å kjøpe ethvert kunstobjekt har vært ganske enkle: å sikre at de begge har en sterk kjærlighet til ethvert verk de kjøpte, siden de ville leve med det. Singh sier: De har ofte sagt at kunstverkene i samlingen deres er som venner som bor sammen med dem, og det er viktig for dem begge å glede seg over selskap med disse vennene.