Velkommen til Shanghai: En fersk emigrant skriver om sine første dager i et nytt land

Shanghai i tankene mine, og måten byen presenterer seg på, ser ikke ut til å henge sammen. Og jeg har ikke ord ennå for å beskrive dette gapet jeg befinner meg i.

Den travle metroen i Shanghai. (Kilde: Kiran Chandra)

Du overlever ikke en dag uten WeChat, få WeChat!
Har du hørt begrepet, jeg ble Shanghaied?
Du vil spise så godt.

Motorveiene har potteplanter på seg.
Alt er i LED.
Du går til fremtiden!

Shanghai er flott hvis du har penger (to ganger).
Jeg har vært her 22 år, og jeg oppdager fremdeles denne byen.
Du vil vokse til å elske det.

Det vil vokse på deg.

Hvordan skriver man om et sted hun nesten ikke vet noe om, 28 dager på?

Utsikt over Shanghai sentrum. (Kilde: Kiran Chandra)

Jeg bærer i meg alle disse mottatte inntrykkene fra mennesker som har bodd i eller besøkt her. Jeg er på et ukjent sted som blir konfrontert med uventede ukjente. De forventede ukjente selvfølgelig: av ukjente mennesker, språk ukjent, manuset så stemningsfullt, men uutslettelig for mine øyne, det effektive metrosystemet, som beveger folkemengder i denne mest befolkede byen i verden på rolige, sammensatte måter.

People management på sitt beste, og gir ikke rom til å bevege seg mot strømmen. Jeg er i Kina, jeg må minne meg selv på det. Shanghai. Jeg vet dette, men egentlig vet jeg ikke dette helt. Shanghai i mitt sinns øye, og måten byen presenterer seg på, ser ikke ut til å henge sammen. Og jeg har ikke ord ennå til å beskrive dette gapet jeg befinner meg i.

Den franske konsesjonen. (Kilde: Kiran Chandra)

Men det er et nytt forhold. Jeg har hatt min andel av dem med byer - Calcutta, Delhi, Boston, New York Firenze, Mexico by, Moskva. Sinnet som det gjør med nye forhold, trekker sammenligninger, hun smiler som Calcutta, hun bærer traumer og er utmattende som Moskva, det er ingenting av NY i henne, herregud hvorfor forlot jeg! Hun beveger seg som DF, kanskje det er noe å utforske der, museet hennes minner meg om NYs dimsumrestauranter, hun er et vannskilt, akkurat som Firenze. Jeg er usikker, til og med lunken i denne beslutningen om å flytte kontinenter, hva tenkte jeg på å forlate NY, hvorfor er jeg så rastløs, en så drifter Hva er problemet mitt, egentlig?

Ingenting som en ny by å sette deg mot deg. Ingenting som en ny by å avsløre seg selv. Calcutta reiste meg, Delhi utdannet meg i verdens måter, Boston viste meg dømmekraft, Moskva lærte meg å danse igjen. Shanghai, hva skal vi gjøre sammen du og jeg?

Mao -statuer i en gammel antikvitetsbutikk i den franske konsesjonen. (Kilde: Kiran Chandra)

Som en stor oppdagelsesreisende åpner jeg DiDi-appen, kaller en taxi for å hente meg fra det boligkantkomplekset jeg bor i, i den vestlige flensen av byen, og bli med på metro-rytterne på slutten av linjen ved Eas Xuxing , betal med WeChat (Kina virker kontantfritt), og kjør t -banen til sentrum, til Folkets plass. Jeg tar en av 12 avkjørsler - mine valg er å gå gjennom et koreansk kjøpesenter eller et simulacrum av spisesteder ved siden av veggen og juicestativer. Over bakken åpner jeg Apple -kart og panging for NY igjen der Google maps fungerte helt fint. Jeg går i sirkler og prøver å krysse Renmin Lu (The Peoples Way). Når jeg svømmer gjennom fuktigheten, kommer jeg til inngangen til Shanghai -museet. Men akk, det er en tre timers kø for å komme inn, og museet stenger klokken to. Til tross for regnestykket står det mennesker helt i utkanten av linjen som sier, 4-timers linje starter her. Håp, besluttsomhet eller et annet logisk arbeid? Jeg kan ikke fortelle. Men jeg er her nå, så la oss utforske, kanskje litt lunsj.

Mat, nå kjenner alle kinesisk mat. Det er Chinatowns i alle byene jeg har bodd i og elsket. Men det er utfordringer å være en fremmed i denne byen, og prøve å få en enkel kopp varm svart te eller dumplings på gaten. Pek-og-bestill-teknikken fungerer bra nok, så lenge du kan stole på deg selv for å kjenne forskjellen mellom strengbønne og en havagurk når den kastes med hele chili og olje, eller kan se strukturen til en slange fra and når den er tørrstekt og dusket i en mørk saus. Alle ulver i saueklær da. Hvis du til og med spiser sauer.

Retter av snøerter og braisert lotusrot, stekt kylling i Sichuan-stil og friterte reker med løk og poteter. (Kilde: Kiran Chandra)

I disse ukene i Shanghai har jeg hatt stivelsesholdige potetnudler, og en haptisk forståelse av hvorfor nudler slurpes, ikke tygges, lunken rose -te med et lag ost på, boller fylt med ... ting, har fått en dumpling størrelsen av hodet mitt med et sugerør i. Men det er bildemenyen som presenteres på lokale restauranter som tar middagsopplevelsen til et annet nivå. Disse matbildene kommer med forklaringer på engelsk, som virkelig hjelper oss med å fortelle meg noe om hva retten er, men sier så mye om hva parabolen ønsker å gjøre! Det gir meg også en innsikt i den veldig poetiske naturen til mandarin som språk.

Noen skriftlige eksempler fra menyene selv (og hva jeg får av bildene): Kung Fu håndholdte enheter (terninger, wokstekt kylling med rød og grønn paprika). Soppen Wang Ho hopper over veggen (en rekke sopp, viftet ut, flyter i en porselens suppe). Flere slags delikatesser med halogen (skinnende, noen vil kanskje si slimete utseende pålegg, minimal presentasjon), poteter Burn Turtle (en slags krigsscene, en skilpadde, hode, skall og alt, omgitt av hele store gule poteter, servert på en støpejernsfot), kokt ullblod som blomstrer i varm chiliolje (stekt saueskinn i Sichuan paprika og olje).

En fiskesuppe med grønnsider og Suntory Beer for å vaske alt ned på en restaurant på Huacao Life Hall Mall. (Kilde: Kiran Chandra)

Andre beskrivelser lar meg gjøre fantasifulle sprang mellom matobjektet og det som er usagt. Sauerkraut refererer til øresiden, og ofte til havsagurken eller den komplette baffler- som kan være et uttrykk for nasjonale følelser, med en klyp av nedlatelse, mot kjøkkenet fra de invaderende maktene under andre verdenskrig- tysk salt, skokokt yam.

bilder av forskjellige typer bier

Disse diktlignende beskrivelsene som kan lese som et mislykket tilfelle av Google Translate er, vil jeg tro, et uttrykk for en følsomhet som dypt kjenner den transportive kvaliteten på en utsøkt gal tallerken, eller en perfekt snudd setning. De forteller meg at jeg er i et land med lotus (rot) spisere, en hedonistby, hvis kjærlighet til mat og poesi kanskje bare får oss til å snakke en stund.