Trick eller Tryst?

Forfatter og spaltist Tavleen Singh om hennes nye bok, Modi og media, og familien hun holder ansvarlig for landets mange sykdommer.

Singh mener at demokratisk føydalisme har holdt India fattig.

I sin nye bok, India's Broken Tryst (HarperCollins, Rs 699), utforsker spaltist Tavleen Singh hennes favoritt tema: hvordan Indias folk har blitt sviktet av de herskende klassene. Hun holder Nehru-Gandhi-familien spesielt ansvarlig for tingenes tilstand. Singh veier sin veldig lesbare historie rundt livet til både de mektige og de ubesatte. Utdrag:

I boken møter du Sonia etter mange år, og hun bemerker: Du hater meg mer enn noen andre. Du svarer: Jeg hater deg ikke, jeg hater politikken din.
Egentlig svarte jeg, jeg hater at du er i politikk. ’’ Hvis jeg har gitt mer tid til Sonia, er det fordi hun angrep meg personlig. Ikke bare skadet hun meg, hun skadet Ajit (forretningsmannen Ajit Gulabchand, promotoren for Lavasa township -prosjektet og Singhs partner) mye mer. Hun ville stenge Lavasa, enten det var på grunn av meg eller om hun trodde Lavasa ble bygget med Sharad Pawars penger. Jeg tror i de tre siste årene av UPA at en blomstrende økonomi ble tatt helt ned. Hun avsluttet store progressive prosjekter. Glem Lavasa, hva med Vedanta? Hvis ordningen hadde tatt fart, ville Orissa vært den største produsenten av aluminium i verden.

Hvordan kan du bare trekke frem Nehru-Gandhi-familien for skylden? Det har vært andre som styrte India som du knapt nevner.
Familien har styrt landet i 53 av de 67 årene vi var uavhengige. Hva er poenget med å snakke om (IK) Gujral og (HD) Gowda, som regjerte i fem minutter? Jeg er veldig kritisk til (Atal Bihari) Vajpayee.

Du omtaler Vajpayee som en skuffelse. Du sier at han var ærefrykt for Nehru-Gandhi-dynastiet og begikk det koloniale systemet han arvet.
Jeg tror to ting ødela India og holdt henne fattig. Den ene er en kolonial tankegang og den andre er demokratisk føydalisme. Vajpayee og (LK) Advani ble valgt til Lutyens Delhis saler, og det samme gjorde favorittene til journalister, folk som Lalu (Prasad Yadav) og Mulayam (Singh Yadav). For demokratisk føydalisme skylder jeg helt på Indira Gandhi. Hvis hun ikke hadde projisert sønnen, hadde vi ikke hatt en situasjon i dag der hvert politisk parti er et privat aksjeselskap. Det er på grunn av det koloniale systemet at våre ministre og parlamentsmedlemmer må bo i regjeringens bungalower. Dette er ikke praksis i andre demokratier.
Det har gått to år siden Narendra Modi ble statsminister. Har han levd opp til løftet om parivartan? Du vurderer ikke prestasjonen hans. Du uttrykker bare håpet om at RSS ikke stjeler hans mandat.
Jeg begynte faktisk å skrive boken under valget i 2014. Jeg var veldig begeistret over hvorfor slagordet, parivartan, har en slik resonans. Jeg tror at mediene de siste to årene har vært veldig urettferdige overfor Modi.

Men han har forblitt taus da folk fra hans parti og Sangh Parivar kom med provoserende og splittende uttalelser.
Jeg møtte faktisk statsministeren her om dagen, og han sa at han ikke hadde uttalt seg fordi det i India skjer hver dag noe eller annet. For eksempel i Kerala ble hendene til en Dalit BJP -arbeider hugget av her om dagen. Han tok en beslutning om ikke å snakke, men overlot det til sjefsministrene å uttale seg om lov og orden i staten.

Du refererer ofte avvisende til eliten i Lutyens Delhis salonger og mediesvitere som ikke klarer å forstå virkeligheten på bakken. Men du kommer fra en lignende elite -bakgrunn.
Jeg skammer meg over at jeg vokste opp kolonisert. Vår generasjon endte opp med å snakke kun engelsk. Jeg måtte gjøre en bevisst innsats for å lære hindi senere i livet og lese hindi -litteratur. Jeg endte opp med å skrive to ukentlige spalter på hindi. Den koloniale generasjonen har ikke noe begrep om India utover salongene sine. Jeg er veldig glad for at det kommer en ny middelklasse, og jeg håper de blir bedre enn oss.

Du kjente en gang Sonia personlig, men vurderingen din av henne i 2004 var helt uten mål.
Jeg innrømmer at jeg gjorde en feil. Fremveksten av Sonia er det virkelige eksemplet på Indias ødelagte forsøk. Indias ledere klarte ikke å ta imot en relativt uutdannet husmor, en person fra et annet land som på den tiden ikke snakket hindi.

Du sier at Sonia hadde redaktører som spiste ute av hånden.
Jeg vil ikke nevne navn, men hvert stort anker og redaktør ble invitert til teselskapene hennes. De ville komme ut på forhånd. Hun ga aldri intervjuer. Har aldri sagt noe offentlig.

I boken din veksler du fortellingen om personlig politisk rapportering med beretninger om samspillet ditt med hjemløse i nærheten av bygården din i Mumbai som du har blitt venner med.
Jeg begynte samspillet mitt for 15 år siden. Barna på gaten elsket hunden min Julie. Nå har barna jeg kjente blitt mødre, og de kommer med problemene sine til meg. Jeg respekterer dem som mennesker, som trenger støtte mot et fælt statsmaskineri. Jeg startet et program for å sikre at de starter dagen med en god frokost.

Du latterliggjør hyllesten til det føydale Nehru-Gandhi-dynastiet, men det er en viss deferensiell tone overfor tidligere maharajaer og maharanier i ditt forfatterskap.
Noen av mine veldig gode venner og min far kommer fra en føydal familie. Hvis du skal ha føydalisme, så la dem komme tilbake. De bygde fine byer og palasser. Hvorfor late som om du er sosialist hvis du styrer India for å spare det for barna dine? Folk er ikke i det offentlige liv for offentlig tjeneste, men for makt og penger.