Suket Dhir: The Accidental Designer

Suket Dhir, en kandidat for årets International Woolmark Prize, snakker om å være sin egen mus og viktigheten av organisk mote.

Designer Suket Dhir. (Kilde: Express Photo by Oinam Anand)

På en lunken Delhi -ettermiddag staver en kopp te i designer Suket Dhirs studio salighet. Rommet er stort og luftig, med et stativ fullt av pasteller og trykk, sollyset faller på en gammel trestol akkurat, og Qutub Minar står høyt når du ser ut av vinduet. Skrivebordene er travle, med datamaskiner, filer, stoffprøver, en rangle og en lekebil. Det er et babyteppe på gulvet med byggeklosser. Dette er hele teamet, vi tre, sier Dhir og peker på kona Svetlana og Zorawar, hans halvannet år gamle sønn.

For en fire år gammel etikett som har blitt shortlistet til India og Midtøsten (herreklær) rundt i International Woolmark Prize i år, gjenspeiler studiostemningen ikke noe kaos, ikke engang en elektrisk spenning. Det er rolig, akkurat som Dhirs klær og personlighet. Jeg gikk inn i et skall i en måned da Woolmark -nominasjonen ble annonsert. Hvorfor inviterte de meg? Jeg lager bare bukser og skjorter. Jeg begynte å avhøre meg selv, og sendte til slutt en skisse med et forslagskonsept, sier den 35 år gamle herreklærdesigneren. At han aldri har vist frem på en moteuke, men blir lagt merke til uansett at det bare forteller historien om hans raske suksess.

Med tiden har herreklærdesigneren, med sitt flytende skjegg og salt-og-pepper-manke, skapt en nisje for etiketten sin, som handler om komfortable, sære silhuetter, papegøye- og paraplyprint og stoffer som puster. Jeg er min egen muse, jeg designer for meg selv. Personlig har jeg et problem med syntetiske stoffer fordi de forårsaker kroppslukt. Du trenger klær som puster, det er så enkelt, sier han. Det er derfor han bruker lin, bomull, ull, silke og til og med hamp. Det organiske eller naturlige uttrykket i klærne hans er nødvendig, nevner han, men han holder seg borte fra å bli kalt en aktivist. Så i stedet for tråden i polykott som hovedsakelig brukes til å sy klær, bruker Dhir ren bomull. Denne innsatsen gjør også klærne hans dyrere. Nylig laget han en linje med kul ull som kan brukes om sommeren, for Woolmark.

Skissen som Dhir har sendt inn til Woolmark -konkurransen.

Dhir driver også en bryllupstøy og dameklær, men dette er ikke hans prioritet.

Med mindre er mer som sin motefilosofi, tror Dhir ikke på å laste klærne sine med merkevarebygging. Selv da er et Suket Dhir -plagg lett gjenkjennelig - bare se på dobbeltsømmen med en jaali på siden av en skjorte. Det er hans signatur, en med en morsom historie. I 2010 hadde jeg et møte med mine første kjøpere noensinne, Good Earth. Jeg hadde samplet hele samlingen på meg selv, men 20 dager før møtet gikk jeg opp i vekt. Så jeg spurte masterji om å legge til en tomme på hver side, med en jaali i midten. Og det fungerte, de elsket det. Siden den gang har dobbeltsømmen vært en del av alle plaggene, sier Dhir, mens han løper bak Zorawar med et glass juice.

Rollene i studioet er klart definert - Dhir håndterer reklamen, Svetlana styrer forretningssiden, mens Zorawar holder dem kalde og rolige med sitt nærvær hele dagen. For noen som er så sikre på oppførselen, høres det ut som at Dhir ble født på mote, mens historien er ganske annerledes.

Han er, det du kan kalle, en tilfeldig designer. Født i Banga, oppvokst i Delhi og utdannet i Dehradun, prøvde Dhir BCom, BCA, design og jobbet også på et telefonsenter mye før han befant seg i NIFT, Delhi.

Før han lanserte sin etikett, designet Dhir en lavbudsjettlinje for denimmerke, Wrangler. Jeg var på denne reisen for å finne ut hva jeg ikke ville gjøre i livet, gjennom det fant jeg mitt kall. Jeg kjente ikke mote, jeg visste bare at jeg var bedre kledd som mine jevnaldrende på skolen, og at en søndag i uken ville vennene mine låne klærne mine, sier han og ler.