En stjerne i seg selv

Den første indiske kvinnen som mottok en Michelin -stjerne, Garima Arora på restauranten Gaa i Bangkok, reisen hennes, og hvorfor matlaging er mer enn bare fysisk arbeid.

Mumbai-fødte kokken, Garima Arora, vant den ettertraktede Michelin-stjernen.

14. november, den dagen Mumbai-fødte kokken, Garima Arora, vinner den ettertraktede Michelin-stjernen, ble barbordet på restauranten hennes i Bangkok, Gaa, formet til en bakke for ølpong. Æren, som hittil bare har blitt tildelt mannlige kokker av indisk opprinnelse (Vineet Bhatia, Sriram Aylur, Vikas Khanna, Srijith Gopinath, blant andre), gjør Arora til den første indiske kvinnen som mottok stjernen på vegne av hennes over ett år gamle restaurant. Det første jeg gjorde etter å ha mottatt en samtale fra Michelin, var å ringe faren min. For å være ærlig, tok nyheten tid å synke inn, sier hun og legger pragmatisk til: Vi feiret natten til den 14., men kom tilbake på jobb dagen etter. Det er business as usual. Stjernen driver oss til å presse hardere.

bilder av alle typer fugler

Arora, 32, landet i den thailandske hovedstaden i 2015 for å jobbe på nå-partneren, Gaggan Anands eponymous restaurant, og kastet både posisjonen sin som kokk de partie på Noma i København (ansett som en av verdens fineste restauranter) og muligheten til å gå et steg opp stigen til sous chef-som avslørt av kokken og medeier i Noma, René Redzepi, på sin Instagram-konto. Tiden min på Noma forandret meg ikke bare som kokk, men også som person. Arbeidet med René lærte meg at matlaging er en cerebral øvelse, ikke bare fysisk arbeid. Det er mye tenkning involvert i å finne på noe nytt og meningsfullt, sier hun.

Grillet umoden jackfruit servert med rotis og pickles.

Hennes andre kulinariske instruksjon inkluderer et opphold på Gordon Ramsay i Dubai, og utdannelsen hennes ved Le Cordon Bleu, Paris. Selv om utdannelsen min ga meg et sterkt grunnlag i fransk matlaging, som gjorde at jeg kunne jobbe i profesjonelle kjøkken, lærte jeg på Gordon Ramsay å være en lagspiller. Når du starter, trenger du bare å møte opp og gjøre jobben din, og det kjøkkenet lærte meg ydmykhet, sier hun.

Men drømmen om å åpne min egen restaurant en dag ble bare realisert mens hun jobbet med Anand, som flyttet henne til Mumbai for å starte en restaurant. Den oppsto aldri, men investorene tilbød å støtte sin egen. Jeg lette etter kreative måter å uttrykke matlagingen min på, sier hun og legger til at Gaa kom ut av en oppdagelsesreise, noe som betyr at den er i stadig utvikling.

Menyen på Gaa er sentrert rundt lokalt hentede ingredienser, men bruker eklektiske matlagingsteknikker for å lage tallerkener som Chilled Blue Swimmer Crab servert med lang pepperkorn og macadamia melk, Duck Donut og kreps med Khakhra, blant andre. Hennes nåværende favoritter fra hennes egen meny er umoden jackfruit tilberedt på grillen til den er mør og saftig og deretter servert med roti og pickles. Vår signaturrett må være mais. Ung mais (ikke babymais) tilberedes på grillen og serveres med maismelk. Det er inspirert av Mumbais bhutta, men vi hever det til en god middagsopplevelse.

Men veien til et profesjonelt kjøkken, for Arora, var en kretsløpende, preget av en digressive utdannelse i massemedier ved Jai Hind College i Mumbai, som hun fulgte opp med en jobb som farmasøytisk journalist. Seks måneder med journalistikk bestemte jeg meg for å gi opp for å bli kokk. Jeg har alltid visst at jeg ville gjøre dette. Matlaging er et ungdoms spill, da det er veldig krevende, spesielt fysisk, sier hun.

Hvorfor åpnet hun ikke den første i hjemlandet? Jeg synes byråkratiet i det hele er veldig skremmende. Det er ingen andre steder jeg heller vil gjøre det enn i mitt eget land, men virkeligheten er at det ikke er veldig lett å gjøre det for øyeblikket, sier hun.

Introduksjonstrening for Arora, som for de fleste, startet på foreldrenes kjøkken, og hun sporer sin tidligste interesse til faren, som ville komme tilbake fra sine utenlandsreiser med eksotiske oppskrifter - fra hummus til rum baba. Foreldrene hennes, legger Arora til, var en integrert del av det jeg ble kokk, men utover tilliten som utrettelig oppmuntring gir, legger hun suksessen ned til konsekvent hardt arbeid. En typisk dag starter med en spinnklasse, før leverandøren hennes kommer mellom kl. 10 - 12. Vi forbereder middagen hele dagen og avslutter innen 17.00 for å ha et personalmåltid sammen. Tjenesten avsluttes normalt ved midnatt, og noen ganger får vi ramen før vi drar hjem, sier hun.

Men bransjen har vært en som lider av en kronisk mangel på ledende kvinnelige skikkelser, som har de som er ved roret, borte fra velfortjent rampelys og opprettet kategorier basert på kjønn for å rose prestasjonene. Arora ser til den lysere siden og hevder: Jeg håper bare at anerkjennelsen vi har mottatt fra Michelin, åpner dører for både kvinner og menn for å forfølge drømmen, og legger til at jeg har jobbet med noen av de beste kokkene i verden som gjorde det et poeng for å få meg til å føle meg velkommen på kjøkkenet. Imidlertid har det å være kvinne definitivt sitt eget sett med styrker og svakheter, og jeg har aldri hatt slike møter selv, men det er absolutt ikke å si at det ikke eksisterer.

For nå har hun fokusert på Gaa, der hun håper at alt jeg gjør baner vei for at neste generasjon kan gjøre det bedre. Jeg vil at arbeidet mitt skal gjøre det lettere for andre indiske kokker å komme inn på verdensscenen. Til syvende og sist er det det som vil gi mening til karrieren min.