'Salinger ønsket suksess som forfatter, men han ønsket ikke kjendis'

Joana Rakoff om regissør Phillipe Falardeus nye film om boken My Salinger Year, som jobber i det litterære byrået som representerte JD Salinger, og hvordan hun oppdaget den tilbaketrukne forfatteren

En stillbilde fra My Salinger Year Foto: micro_scope; omslaget til Rakoffs bok fra 2014. (mikroskop)

Joanna Rakoff, forfatter av My Salinger Year (Bloomsbury, 2014) er en virvel. Boken hennes, som filmen med samme navn er basert på og som åpnet Berlin Film Festival, kom fra hennes opplevelse av å være den jenta som kommer til New York. For å gjenoppfinne, begynne å skrive selv og bli publisert forfatter.

hva er de heldige plantene

Hun var også den jenta som ikke ante viktigheten av JD Salinger, den store historien som skrev samtidige klassikere som Catcher In The Rye, Franny og Zooey og Raise High The Roof Beam, Carpenters. Det var først da hun gikk inn i de hellige portalene til Harold Ober Associates, et berømt litteraturbyrå i New York, som representerte Salinger, at hun oppdaget myten og mannen. I form av den veldig unnvikende ‘Jerry’, som dukker opp i filmen, som han gjør i boken, bare i blink.

Rakoff, 48, kan fremdeles ikke helt tro på livet hennes akkurat nå, en uavbrutt virvel av røde løper, flash-pærer og intervjuer. Jeg er bare ikke vant til å sminke så mye, sier hun med et smil, med bare et snev av tretthet i stemmen. Hun snakker om sin reise til nå, fra en ungdommelig, storøyet oppfatning til en populær taler, og hvordan det føltes som å være noen som faktisk har hatt interaksjoner med den berømte tilbaketrukne forfatteren, hvis fanpost hun hadde til oppgave å svare. Det var en del av stillingsbeskrivelsen hennes mens hun var på byrået, og hun fant sin egen stemme mens hun gjorde det, noe hun med fordel bruker i sin coming-of-age-roman, som ble utgitt i 2014.

Omslaget til Rakoffs bok fra 2014.

Boken hennes ble valgt som en film mens hun fortsatt var på et forslagsstadium, og hun hadde den svært uvanlige, men spennende opplevelsen av å vite at ordene hennes ville befinne seg på skjermen. Det har tatt seks år, et par mislykkede forsøk fra interesserte parter, og mye læring for filmen - regissert av Phillipe Falardeu, og med hovedrollen i Sigourney Weaver, som den formidable sjefen for byrået, og Margaret Qualley som Rakoff selv - for å materialisere seg . Første gangen jeg hadde signert alle rettigheter bort, sier hun, denne gangen var jeg involvert helt fra begynnelsen, helt til slutten. Utdrag fra et intervju:

Du hørte om 'Jerry' den første dagen i byrået, ikke sant?

Ja. På min første dag ringer sjefen min inn og sier: 'Hør, vi må snakke om Jerry'. Og jeg ante ikke hva hun snakket om før jeg forlot kontoret og så veggen med bøkene hans.

Og pæren gikk av?

Ja, det var et lyspæreøyeblikk. Jeg sa vent, det er Jerome (Salinger), herregud, det er hvem Jerry er.

Før du begynte i byrået, hadde du ikke lest ham i det hele tatt?

Joana Rakoff (David Ignaszewski)

Nei, det hadde jeg ikke. Jeg hadde ikke vært en tenåring besatt av Salinger. Faktisk var jeg aktivt imot å lese Salinger fordi jeg trodde at han var litt lett. Begge foreldrene mine elsket ham, og vi hadde alle bøkene hans, i hardback. Men jeg tenkte på disse som komiske romaner, som relikvier fra en annen tid, og jeg brydde meg ikke. Jeg tenkte også at hvis han er så populær, hvor god kan han være. I ettertid skjønte jeg at jeg tror at en del av grunnen til at sjefen min ansatte meg var fordi jeg var så uvitende. Jeg nevnte ikke Salinger i det hele tatt, så jeg tror hun visste at jeg ville være en trygg person å ansette fordi jeg ville respektere Salingers personvern, noe han ønsket.

Har du noen gang fått tak i hvorfor han var så tilbaketrukket?

Jeg hadde inklings av det mens jeg jobbet på byrået. Folk der snakket stadig om Salinger, og følelsen jeg fikk var at han ble traumatisert av sin egen berømmelse. At han var denne veldig private personen som ikke nødvendigvis var eksentrisk, men en person som virkelig prioriterte sine egne tanker og tilbøyeligheter, og liksom ønsket å følge sin egen vei som tenker og kunstner. Det jeg ble fortalt i byrået er at han ønsket suksess som forfatter, men han ville ikke ha kjendis.

Og så var han der, på forsiden av magasinet Time, det er vanskelig å forestille seg hvor stor han var ... Jeg har kjent folk som håndterte kjendisstatusen deres med en slik nåde. Det var ikke tilfellet med Salinger. Han håndterte det som om det var en forbannelse.

Men det jeg fant ut da jeg forsket på boken var at det var et snurr på historien vi hadde blitt fortalt om Salinger. Det vil si at da han jobbet med historiene, på Catcher In The Rye, ønsket han aktivt å bli kjent. Det var ikke det at han krøp bort i uklarhet; han prøvde aktivt å skrive en New Yorker -historie. Målet hans var å komme inn på The New Yorker.

Og det gjorde han.

Ja, det gjorde han.

Så når du faktisk sett øynene på Salinger i byrået, hvordan var det? Han fremstår som et blunk, både i boken (og filmen).

Jeg hadde et hjerteinfarkt. Slik det fungerte var da Salinger besøkte byrået - han kom hvert fjerde eller femte år ... og i dette tilfellet kom han året jeg var der fordi han hadde en avtale om en ny bok, og han ville snakke med den over med sjefen min.

Så det var en protokoll om at han kom inn som innebar at sjefen min fortalte ingen fordi det hadde vært forferdelige opplevelser der ansatte i byrået fortalte vennene sine og de dukket opp for å møte ham, prøvde å gi ham sine manuskripter, og prøvde å få hans autograf og bilder. Så det var skjult i hemmelighet.

Jeg satt på skrivebordet mitt og skrev, og jeg så denne figuren komme inn i rommet ved siden av sjefen min, og han så så eldre ut. Jeg hadde bare sett bilder av ham som en ung mann, men jeg kunne se ved ørene at det var ham og hans figur, høy og slank. Hjertet mitt begynte å slå veldig fort, og jeg tenkte at det ikke kan være ham, det kan ikke være han. Og det var.