'Hvil i fred' Bokanmeldelse: Ler, for slutten er nær

Kiran Nagarkars trilogi er et kjærlighetsbrev til en by som ikke lenger eksisterer. I den siste av romanene gjør tilfeldighetene igjen til Ravan og Eddie, men de forblir karakterer som trosser tyngdekraften.

Ravan og Eddies fortelling begynner og slutter i et Mumbai -sjal. (Kilde: Express Archive)

Tittel: Hvil i fred
Forfatter: Kiran Nagarkar
Forlegger: HarperCollins
Sider: 362
Pris: Rs 599

Tidlig i det andre kapitlet i Ravan og Eddie, legger Kiran Nagarkar opp skjemaet sitt, forklarer den heftige, arytmiske pulsen i forrige kapittel og alle kapitlene som kommer:… forme og omforme konturene til individuelle liv. Form innebærer kontroll. Så ofte blir Ravan og Eddies liv formet og omformet i løpet av det som nå er, med utgivelsen av Hvil i fred, en trilogi i flere tiår som er i ferd med å strekke seg over tusen sider, at ideen om liv har noen form, av at vi har nok kontroll til å forme våre liv, blir latterlig. Hvis du har den (dårlige) vanen å lete etter livstimer fra romaner, har kanskje Ravan og Eddie dette å lære oss: vi må, som en tilfeldighet gjør oss dårlige, lære å le. Hvil i fred begynner med ordene [f] alling ... fallende .. fallende. Faktisk begynner hele trilogien med et skjebnesvangert fall.

Kiran Nagarkar

Når han kommer hjem til Central Works Department Chawl 17, stopper Victor Coutinho, som han gjør hver kveld, under balkongen i fjerde etasje på Parvati Pawar for å se på brystene hennes. Denne kvelden gir hun sin ett år gamle gutt Ram mat, og Victor, henrykt, rekker ut hendene hans. Ram dykker ut av morens grep og inn i Victor's armer. Det å redde babyens liv koster Victor sitt eget. Han bukker under for et øyeblikkelig hjerteinfarkt. Sønnen Eddie blir født dagen etter. I mellomtiden blir Ram Ravan, en forsikring som moren hans tegner mot det onde øyet.

Når hvile i fred begynner, blir Ravan og Eddie, hvis førstefødselsrett er gjensidig antipati, åket sammen i vennskap. Veiene deres fletter seg inn i The Extras, det andre bindet i trilogien, utgitt 17 år etter den første, da de går sammen om å bryte inn i Bollywood som musikksjefer og koreografer bak sjokksalongen til Hulla Gulla. Våre hovedpersoner, menn som selv deres mødre tenker på som gode for ingenting, er etterspurt. Snart blir Ravan, Eddie og deres skarpsindige tekstforfatter Asmaan stjerner, skrevet om i filmtabloider og etterlater sjalet etter leiligheter som svever i himmelen over Pali Hill.

Sammen med profesjonell suksess kommer romantisk suksess, mens Ravan gifter seg med Pieta, Eddies søster, og Eddie prøver igjen med Belle, en sanger som hadde forlatt ham for en elendig Nepean Sea Road -playboy. Selvfølgelig kan det ikke vare. I støvet av Chambal -ravinene, blant de tøffe dacoittene, mister Ravan og Eddie alt. De befinner seg tilbake i sjøen, igjen arbeidsledige, igjen tapere. Skjebnen gir alltid en elendig hånd, men Ravan og Eddie forblir ubue, like flytende, like foraktelige for tyngdekraften som Parvatis bryster som så forhekset Victor og utløste hele denne shebangen.

Når de faller fra de himmelske høyder i Bollywood til de mephittiske dypene for å transportere hurtigråtne lik til begravelsespyrer, starter Ravan og Eddie Om Shanti Shanti Shanti Antim Yatra Services, et navn like uhåndterlig som vognen Ravan og Eddie bruker for å flytte kroppene. Det tilbyr duoen, ironisk nok, et nytt liv, eller i det minste en gjenoppliving av hensikten. Inntil, det vil si, blir de ansatt av en mystisk, pengeklart klient.

På en måte er Ravan og Eddie -trilogien historisk skjønnlitteratur, som Cuckold, romanen på 1500 -tallet som vant Nagarkar en Sahitya Akademi -pris. Trilogien er et kjærlighetsbrev til en by som ikke lenger eksisterer. Ravan og Eddie, utgitt to år etter opptøyene i Bombay i 1992, er i hovedsak optimistiske om byen og mulighetene for befolkningen til å forestille seg og skape sine egne liv. Nagarkar er litt som den brasilianske forfatteren Jorge Amado, som er i stand til å finne en latterlig komedie og håpe hvor andre bare finner fattigdom, elendighet og elendighet. Ravan og Eddie går tilbake til en tid da den hinduistiske høyresiden var klovner i halve bukser, da hindi filmmusikk var like urban og sofistikert som alt av Cole Porter, da Bombay var en by å fantasere i.

Dessverre er Rest in Peace en mye svakere roman enn Ravan og Eddie. Nagarkar blir ikke hjulpet av redigering som ikke hindrer ham i å gjenta bilder og kjæledyrfraser; ved faktisk å sjekke at Picayune men slurvete feil kan studere teksten - Alpha Romeo; her her; Irwin Berlin (det er Alfa; hør, hør og Irving). Hvil i fred er også fastlåst av plotbearbeiding, som en overfylt hindi -film som heller vil kaste inn en annen actionsekvens, en annen plot -vri enn å utvikle en karakter. Det er en merkelig kritikk å måtte komme med når Ravan og Eddie ble opplyst av sin hengivenhet til karakter, for å begjære personlighetens eksentrisiteter. Likevel er det fortsatt vanskelig å motstå Ravan og Eddie, vanskelig å ikke elske dem, vanskelig å ikke juble når de som tegneseriefigurer fortsetter å gjenvinne formen etter å ha blitt flatet av ambolter. Sikkert ikke dette er slutten. Kan karakterer som trosser tyngdekraften noen gang falle?

Shougat Dasgupta er en kritiker som bor i Delhi