Rage Against The Machine: En titt på livet og årsaken til Lokshahir Sambhaji Bhagat

Livet til lokshahirer, Maharashtras sagnomsuste folks poeter, er i sentrum av den nasjonale prisvinnende filmen Court. På sporet av en slik Dalit -bard, Sambhaji Bhagat, møter du ansikt til ansikt med en opprører og hans sak.

Sambhaji Bhagat opptrer på en slumkvarter i Pune (Kilde: Express -foto av Prashant Nadkar)

Et stille smil spiller på leppene hans. Uvanlig mamma klemmer han duven tett til brystet og går langt forbi søppeldumpen som markerer begynnelsen på Gandhinagar-slummen i Punes Pimpri-Chinchwad. Klokken er 16.00. Den varme ettermiddagssola har så vidt begynt å gi seg. De fleste innbyggerne er hullet inne i de gule mursteinene sine.

Barn er opptatt med lekene sine. Fire kvinner sitter i et hjørne og prater.

Synet av kurta-kledde fremmede er nok til å tiltrekke seg oppmerksomhet, men Sambhaji Bhagat venter ikke. Han begynner å slå duff, den klingende insisterende og presserende. Snart deler gardiner - de provisoriske dørene til husene. Ansikter titter ut. Bhagat begynner, et kraftverk av sinne og motstand, med ordene hans ammunisjon:
Bhalan dada, dada re, bhalan dada
Arre raan raan raan chala uthvu saare raan re
(Å bror, kom igjen, kom igjen, våkn opp!)

Ordene har ønsket effekt. Amuserte ansikter er på gaten, som omgir Bhagat og hans to vokalister, Shirish Pawar og Babasaheb Atkhile. Bhagat, 52, fortsetter å belte ut powada (balladen) i sin kraftige baryton.

typer eiketrær i louisiana

Jaan jaan jaan jeheri dusmanala jaan re (Bli kjent med hvem fienden din er)
Ordene hans gjentar. Publikum tykner.

Dette kunne godt ha vært en scene fra Chaitanya Tamhane's Court. I filmen, som vant National Award for Best Film i år, går nok en lokshahir Narayan Kamble opp til den provisoriske scenen midt i slummen. Men det er ikke innstillingen alene. Kambles karakter er sterkt inspirert av Bhagat, som også komponerte, skrev og spilte inn powadaen i filmen.

En lokshahir er en folkedikter, en mester i tamasha -folkeformen. Bhagats musikk låner fra denne Maharashtrian -folketradisjonen mens sangene hans taler mot undertrykkelse. Vi er et dødt folk. Vi forener ikke lenger og hever stemmen mot undertrykkelse, det være seg etter klasse, kaste eller regjering. Denne staten var en gang episenteret for så mange store bevegelser, sosialreformbevegelsen på 1800 -tallet, de kommunistiske og feministiske bevegelsene på 1970- og 80 -tallet. Det føles trist at folk i dag velger å tie, sier Bhagat.

En scene fra filmen Court

Maharashtra kan skryte av en lang tradisjon med lokshahirs. De tre største navnene - Annabhau Sathe, Amar Sheikh og DN Gavankar - lånte fra læren til BR Ambedkar og Karl Marx for å snakke mot ulikhetene mellom klasse, kaste og stat på 1940- og 50 -tallet. De startet en organisasjon kalt Lal Bawta Kalapathak. Medlemmene sang ved mølleporter, jomfruer og sjal, hjalp til med å organisere støtte til Samyukta Maharashtra -bevegelsen. Bhagat tilhører denne skolen for tanke og handling.

Bhagats innføring i Venstre -ideologien ble født i familien til en landløs dalittarbeider i Sataras Mahu -landsby, og ble innledet av en innsats med RSS i hans tidlige dager. Det var først da han flyttet til Mumbai som ung for sin høyskoleutdanning at han oppdaget skrifter fra Marx og Ambedkar. Jeg hadde en stabil jobb hos Planleggingskommisjonen. Men jeg spurte meg selv, hva vil livet mitt til slutt utgjøre? Så jeg begynte i kommunistbevegelsen på begynnelsen av 80 -tallet som en lokshahir med Avahan Natya Manch, sier han.

Bhagats stil skiller ham fra den nåværende avlingen av lokshahirer. Han snakker blant annet mot kaste, kapitalisme og høyresidens kulturelle fascisme. Men på scenen synger han ikke bare. Han trekker inn stort sett dalitpublikummet til showet sitt, og forvandler dem til deltakere. Han gjør dette like mye gjennom sin blomstrende stemme som med humoren hans, som trekker fra publikums liv.

Her er han og klager over at de har glemt læren til sine hellige Jyotiba Phule og Babasaheb Ambedkar. Før oppmerksomheten deres vakler, sklir han i en mothake. Hvem er Amitabh Bachchans svigerdatter? han spør. De klarer ikke å se fellen han har lagt, de snakker navnet i kor. Åh! Så dere vet alle! håner han og får publikum til å slå seg til skamme.

Under en av sangene hans ler han av høy kunst og dens selvutnevnte keepere. Han spør hvilken nytte er sanger der kjæresten lover solen og månen til sin dame kjærlighet. De som skriver slike sanger, kan de klatre oppå trommestokken i landsbyen for å hente noen stilker? kvitrer han.

Vår ideologi og tro er moderne, men den må gjøres tilgjengelig for lekfolk som ofte består av publikummet mitt, hvorav mange har hatt utdanningsprivilegie. Musikken er den enkle delen, den bringer dem inn. Men verset mitt må låne fra verden de bor i, sier han.

Publikum elsker ham, selv når han håner dem. På Nashik-etappen i Bhagats fire-bytur som ble organisert for å promotere Court, består en stor del av publikum av fansen hans. Anil Kotkar driver transportvirksomhet. Vanligvis avslutter han dagen rundt 19.30, men i dag forlot han kontoret, 14 km fra stedet, og kjørte ned for showet. Mens han takler sosiale problemer gjennom sangene sine, drar Sambhaji ikke til publikum. Han fanger en snook på alle, systemet, de borgerlige og til og med oss, sier han.

Sambhaji Bhagat og hans tropp på et show i Nashik (Kilde: Express -foto av Prashant Nadkar)

***
I retten spiller Nagpur-baserte Vira Sathidar Kamble, en lokshahir kastet i fengsel på en ganske uventet siktelse: sangene hans, sier politiet, drev en sanitetsarbeider til å begå selvmord. Når rettssystemet nærmer seg Kamble, gjennom en langvarig Kafkaesque-prosess, ser filmen på fordommer som siver inn i lovprosessen og hvordan staten og dens maskineri jobber mot marginaliserte. Det gjør dette gjennom historien om Kambles vanskeligheter, så vel som om en mann vi aldri ser på skjermen: sanitetsarbeideren, som drikker seg meningsløs hver gang han trenger å kaste seg ned i en søkk kloakk uten verneutstyr.

Sathidars Kamble er ikke en skjermversjon av Shambhaji Bhagat. Han er en tilstrekkelig, nesten selvutslettende mann, i motsetning til den flamboyante Bhagat med sine halslange låser og animert kroppsspråk. Tamhane, som ble introdusert for kulturen i lokshahiri med en forestilling av den berømte Telugu -balladen og Naxalite -aktivisten Gaddar for ni år siden, ønsket at hovedpersonen hans skulle ha sin egen personlighet. Inspirasjonene har derfor vært mange, inkludert Dalit Marathi -poet og aktivist Namdeo Dhasal.

små eviggrønne trær til forgården

I utgangspunktet lette den 28 år gamle regissøren etter en lokshahir som både ville handle og synge for å gi karakteren ekthet. Men søket viste seg å være nytteløst. Ikke alle er like radikale som Sambhaji når de bruker dette mediet som en form for protest. Mange bruker taktikk som appellerer til folkemengder, som å synge Ganesh-vandanaen før showet, og belte frem de samme gamle fem folkesangene uten improvisasjon, sier Tamhane.

Etter hvert kastet Tamhane Sathidar, en 55 år gammel aktivist som ble skuespiller. Jeg forsto og delte karakterens ideologi, sier Sathidar, som som fagforeningsleder ville mobilisere arbeidere gjennom gatespill.

Rettssaken, innrømmer Tamhane, var den siste av brikkene som falt på plass. Filmens første impuls var det komplekse forholdet mellom staten og dissens. Under min undersøkelse kom jeg over Jiten Marandi -saken, noe som utløste ideen, sier han. Den Jharkhand-baserte poeten ble feilaktig arrestert som en medtiltalt i Chilkari-massakren i 2008 og dømt til døden. Han ble løslatt i 2013 etter at det viste seg at han hadde tatt feil av en maoist med samme navn.

typer blomstrende planter med bilder og navn

Marandi var ikke den siste artisten som hadde stått overfor slik trakassering. Flere populære diktere og kunstnere har stått foran arrest under så alvorlige handlinger som MCOCA og POTA, inkludert Dhasal, Telangana-baserte Varavara Rao og Gaddar. Bhagat tilbrakte også en stor del av 1980 -årene bak lås og slå. Da han var medlem av Avahan Natya Manch, ble han inspirert av Ambedkars oppfordring til å utdanne, organisere, agitere. Med gruppen hans fremførte han protestsanger i slummen over Maharashtra, og talte mot kastesystemet. Organisasjonen ble utvannet på begynnelsen av 1990 -tallet, og jeg har siden opptrådt selvstendig og trent Dalit -ungdom fra slummen, sier Bhagat.

Kulturell motstand av kunstnere har ofte blitt møtt med statlig fiendtlighet. Den siste forekomsten er Kabir Kala Manch, en gruppe fra Maharashtra som ble trent av Bhagat, som bruker protestpoesi og skuespill for å snakke om bondeproblemer, sosiale ulikheter og korrupsjon. I 2011 ble den anklaget for å være maoistiske sympatisører, og noen av medlemmene ble fengslet.

Hvorfor ender opp med slike artister staten? Lokshahirs får kontakt med folk på grasrotnivå, folk hvis stemmer betyr noe, sier Tamhane. De er radikalt forskjellige fra røyk-og-speil-maskiner som opererer i mainstream. Det faktum at de har makt til å mobilisere folk til å heve stemmen mot systemet, spesielt visse lokalsamfunn som dalittene - en veldig sterk stemmebank - gjør dem til 'farlige'. Det er bonden, den vanlige mannen som er direkte påvirket av undertrykkelsen av slike artister, ikke så mye den urbane indianeren som vil protestere mot biffforbudet eller kanselleringen av et Seinfeld -show.

Men når Bhagat opptrer, inkluderer publikum medlemmer fra et tverrsnitt av samfunnet, selv om en stor del består av dalitter og ambedkaritter. I Nashik er de første radene foran opptatt av en blanding av øvre kaster, tilhenger av Venstrebevegelsen, noen få medlemmer av det republikanske partiet i India og dalitter. De fleste av dem er faste på Bhagats utstillinger. Men mangelen på nytt blod er også den største utfordringen Bhagat står overfor i en tilstand der venstresiden er i fritt fall.

På showene hans er imidlertid den tordnende applaus forbeholdt Bhagats mest populære og favorittballade, Inko dhyaan se dekho re bhai, Inki soorat til pehchano bhai (Se dem nøye bror/gjenkjenn hvem de er bror) der han ber folk om å se utover fasaden til makthavere. Bhagats opptreden, der han river inn i regjeringen og religiøse ledere, kan vare alt mellom 15 og 25 minutter. Når han senker tonehøyden og leverer de frekke replikkene, bryter publikum ut i latter.

Inse note toh lena re bhai
Men ikke stem på det, bror!
(Godta notatene fra dem/men ikke gi dem din stemme)

hvor mange forskjellige typer dyr er det

Det er også en sang som tester publikums åpensinn. Svært ofte blir invitasjonen til å opptre utvidet av politiske partiarbeidere eller til og med det kommunale konsernet, sier han, men publikummet er stort sett snilt, det ler når jeg gjør narr av systemet de er en del av.

Det er ikke tilfelle hver gang. Under Mumbai-showet rødmet ansiktet hans av varme og utmattelse av å utføre non-stop i to timer, og Bhagat stopper etter følgende linjer, slik at referansen kan synke inn.

koi satsang mein baithe hain bhai,
Koi Asaram ke bhakt hain bhai ...

Da han raskt bryter inn i et glis selv om han rister på hodet til den fortsatte rytmen, sier han: Tidligere, da jeg tok Asarams navn, ville tilhengerne hans havne på scenen. Par agar woh Asaram ke bhagat hain toh main bhi Bhagat hoon. (Hvis de er Asarams tilhengere, er jeg også Bhagat!).

Fra Narendra Modi til gudmennesker, hans vidd skåner ingen. Hans forestillinger er ikke forkynnende, og derfor trekkes unge mennesker til ham. En gruppe på fire menn, i begynnelsen av 20 -årene, har reist en time for å se Bhagats opptreden i Mumbai fordi du ikke får høre hva han snakker om i filmer eller på TV. Jeg er en hardcore Salman Khan -fan, men Sambhaji er unik fordi han blir kjent med livets realiteter, hvordan kaste utspiller seg, sier Rupesh Kamble, som jobber som sveiser. Hans venn, Mahesh Dhekle, en forsikringsagent og en selvbekjent Shah Rukh Khan-fan, mener lok kala er nøkkelen til å forene mennesker i motstand. Ungdommen er hekta på sosiale medier, alle ønsker forandring, frihet fra korrupsjon og undertrykkelse. Men det er enhet vi mangler. Forestillinger som Sambhajis kan gi oss retning, sier han.

Det som gir gjenklang hos publikum, er hans oppfordring til kasteens utslettelse. For mange av dem er kastediskriminering en dyster virkelighet. Shilpa Salve, 32, husmor i Nashik, ble avvist tre ganger da hun søkte på sykurset under en ordning for dalitkvinner. Jeg kunne ikke bestikke min vei, sier hun. For to år siden, sier hun, ble broren avvist under den muntlige eksamen for Maharashtra Public Service Commission da han informerte sensoren om at han var en dalitt.

*****
Mens Bhagat kjenner pulsen til publikummet, er det flere år siden han leverte en improvisert forestilling i slummen. Han marsjerte inn i Pune -slummen i dag da frivillige fortalte ham at få har møtt opp fra Gandhinagar.

Da Bhagat er halvveis i powadaen, har de morsomme smilene blitt erstattet av nikk av samtykke. Men akkurat som folket begynner å varme opp til nærværet av denne lokshahiren midt i mellom, velger han å gå bort. De nysgjerrige blir informert om at Bhagats opptreden på den nærliggende bakken snart begynner.

På vei ut av slummen smiler Bhagat. Han vet at de vil følge ham dit. På Ambedkar Jayanti Mahotsav der han har blitt invitert til å opptre, er de 800 oddetallene allerede tatt. De lange låsene som stikker til pannen med svette, shahiren stopper for å få pusten. Så går han de få trinnene for å ta scenen, tapper på mikrofonen for å sjekke om den fungerer, og brøler en honnør til lederen hans: Jai Bhim.