The Panama Papers bokanmeldelse: Follow the Money

Hvordan 'John Doe' hjalp et internasjonalt nettverk av journalister med å spore den ulovlige kapitalflukten

Putins nære medarbeider staffet bort millioner av dollar gjennom offshorefirmaer, sier Panama Papers

Panama Papers: Bryter historien om hvordan de rike og mektige skjuler pengene sine
Forfattere: Frederik Obermaier & Bastian Obermayer
Forlegger: Pan Macmillan
Sider: 384
Pris: 499

I 2008, etter den globale finanskrisen, var Island en av de som ble hardest rammet, med tre av bankene som kollapset og landet senere gikk gjennom en lavkonjunktur. Ettersom noen utenlandske investorer la inn millioner av dollar for å kjøpe seg inn i disse bankene under krisen, var det få i det landet som forestilte seg hvor investeringssporet ville føre til. Det ble avslørt i april 2016, da statsminister Sigmundur Gunnlaugsson og hans kone ble funnet å ha dannet et offshore -selskap på De britiske jomfruøyene ved hjelp av et advokatfirma i Panama for å parkere millioner av dollar og unngå skatt. Han var ikke alene. Seniorkabinettkollegaer i hans regjering ble avslørt i Panama Papers - et internasjonalt samarbeidsprosjekt som involverer over 300 journalister fra over 60 land under paraplyen til International Consortium for Investigative Journalists eller ICIJ (det inkluderte Indian Express ).

Det var ikke bare på Island at lovgivere, de rike, skurkene og narkotikaherrene spilte systemet. I Russland var Vladimir Putins nære medarbeider, en cellist, kanalen for å lede millioner av dollar gjennom offshorefirmaer strukturert av advokatfirmaer som Mossack Fonseca. Også i Kina strekker det seg til noen av den politiske eliten - en mann som ble mye berømt for å ha utviklet en havneby og kona hans viste seg å ha brukt en britisk forretningsmann til å investere penger i utlandet. Sonden av journalistene, som vasset gjennom millioner av dokumenter og deretter fulgte opp med grundige faktakontroller på bakken, kastet opp mer innflytelsesrike navn-Ukrainas president som jobbet gjennom en kypriotisk mellommann, den britiske statsministeren David Camerons far som drev en investering fond, fotballspiller Lionel Messi, FIFA, de syriske forbindelsene til Assad og mange velstående personer i mange land, inkludert India.

Historien om hvordan alt dette utspilte seg-utfordringene med å dechiffrere millioner av dokumenter og datasett, krysskontrollere dem og opprettholde hemmeligholdelse-er ganske gripende. For Bastain Obermayer og Frederik Obermaier kom pausen fra en anonym kilde: John Doe.

De to forteller videre hvordan over 2,5 terabyte data ble delt med dem. Det er ikke bare størrelsen på dataene som byr på utfordringer. Hvordan holder man unna spooks i et undersøkende journalistisk prosjekt som dette? Det betydde å bruke på en dyr bærbar datamaskin og deretter deaktivere det trådløse lokalnettet eller WLAN for å sikre at det var sikkert for hackere. Når de er koblet til internett, regner de med at etterretningsservere kan hacke seg inn i et system som har blitt koblet til et nytt LAN. Alle harddisker ble kryptert og alle eksterne harddisker lagret i en safe med spesielle sikkerhetstiltak; datamaskinen ble lenket ned for å hindre at noen gikk av med den!

florida tre med røde bær

Boken kaster også mye lys over den skyggefulle verden av skatteparadiser og advokatfirmaer som spesialiserer seg på å hjelpe de rike og de mektige stash bort deres dårlig oppnådde rikdom. Det fremhever rollen til noen av de mektigste bankene i Vesten, som har hjulpet sine velstående kunder med å unngå skatt og trakte bort penger i form av konsulenttjenester med få spørsmål. Heldigvis har forargelsen som alt dette utløste etter den globale eksponeringen ført til større granskning både i rike nasjoner og hjemme i India også.

Til syvende og sist vil suksessen til dette globale kollaborative undersøkende journalistiske prosjektet være avhengig av et tettere samarbeid mellom land for å utveksle informasjon om grensestrømninger og gjøre lover langt strengere, eller, som forfatterne sier, kriminalisere handlingen med å gi falsk informasjon.

Dette burde interessere Narendra Modi -regjeringen, som har lovet å ta tak i utfordringen med svarte penger. På spill er også spørsmålet om likestilling med inntekt, og det potensielle tapet av milliarder av dollar gjennom pengeflukt har stor innvirkning på landets vekst.