Det var en gang

Mamang Dai viser de uskrevne historiene om de nordøstlige stammene i denne historiske romanen.

Black Hill
Onkel Dai
Aleph
296 sider
Rs 395

blomst med svart senter og gule kronblader

Mamang Dai's The Black Hill er historien om Kajinsha, en ung mann fra Mishmi -stammen, som forelsker seg i Gimur, en jente fra Abor -stammen på slutten av 1840 -tallet, i en region som spenner over det som nå er Assam og Arunachal Pradesh. . Det er en tid med forandring og uro. Engelskmennene bruker rivalisering mellom stammer og proxy-kriger for å gjøre innhopp. Storbritannia hadde reist seg som en dominerende makt på det nittende århundre, og det britiske østkompaniet med sine kjøpmenn, soldater og marineflåten spilte en sentral rolle i å gjenopprette kristne samfunn i ... østlige land. Historien dreier seg om drapet på en fransk prest, far Nicolas Krick, i hendene på stammefolk mens han er på vei til Tibet, landet til ville fjellklatrere der han planlegger å spre Guds ord.

Dette er et skjønnlitterært verk vevd rundt to historiske hendelser - en fransk prests mystiske forsvinning og henrettelsen av en Mishmi -stamme for drapet hans. Dais klagesang om at ingenting fra denne perioden er registrert noe sted ... i nordøstens historie blir et tilbakevendende motiv. Følelsen av sletting av ens kulturelle og sosialpolitiske identitet i møte med kolonisering bekjempes med en gripende forespørsel: Fortell dem at vi var flinke. Fortell dem at vi også hadde noen ting å si. Men vi kan ikke lese og skrive. Så vi forteller historier.

Hovedpersonen Kajinsha er legemliggjørelsen av naturen. Hans kjærlighet til åsene og villmarken matches bare av Kricks engasjerte vilje til å nå Tibet. Gudene har spilt et spill, som har flettet skjebnene til Kajinsha og Krick, som begge har blitt ødelagt av død og ødeleggelse.

Dais prosa er poetisk og samtale, en feiring av muntlig historie og historiefortelling. Romanen er i hovedsak ordene til en kvinne som forteller meg en historie og Dai kronikeren av udokumenterte versjoner som ble feilplassert i går eller for tusen år siden.

The Black Hill forblir imidlertid overraskende uforpliktende i spørsmålet om kolonisering og det sosiokulturelle nedfallet av proselytisering blant et kolonisert folk. Engelskmennene brukes bare som et plottapparat for å legge til dramaet, til tross for at det er de som til slutt forårsaker Kajinsha -fallet. De er veldig flinke og forsiktige mennesker. Når de vil ha noe, forlater de aldri før de får det. Merk ordene mine, sier moren til Gimur. Men vi blir aldri fortalt hva britene leter etter annet enn det forbigående nevnte faktum at roten til konflikten, det så ut til ... alltid handlet om land.

bilde av et almetre

I motsetning til i Achebe's Things Fall Apart, der Okonkwos venn Obierika bemerker, er den hvite mannen veldig flink. Han kom stille og fredelig med sin religion. Vi gledet oss over dumheten hans og lot ham bli. Nå har han vunnet brødrene våre, og klanen vår kan ikke lenger oppføre seg som en.