Museet viser verk av polsk kunstner som konfronterer Holocaust

Sasnal er en av Polens mest fremtredende nålevende kunstnere. Verkene hans er inkludert i samlinger på Museum of Modern Art og Solomon R. Guggenheim Museum i New York, Tate Modern i London og Centre Pompidou i Paris, blant andre

Sasnals arbeider er blant annet inkludert i samlinger på Museum of Modern Art og Solomon R. Guggenheim Museum i New York, Tate Modern i London og Centre Pompidou i Paris. (Kilde: AP)

Warszawa jødisk Historisk museum åpnet en utstilling torsdag med verk av en anerkjent polsk kunstner som konfronterer Holocausts langvarige og melankolske tilstedeværelse, der nazistiske tyske styrker utførte sin ødeleggelse av Europas jøder og andre grusomheter.

Wilhem Sasnal: Et slikt landskap åpnet torsdag på POLIN -museet for polske jøders historie. De dusinvis av malerier og tegninger som vises, konfronterer Holocaust i landets fysiske og mentale landskap og vanskeligheten med å løse en urolig fortid.

Sasnal, som ikke er jøde, har i to tiår slitt med denne historien. 48-åringen beskrev et generasjonsbehov for å konfrontere fortiden, også fordi deler av det polske samfunnet nekter å erkjenne at mens Polen ble utsatt for Nazist Tyskland, det var også noen polakker som sluttet seg til å ødelegge og myrde nasjonens jøder.

Sasnal erkjente også at Polen ofte blir urettferdig bedømt - at noen ganger mister de utenfor Polen synet på det store bildet. (Kilde: AP)

I flere tiår etter andre verdenskrig var slike diskusjoner tabu, med temaene polsk offer og ære som dominerte historisk minne. Men med den nye åpenheten som kom med kommunismens fall i 1989, begynte lærde og kunstnere å studere og snakke åpent om antisemittisme og noen polakker deltakelse i de tyske forbrytelsene. Hver ny bok eller film har rørt en rå nerve.

Historien om andre verdenskrig var tilsløret til 1989, sa Sasnal.

Det var da ekstremt sjokkerende, sa han, da lærde begynte å avsløre krigsforseelser fra polakker, inkludert drap på hundrevis av jøder av polakker i byen Jedwabne i 1941.

I begynnelsen følte jeg sinne og skam, sa han til Associated Press.

Og det er fortsatt så vanskelig å se at folk ikke vil erkjenne det. Folk nekter helt, og dette er den vanlige polske regjeringen.

Sasnal er en av Polens mest fremtredende nålevende kunstnere. Hans verk er inkludert i samlinger på Museum of Modern Art og Solomon R. Guggenheim Museum i New York, Tate Modern i London og Centre Pompidou i Paris, blant andre.

Sasnal erkjente også at Polen ofte blir urettferdig bedømt - at noen ganger mister de utenfor Polen synet på det store bildet.

Polen ble okkupert av tyske styrker som drepte millioner av polske borgere - rundt 2 millioner kristne polakker samt 3 millioner jøder. Mange polakker kjempet mot tyskerne i inn- og utland, og staten samarbeidet aldri med Nazi -Tyskland. Tusenvis av polakker har også blitt anerkjent av Yad Vashem for å risikere sitt eget liv for å redde jøder.

typiske planter i ørkenen

Likevel mener Sasnal at polakker må erkjenne det dårlige sammen med det gode.

Med mindre vi godtar en så kompleks fortid, vil vi bli dømt og vi vil bli feilvurdert, sa han.

Utstillingen består av to tiår med arbeider som på en eller annen måte berører Holocaust - verk som Sasnal gjorde samtidig som de tok for seg andre temaer.

De eldste var inspirert av tegneren Art Spiegelmans tegneseriehistorier om Holocaust i Maus -bøkene. De nyeste ble opprettet i år spesielt for utstillingen.

Det er malerier av tidligere dødsleirer, men de er alltid kontekstualisert, med Sasnals sykkel eller kona hans som ser fra en bil på portene til Auschwitz - for å skildre dødsleirene alene ville være for banalt og brutalt, sa han.

Auschwitz -maleriene ble produsert etter at han og kona passerte minnestedet på vei hjem fra et nyttårsaften 1. januar. Millioner reiser til stedet fra hele verden. Men for mange polakker - inkludert Sasnal, som bor i Krakow i nærheten - er tilstedeværelsen av minnesmerker for folkemord en del av landskapet i dagliglivet.

Et maleri av et forestilt kart over Polen som grenser til Israel, minner om jødenes lange sameksistens med polakker i Polen, et jødisk hjemland i århundrer.

Et portrett av Hitler har blitt dekket med svart maling og krysset av med en trebjelke, et onde som er for ekstremt til å skildre overført.

Malerier som bygger på bilder som først ble laget av den franske maleren Edgar Degas, en antisemitt, er påminnelser om antisemittismen som er gjennomgående i hele Europa og som skapte fruktbar jord for Holocaust. Den ene fremkaller en badende kvinne som er modellert på et Degas -verk overlagt et hakekors.

Malerier av sigøynere eller stereotype bilder av afrikanere i den populære fantasien viser hvordan andre grupper, sammen med jøder, lenge har blitt ansett som de andre i samfunnet.

I forkant av åpningen stod kuratoren, Adam Szymczyk, klar for muligheten for at også denne utstillingen kan skape sinne fra nasjonalister og høyreekstreme.

Men nå som et høyreparti driver landet-og er en medpartner i museet, som er et offentlig-privat partnerskap-sa han at han forventet at reaksjonen skulle bli mer dempet.

Han sa at både han og Sasnal ble drevet av et behov for å uttrykke anger.

Jeg tror dette er vår måte å si unnskyld på vegne av andre, sa han. De andre sier ikke 'Beklager', så vi må. Det er en plikt.

Utstillingen varer til 10. januar.