Mongooses er sterke jegere så vel som flotte kjæledyr

Heftige jegere, mongoer sender raskt byttet sitt. De gjør også flotte kjæledyr.

Mongosene kommer fra en helt egen klan (Herpestidae) og seks arter finnes i India. (Kilde: Ranjit Lal)

Med sine perleblå øyne og spisse rosa snute og kronglete vrenging har den aldri vært min favoritt i den karismatiske nedtellingen. (Kanskje den mest sjarmerende av klanen, og sikkert kjendiser med filmskapere, er Afrikas surikater.) Og ja, flertallet av mongoose, er mango ikke mongeese! De har imidlertid en USP, noe som har gjort dem verdenskjente: de er fryktløse slayers av slanger, spesielt kobraer, og hvis du ser en mango i hagen din, vær forsiktig med slanger (men kanskje ikke veldig lenge). For flere tiår siden i Madras husker jeg spenningen da en slangetrollmann ble innkalt til skolen: det var blitt observert en kobra på den enorme eiendommen. Han slapp løs en mongo (finn den, gutt!), Og se, den hadde forankret slangen på kort tid. Slangetrolleren rullet bort kobraen og pakket bort mongosen og avgiften, og først mye senere mistenkte jeg at han sannsynligvis hadde sluppet slangen ut i hagen i utgangspunktet.

Men ja, det å se en mango og kobra sammen ble ansett som underholdning i toppklasse, og det er en av få ting som kan få selv den mest ivrige slangehater til å føle for reptilet. I møte med de quicksilver som piler mot angrep og finter, har selv en slående kobra liten sjanse. Og selv om mongosen har en sterkere motstand mot slangegift enn de fleste andre skapninger, er den ikke helt immun, og en god dose gift vil legge den lavt. Den eneste frelsende nåden med disse showene var at slangetrolleren (lurer på hvordan ordet sjarmør ble brukt for denne fyren) ville plukke opp slangen før mongosen virkelig kunne kutte den opp.

Mongosene kommer fra en helt egen klan (Herpestidae) og seks arter finnes i India. De er harde jegere, som aktivt løper ned - eller angriper - rotter, slanger, skorpioner, frosker, øgler, fjærfe og fugleegg (en stor favoritt), blant annet. Et løpebitt på baksiden av nakken eller frontalangrep er vanligvis hvordan de sender byttet sitt. Utmerkede rottefangere, de er en velsignelse for bønder, selv om de kan skape ødeleggelse på et fjørfegård eller et duehok, slakter langt utover det de spiser, og påstås å være ghoulishly surrende blodet til ofrene. Det sies at de lager gode kjæledyr (en nabo - igjen i Madras for alle årene siden - hadde et), men ærlig talt ville jeg mye foretrekke å ta en tur på en hund enn en mango. Det har sin bruk hvis du deler overnatting med mange rotter og bandicoots.

Mongoer finnes stort sett over hele landet. De to vanligste artene er den vanlige mongosen og den lille indiske mongosen. Førstnevnte er gråbrun, ca tre fot lang (halvparten er hale), sistnevnte, omtrent halvparten så stor, og olivenbrun (ganske lik fargen på rhesus makak). De er ganske hjemme i store hager, parker og skogsområder i storbyer. Jeg har sett dem i hagen og veldig ofte på den nordlige ryggen, og det var en minneverdig anledning der en trekant hadde en helt skandaløs og veldig vanvittig orgie på Okhla fuglereservat - behørig dokumentert, men beklager, ikke skammet meg på Facebook eller YouTube! De har ingen spesiell hekkesesong, og et par kan produsere fem eller seks kull (av to eller tre babyer) i året, uten at faren spiller noen rolle i å oppdra ungene. Det er en energisk hast om hva de gjør; de skvetter og snor, vrir seg og sklir, og er aldri slappe og late i bevegelsene. Uansett hva du synes om dem, har disse små gutta en holdning!

De har dessverre også fint hår som kunstnere begjærer fordi de lager så gode pensler. (Mange er uvitende om hva som skjer med den stakkars mongosen i prosessen.) Det er en stor virksomhet og mongoer har blitt nådeløst jaktet ned, fanget, steinet eller slått i hjel i tusenvis for håret. De sier at det tar 50 mongoer å produsere 1 kg hår med penselkvalitet. Dyrene er nå beskyttet av Wildlife (Protection) Act. Det er gjort enkeltbeslag som peker på slakting av 50 000 dyr, noe som gir en indikasjon på omfanget av problemet. Ifølge en rapport blomstrer handelen i Uttarakhand, UP, MP, Bihar, Vest -Bengal, Karnataka, Tamil Nadu, Kerala og Chhattisgarh, og stedene som mottar varene inkluderer Midtøsten, Europa og USA.

En mistenkt pensel vil ha følgende fortellende kvaliteter, så sjekk din raskt:
Hårene blir stive og står rett opp fra børsten.
Børsten vil være skyggelagt i grader av grå, brun og mørk brun:
Spissene er mørkebrune med krem ​​eller gråaktig i midten og igjen, mørke nær roten.
Penselen vil male vakkert, spesielt alle de fine detaljene og rengjøres enkelt. Men hvis du er kunstner, ikke frykt: det er syntetiske erstatninger på markedet og å male med blod (som journalister elsker å si det) er ikke noe du bør gjøre, eller oppmuntre barna til å gjøre.
Det som imidlertid kan oppmuntres, er å sette en mango ned buksene til de som er involvert i denne forferdelige virksomheten.

Ranjit Lal er forfatter, miljøverner og fugletitter

Historien dukket opp på trykk med overskriften Not One More Hiss Out of You