Møt de originale Gulabo og Sitabo - to hanskedukker fra UP

Gulabo og Sitabo er heltinnene fra hanskedukketeatrets strålende dager. Tittelen på Shoojit Sircars film med samme navn, med Amitabh Bachchan og Ayushmann Khurrana i hovedrollen, har brakt denne eldgamle folkekunstformen fra Uttar Pradesh i søkelyset, og muligens gitt den håp om vekkelse.

Narayan Srivastav med Gulabo og Sitabo. (Foto: Narayan Srivastav)

På begynnelsen av 50 -tallet, da et nylig uavhengig India begynte å finne en rytme, og mange mennesker, full av ideen om frihet i veldig lang tid, til slutt tilpasset seg begrepet underholdning, en nomadiker dukketeater familie fra Uttar Pradeshs Pratapgarh var opptatt med å lage konseptdukker for underholdning og sosiale meldinger. Ledende i familien var Ram Niranjan Lal Srivastava, som skapte to kvinnelige hanskedukker - en manns elskerinne og kona - som alltid var i krig. Ved andre anledninger var de svigerinner som kjempet om innenlandske saker. Humoren var noen ganger flau, og noen ganger rettet mot sosiale onder som medgiftssystem, kvinnelig barnemord, barneekteskap og promotering av empowerment kvinner og utdanning, blant andre.

Etter hvert som Ram Niranjan, sammen med familien, begynte å reise rundt i landet med de to dukkene, som han kalte Gulabo og Sitabo, ble hovedpersonene ekstremt populære. Enorme folkemengder ropte etter Gulabo og Sitabo, da de brakte mange historier til liv sammen med folk music og etterlater seerne med ekstremt underholdende opplevelser. Mens Sitabo var den overarbeidede enkle kvinnen, var Gulabo den andre siden, den imponerende.

Da var Ram Niranjan tilknyttet Agriculture Institute, Allahabad. Instituttet ville forberede arbeidstakere på voksenopplæring. Da Literacy House - et rom for voksen- og uformell utdanning i Lucknow - ble etablert i 1956, ble det nervesenteret for leseferdighetsbevegelse i India, og håndverket fikk stor oppmerksomhet. USAs baserte berømte dukketeater Bill og Cora Baird ble konsultert for etablering av Educational Puppetry Department ved Literacy House, for å skape et produktivt miljø for Sakshar Bharat-programmet. Bruken av dukker for sosial opplæring ble først introdusert på Literacy House, og Ram Niranjan Lal var en av de første som var en del av den.

Omtrent samtidig fant en professor, født og oppvokst i det samme lille distriktet Pratapgarh i en nærliggende Srivastava -familie, berømmelse som poet for sitt svært metaforiske arbeid - Madhushala . Berømt poet Harivansh Rai Bachchan, som skrev Madhushala i 1935, var toast av UP på den tiden og underviste i engelsk ved Allahabad University. Han droppet etternavnet Srivastava og tok pennenavnet Bachchan (som betyr barn).

En stillbilde fra regissør Shoojit Sircars kommende film Gulabo Sitabo , med Amitabh Bachchan og Ayushmann Khurrana i hovedrollen.

Men twain krysset aldri stier bortsett fra at dukkefamilien Srivastava fortsatt omtaler Bachchan -familien som sin egen og hamare hei Pratapgarh ke . Etter en stund, på 80- og 90 -tallet, stoppet dukkene, skaperen og dukketeateret selv i den offentlige bevisstheten. Berømt dukketeater og Padma -prisvinneren Dadi Pudumjee, gjennom sine større dukker enn livet og Ishara dukketeater, gjenopplivet en viss interesse de siste årene, men som folkekunstform har dukketeater stort sett vært på tilbakegang. Så når regissør Shoojit Sircar kunngjorde sin kommende film Gulabo Sitabo , med Harivansh Rai Bachchans sønn Amitabh Bachchan i hovedrollen sammen med Ayushmann Khurrana, fikk den lille marionettindustrien interesse. Toen hadde endelig møttes. Filmen, som er skrevet av Juhi Chaturvedi og slippes 12. juni på Amazon Prime, handler om forholdet mellom en utleier og leietaker som verken kan leve med hverandre og eller uten hverandre - også premissene for de to dukkene.

Medlemmer av familien til Ram Niranjan Srivastava, hvorav noen fremdeles lager dukker og følger dukketeater som yrke, ble brått overrasket over å høre de to navnene - Gulabo og Sitabo - som har ringt i ørene for alltid, det blir snakket om dem i aviser og på radio og TV. Ram Niranjans nevøer-Lucknow-baserte Alakh Narain Srivastav, 80, og Narayan Srivastav, 56, som har videreført tradisjonen, tror at denne oppmerksomheten sannsynligvis vil gjenopplive dukketeater. Kunstformen er ikke bare underholdende, den er også lærerik - både for barn og voksne. Du vil bli overrasket over virkningen det kan ha, sier Narayan, som lærte kunsten av onkelen Ram Niranjan og hans eldre bror Alakh Narain.

Marionett viser hvile på konseptet med supert konstruerte karakterer, og ifølge Narayan styrte Gulabo Sitabo tauet i hanskeduk i mange år fordi de, lidenskapelig og dyptgående, forsto karakterene deres dukker representerte. Man må trene i årevis for å klare dette. Det er en trefigur i en fargerik drakt med bare ett uttrykk. Det er stemmen vår, historien vi forteller, som bringer en død dukke til live. Det samme ansiktet, med det ene uttrykket, vil smile for deg og bli trist avhengig av hvordan vi forteller deg historien. Så fortellingen må være helt perfekt, sier Narayan Srivastav, som også har opptrådt for tidligere president APJ Abdul Kalam da han hadde besøkt Lucknow for en vitenskapskonferanse. Hans siste forestilling var på Surajkund Mela i Faridabad tidligere i år. Siden mars, da pandemien rammet India, har det ikke vært noen show.

Selv om Narayan har fortsatt å være en dukketeater og fulgt kunstformen til sine forfedre til tross for vanskeligheter og synkende publikum, sier han at neste generasjon ikke er så opptatt av å ta dette videre. Kunstformen har stort sett mistet mye av sin betydning. Min eldre bror er nå for gammel; sønnen min hjelper meg med å lage dukkene, men barna våre er ikke interessert i dette. Med den kommende filmen vil folk lure på hvem som er Gulabo og Sitabo? Hva betyr tittelen på denne nye filmen? Og så vil svarene føre til oss og vårt arbeid. Det vil nok hjelpe på en eller annen måte. Jeg gleder meg til å se hva fremtiden bringer for oss, legger han til.