Mappila Ramayanam: Innstiller Indias eldste epos i et malabarisk muslimsk miljø

Mange Ramayana -historiefortellere kommer fra muslimske samfunn. Mappila Ramayanam, som kommer fra folkesangtradisjonen til Malabari -muslimene eller Mappilas, er et eksempel på hvordan eposet har krysset kulturelle grenser.

Det er ikke lett å finne ut opprinnelsen til Mappila Ramayanam. Som med de fleste muntlige komposisjoner, er selve historien om opprettelsen tapt for oss.

Diwali markerer Rams retur til Ayodhya, seirende fra kampen med Ravan. I forkant av festivalen i år ser vi på de mange versjonene av eposet, som har formet vår kultur, kunst og politikk. Det er en fantastisk forskjellig tradisjon, fra rasjonalismen til Jain Ramayana til humoren til Mapilla Ramayanam. Det er både et politisk ideal og en dypt personlig opplevelse. Det er megahistorien som inneholder en rekke fortellinger fra India.

I John Richard Freemans engelske oversettelse av Mappila Ramayanam, er det et avsnitt kalt 'Surpanakha's Overtures of Love'. En interessant utveksling mellom Ram og Surpanakha skjer her, hvor han sier til henne: For en mann er det en kvinne, og for en kvinne er det en mann: dette er loven i Shariaten! På dette er svaret hennes: Hvis en mann beholder fire eller fem kvinner, er det ikke noe problem. Men det er ikke tillatt for kvinnen; det er loven i sharia.

Denne omtale av Shariaten i det gamle eposet burde ikke være overraskende i det hele tatt. Tross alt er dette Ramayana, en mye elsket historie som har inspirert historiefortellere, diktere og forfattere i årtusener. Som AK Ramanujan påpekte i sitt essay 300 Ramayanas: Fem eksempler og tre tanker om oversettelse, finnes historien om Ram på et overraskende stort antall språk, fra bengali til balinesisk og tamil til tibetansk, med sanskrit alene som har omtrent 25 eller flere versjoner.

Faktisk kommer mange Ramayana -historiefortellere fra muslimske samfunn. Manganiyarene i Rajasthan, for eksempel, som konverterte til islam for rundt 400 år siden, bruker Tulsidas poesi for å synge om Rams liv. I den malaysiske tradisjonen med Wayang Kulit (skyggespill) er dukketeaterne muslimer, men historiene de utfører er påvirket av Ramayana. Mappila Ramayanam, som kommer fra folkesangtradisjonen til Malabari -muslimene eller Mappilas, er et annet eksempel på hvordan eposet har krysset kulturelle grenser.

Det er ikke lett å finne ut opprinnelsen til Mappila Ramayanam. Som med de fleste muntlige komposisjoner, er selve historien om opprettelsen tapt for oss. Kanskje begynte det med en arbeider som vandret rundt og utførte ulike jobber i Kerala's Malabar -region for over 100 år siden. Kallenavnet Piranthan Hassankutty (Crazy Hassan) satte han sin versjon av Ramayana i form og måler av Mappilapattu (Mappila -folkesanger). Den kunne til og med ha blitt komponert tidligere, med Hassankutty som den siste av senderne.

På den annen side mener forfatteren og akademikeren Dr MN Karassery, som først spilte inn teksten til Mappila Ramayanam, at Hassankutty faktisk ikke eksisterte. Vi har ingen bevis for det, sier han. Det kan være at Hassankutty var en ekte vandrende bard eller en poet, eller at han ganske enkelt var en karakter som ble brukt i denne versjonen som forteller. Jeg tror personlig på det siste. Bare deler av Mappila Ramayanam er tilgjengelig for oss etter å ha blitt samlet inn av Karassery.

Han husker, jeg forsket på Mappilapattu, og en annen forsker ved navn KK Karunakaran henvendte seg til meg med et tips om Mappila Ramayanam, som han hadde hørt bli resitert av TH Kunhiraman Nambiar, en lærd av vadakkan pattu (ballader av middelaldersk opprinnelse fra Nord -Malabar) . Nambiar hadde hørt balladen for mange år siden og lagret noen deler av den utenat. I juli 1976 møtte jeg endelig Nambiar og spilte inn linjene han hadde husket. Mappila Ramayanam ble utgitt av Karassery i boken Kurimanam. Nambiar publiserte det også før han døde i boken hans, Mappila Ramayanavum Nadan Pattukalum.

I 1976 forsto Karassery umiddelbart viktigheten av komposisjonen, indikativ som den var i en tid med harmoni, da lokalsamfunn som levde kinn-for-jowl var åpne nok til å også kose seg med hverandre. På et tidspunkt som nå, da Hanuman Sena, en høyrehendt hinduistisk gruppe, tvang kritikeren MM Basheer til å slutte å skrive en spalte om Ramayana bare fordi han er muslim, antar Mappila Ramayanam større betydning. Det er ikke et hengivenhetsverk, og til tross for sin humoristiske tone er det ikke ment å støte noen. Det er kun ment for vinodam, for nytelse, sier Karassery.

Tonen er komisk, med scener som den der Ravana vises sliter med å barbere seg fordi han har 10 hoder, eller den der Surpanakha bruker kull og honning for å sverte håret før hun legger ut for å forføre Ram. Balladen er smaksatt av det muslimske miljøet av opprinnelse - i tillegg til referansen til Shariaten, kalles Ravan Sultan og Surpanakhas venn kalles Fatima. Sangen er preget av de fonetiske trekkene til arabisk-malayalamdialekt, en versjon av malayalam skrevet med et modifisert arabisk skript som er spesifikt for Mappila-samfunnet. For eksempel erstattes det første ‘r’ med ‘l’, så det er Lama, Lamayanam og Lavanan. Også 'h' faller fra 'Hanuman', som da blir referert til som 'Anuman'.

En nærlesning av teksten viser at komponisten var dypt kjent med, og faktisk etterlignet Adhyathmaramayanam Kilippatu, malayalam -versjonen av sanskrit Ramayana, skrevet av Thunchaththu Ramanujan Ezhuthachan på 1600 -tallet.

Selv om interessen for Mappila Ramayanam var på topp da Karassery gjorde det kjent for et bredere publikum i Kerala, er det fortsatt et populært valg på årlige programmer på skoler og høyskoler og festivaler som ble holdt i den regnfulle måneden Karkadakam, da Kerala Hinduer resiterer tradisjonelt Ramayana. Dr KM Bharathan har resitert Mappila Ramayanam på forskjellige samlinger i over 20 år. Han utfører det ikke så regelmessig som før, men han har sørget for å lære det til andre for å sikre kontinuiteten i den muntlige tradisjonen.

Noen steder likte publikum det ikke. Stort sett er det fundamentalister på begge sider som blir fornærmet. En gang, da jeg hadde en invitasjon til å fremføre den i Perambra, i Kozhikode -distriktet, måtte jeg ha politibeskyttelse fordi det hadde kommet opp plakater som protesterte mot forestillingen, sier han.

typer ost med bilder

En annen gang protesterte noen mennesker knyttet til en hinduistisk høyregruppe mot at en skolelærer i Palakkad underviste Mappila Ramayanam for studenter for en årlig programprestasjon.

Noen muslimske geistlige har også stilt spørsmål ved meg om hvorfor jeg velger å utføre det, og det har også blitt publisert kritiske brev i aviser. Mitt eneste svar til dem er at det ikke betyr noen skade med det. Vi burde bare nyte det. Dessuten er det for meg et symbol på den felles harmonien i Kerala. Det alene burde gjøre det til en veldig viktig sammensetning, sier Karassery.

*Historien ble opprinnelig publisert med overskriften The Sultan of Lanka and Other Stories