Arven fra IAS, til tross for glansen av prestisje og autoritet, har bleknet gjennom årene

Forfatteren er en samvittighetsfull innsider som hadde ledende stillinger i regjeringen og er den sjeldne embetsmannen som i løpet av årene i embetet av og til skrev ned sine motstridende synspunkter på skrift, selv om disse krenket maktene.

Forsiden av Naresh Chandra Saxenas bok.

Tittel : Hva feiler IAS og hvorfor den ikke leverer
Forfatter : Naresh Chandra Saxena
Utgivelse: SAGE Publikasjoner
Sider: 276
Pris: Rs 595

Få vil bestride at IAS, en gang omtalt som glødende som nasjonens stålramme, har mistet mye av glansen. Rapporter fra rundt 50 kommisjoner og komiteer for administrativ reform har ikke stoppet nedgangen. Planleggerne våre vil gjøre det lurt å gjøre obligatorisk lesing, for alle berørte, Naresh Chandra Saxenas oppriktige, gjennomtenkte og balanserte bok, What Ails the IAS and Why it Fails to Deliver, som gir mye innsikt.

Forfatteren er en samvittighetsfull innsider som hadde ledende stillinger i regjeringen og er den sjeldne embetsmannen som i løpet av årene i embetet av og til skrev ned sine motstridende synspunkter på skrift, selv om disse krenket maktene. Som sekretær, Rural Affairs, irettesatte han Bihar-kadreoffiserer kollektivt for mange unnlatelser, inkludert å unnlate å bruke Rs 177 crore bevilget til de fattige i staten. Selv om han var medlem av det mektige nasjonale rådgivende rådet, som ble ledet av Sonia Gandhi, kritiserte han loven om rett til utdanning som upraktisk. Han beskrev NGO-aktivister som populister som henvender seg til en valgkrets av vanlige seminardeltakere.

Union Public Service Commission kan velge noen av de beste hodene i landet for tjeneste, men idealismen til unge IAS-deltakere forsvinner etter noen år, takket være et ugunstig arbeidsmiljø. IAS kan ha en oppblåst mening om sin verdi, men i økende grad ser offentligheten på seniorbyråkratiet som uinteressert i offentlig velferd og korrupt. I følge en undersøkelse av 12 asiatiske økonomier utført av det Hong Kong-baserte Political and Economic Risk Consultancy i 2011, ble Indias kvelende byråkrati rangert som det minst effektive - hovedårsaken til at Indias forbedringstempo i sosiale indekser er mye bak fattigere land som Bangladesh, Sri Lanka og Vietnam. I følge plankommisjonen i 2012, nådde rundt 55 prosent av det subsidierte matkornet feil hender i 2004 og 2005. Ordninger som NREGA og MGNERA er i praksis ganske enkelt et system av ressurser i stedet for å gi jobber til ufaglærte. Det er viktig at stillinger som omhandler sosial velferd, stammer, minoriteter, planleggingsstyrer og opplæringsinstitutter, som har størst innvirkning på styresett, blir sett på som dumpeplasser for uønskede offiserer. Stillinger i finans-, industri- og handelsdepartementer er mye ettertraktet fordi fordelene vanligvis strekker seg langt etter pensjonering.

Riktignok har politisk press erodert administrativ autonomi. I UP var gjennomsnittlig ansettelsestid for en IAS-offiser de siste 20 årene bare seks måneder. Æresrullen til samvittighetsfulle offiserer som irriterte sine politiske sjefer for å holde seg til sine våpen inkluderer: Ashok Khemka fra Haryana-kadreen som ble overført 50 ganger på 23 år, etter å ha avslørt korrupsjon i hver avdeling han var utplassert i; Vineet Chaudhary fra Himachal Pradesh, overført 52 ganger på 31 år; og Kusumjit Sidhu fra Punjab-kadren med 45 overføringer. Britene mente at hvis mannen på toppen var ærlig, kunne korrupsjon på lavere nivåer være innenfor håndterbare grenser. Men med de lavere funksjonærene som mister frykten mens de tjener penger, har det øvre byråkratiet, ment å være forsvarlighetens voktere, begynt å følge etter. Skillet i offentlig oppfatning har blitt uklart. Saxena mener at bunnlinjen er at sannsynligvis 75 prosent av IAS-offiserer fortsatt er uberørt av korrupsjon, og nesten alle statssekretærer, og de fleste seniorsekretærer, er mennesker med integritet.

Politikere forventes å få en stor del av skylden for tjenestens fall, men det er ikke enveis. Tidligere UP-sjefsminister, Mulayam Singh Yadav, påpekte mens han talte til et konklave av IAS-offiserer, hvorfor kommer du til meg for personlige tjenester? Til gjengjeld henter jeg prisen fra deg. Til tider er politikere villige til å ta initiativ, men den status quo-istiske IAS siterer regelboken for å unngå endringer. Og det kompliserte nettet av regler og lover i vårt land kan ofte tolkes på alle måter. Fantasiløse byråkrater prøver sjelden å forenkle prosedyrer eller anbefaler å gjøre unna nedlagt lovgivning. Babu Raj er fortsatt like undertrykkende som alltid. Saxena nevner noen talende eksempler. I Odisha, for eksempel, ble stammekvinner tiltalt og fengslet fordi de brukte bakkekoster, mens loven ga rett til bare ett bestemt kooperativ til å lage slike koster. Den nye grunnervervsloven av 2013 er verken bransjevennlig eller gunstig for bonden. Bare mellommannen vinner.

Initiativer fra frittstående byråkrater fungerer sjelden med mindre de støttes av sterke politiske initiativ. Dette gjenspeiles i slike suksesser som Swachh Bharat-misjonen, distribusjon av subsidiert ris i Chhattisgarh hvor det var ubetydelig lekkasje, og forbedring av vannforvaltningen i Madhya Pradesh, tredobling av hveteproduksjonen på et tiår. På den annen side inntok Lalu Prasad Yadav det ekstraordinære standpunktet at god administrasjon bare kom de øvre kastene til gode og ikke var forenlig med god politikk. I stedet for å kreve flere økonomiske devolusjoner fra sentralregjeringen, valgte Bihar-regjeringen under ham faktisk ikke å bruke selv midlene som ble tildelt staten. Sjefsekretæren hans, Mukund Prasad, samtykket stille til hans ønsker. De fleste IAS-offiserer, med svært få unntak, var villige til å løpe i fengsel for å ta ordre fra Lalu, selv om hans kone offisielt var sjefsminister. Da Nitish Kumar overtok regjeringen i 2005, førte han til et havskifte ved hjelp av de samme offiserene, spesielt innen veiforbindelse og landlig elektrifisering.

Saxena har fornuftige forslag for å forbedre styringsstandarden, som neppe vil gjøre ham glad for hans biradari, et eksklusivt brorskap som har makten til å fortsette å gi seg selv nye fordeler: pensjonering av 25 til 50 prosent av offiserer i en alder av 52 til 55, som i hæren. Drastisk redusering av cadre så vel som eks-kadre innlegg spesielt i super tidsskala. Øremerking av mange offentlige stillinger for sideinngang fra frivillige organisasjoner og profesjonelle institutter for å gi et nytt syn. Til slutt påpeker han at 70 prosent av alle offentlig ansatte er støttepersonell — sjåfører, peoner og funksjonærer. En stor andel bør omdisponeres til offentlige tjenester som utdanning, helsevesen, politi og rettsvesen – områder der det er akutt mangel på arbeidskraft.