'Journalistikk er ikke stenografi. Det er sannferdig: Mei Fong

Pulitzer-prisvinnende journalist Mei Fong, 44, om falloutene i Kinas ettbarnspolitikk og hvorfor journalister mer enn noensinne må huske hva jobben deres er.

Mei Fong på JLF i år.

Du har nylig laget boken din Ett barn: Historien om Kinas mest radikale eksperiment (One World/Pan Macmillan) tilgjengelig for gratis nedlasting på det kinesiske språket som en protest mot den stigende strømmen av sensur pålagt av Kina. Var det en vanskelig beslutning å ta?
Det var ikke en lett beslutning å ta, fordi jeg visste at det ville medføre en viss kostnad - når det gjelder penger og tid og mulighetskostnader. Jeg måtte også huske på at dette kan påvirke potensielle prosjekter jeg kanskje vil gjøre i Kina. Det er alltid en mulighet for at jeg kanskje ikke får lov til å være tilbake i landet, og det er ingen liten sak for noen hvis karriere delvis har vært avhengig av betydelig arbeidserfaring der. Men risikoen er mindre for noen som meg, som som utenlandsk statsborger, til en viss grad er beskyttet fra Beijing rekkevidde. Det er langt farligere for mennesker som bokhandlerne i Hong Kong, som ble bortført og så levebrødet ødelagt for å gi ut bøker som var kritiske til Kina, eller forfattere og oversettere i Kina. Så på den måten følte jeg at jeg, fra min mer beskyttede abbor, burde gjøre noe på vegne av andre som er mer begrenset.

Sensur av media har vært på vei oppover de siste årene over hele verden. Ser du det som begynnelsen på slutten på den liberale verdensorden?
Jeg tror ting kommer i sykluser, og dette er definitivt en syklus med økt global undertrykkelse, en krymping i det vi ser i Kina, med Brexit i Storbritannia, og det siste presidentvalget i USA. Derfor er det stadig viktigere å gjøre en forskjell på de små måtene vi kan. Dette er ikke en tid for å sitte og gråte.

hvilken type tre er lønn

Hvordan synes du journalister skal takle hindringene de i økende grad finner i veien?
I store deler av verden er ideen om å være journalist ganske lav status - du registrerer respektfullt og pliktoppfyllende hva viktige mennesker sier. På kinesisk er ordet for journalist dizhe - bokstavelig talt ‘opptaker’. Men journalistikk er ikke stenografi. Det er sannferdig. Vi må huske det.

Hvor streng var sensuren da du ble sendt i Kina som journalist tilbake i 2001?
Utenlandske korrespondenter har ikke et så stort problem som lokale journalister, som hadde alle slags strenge krav til hva de kunne si og hvordan de kunne si det. For utenlandske journalister lå disse begrensningene mer i offisielle restriksjoner på bevegelsene våre. Det var regler som krevde at vi måtte søke tillatelse fra lokale myndigheter før vi dro dit for å rapportere, for eksempel, noe som gjorde det vanskelig å dekke fortløpende historier eller noe av sensitiv art. Så trikset var å gå et sted uten å vente på tillatelse, rapportere historien og komme raskt ut før myndighetene ble klar over vår tilstedeværelse. Et par ganger ble jeg arrestert kort, eller bedt om å forlate protestområder. En gang jaget lokale myndigheter bilen min og prøvde å arrestere meg, men jeg avviste dem med en historie om å være forsinket med å intervjue en viktig tjenestemann. Jeg hadde ikke det så vanskelig som noen andre mennesker, siden jeg er etnisk kinesisk og kan blande meg med lokalbefolkningen, i motsetning til for eksempel en 6 fot høy, hvit fyr med et stort kamera.

I boken din snakker du om hvordan du var den yngste av fem døtre, og at du ble fortalt at 'du ville aldri blitt født' hvis familien din ikke hadde immigrert til Malaysia. Var engasjert i ettbarnspolitikken på tankene dine da du først dro til Kina?
Ikke egentlig. Wall Street Journals hovedfokus er økonomiske og forretningsmessige historier, og på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, da Kinas økonomiske motor traff sitt skritt, hadde ting som ettbarnspolitikken trukket seg tilbake i bakgrunnen. Fokuset var på hvordan folk for første gang eide sine egne hjem og (var) i stand til å kjøpe biler og møbler og hvordan de drakk Starbucks og studerte i utlandet. Dette var utenkelig selv fem år før. Det var bare gradvis at jeg innså de mer lumske effektene av ettbarnspolitikken: fabrikker som klaget over at de gikk tom for arbeidere å ansette, eller familier med sønner som lånte enorme summer for å gjøre ensligbarnet mer kvalifisert i et ekteskapsmarked som hadde en betydelig mangel på kvinner.

Befolkningskontroll var ikke uvanlig på 80 -tallet. India, for eksempel, hadde også en kort prøve med en fruktbarhetskontroll program. Hvor tror du at beslutningstakere går galt når de formulerer planer for så store og mangfoldige nasjoner som India eller Kina?
Jeg tror det store problemet folk har å likestille befolkningskontroll med ekstreme programmer som Kinas ettbarnspolitikk eller Indira Gandhis tvangssterilisering (kampanje). De er ikke det samme. Det er ikke en dårlig idé å redusere eller bremse befolkningsveksten gjennom å gi kvinner mer arbeid og utdanningsmuligheter, slik at tilgang til prevensjon og abort blir billig og rimelig. Men store nasjoner som India og Kina, med presset fra enorme befolkninger, gjorde den feilen å prøve å innføre strenge, tvangsprogrammer som hadde som mål å redusere befolkningsveksten raskt. Det er som forskjellen mellom slanking fornuftig for å gå ned i vekt eller gå på en gal diett som ikke bruker annet enn sitronvann. I sistnevnte kan du raskt gå ned i vekt, men med langsiktige effekter på helsen din. Kina hadde det travelt med å kaste befolkningen raskt, så det satte i gang et ekstremt tiltak. Resultatet er en enormt ubalansert befolkning som er for gammel, for mannlig og for få, med store konsekvenser for befolkningens fremtidige vekst og lykke.

Var det noen forløsende funksjoner i Kinas ettbarnspolicy?
Kvinner født i byer etter innføringen av ettbarnspolitikken var de viktigste mottakerne-som det eneste barnet, uten mannlige søsken å konkurrere med, mottar de alle foreldrenes ressurser. Så det var store gevinster når det gjaldt at kvinner i Kina begynte på høyskole og høyere utdanning. Men du må stille spørsmål om denne gevinsten bare kunne ha blitt oppnådd med ettbarnspolitikken-tross alt gjorde kvinner i Sør-Korea, Japan, Taiwan, Singapore også lignende fremskritt, uten noe som var restriktivt.

dyrking av planter i krukker med vann

Det har nylig vært mye opprør over den kinesiske regjeringens tilbud om å fjerne Intra Uterine Devices (IUD) for statens bekostning. I året siden politikken ble omgjort, slik at kinesiske statsborgere kunne få to barn, hvordan ser du på det?
Å gi folk flere valg for å bestemme familiestørrelse er aldri en dårlig ting, men nyere historie viser at det er svært vanskelig for et land å reversere fallende fødselsrater. Den generelle trenden i dag i moderne land med store urbane befolkninger er for mindre familier. De eneste utviklede nasjonene som så langt har lykkes med å øke befolkningsstørrelsen har måttet tilby betydelige fordeler - subsidiert skolegang, barnepass, foreldrepenger. Disse er dyre å finansiere, og det er uklart hvor langt Kina er villig til å utvide disse tjenestene. Det er også problemet med å ha tilbrakt 30 pluss-år i ustanselig propaganda om hvordan ettbarnsfamilien er det ideelle. Noen av disse ideene har sittet fast, og det vil være veldig vanskelig å løsne raskt.

En av mine favoritt (og ganske hjerteskjærende) karakterer fra boken din er Snow, som hver dag dro til Den himmelske freds plass før OL i Beijing med et plakat som sa: 'Jeg vil gå på skole.' Klarte hun noen gang å få hukou -sertifikatet hennes ? Er du i kontakt med noen av menneskene som delte historiene sine med deg?
Etter store vanskeligheter hørte jeg at Snow var i stand til å få offisiell status. Men denne prosessen har spist opp hele livet hennes, og hun kan ikke komme tilbake årene da hun ikke klarte å få formell skolegang - alt er borte. Jeg holder kontakten med noen av de jeg snakket med, og er overrasket over vendingene de har tatt. Som Liu Ting, den unge mannen jeg skrev om, som er en av Kinas mest berømte små keisere, fordi han tok med seg moren på college. Han har nå blitt operert med kjønnsoppgave, og har en lovende karriere som skjønnhetsdronning og modell. Folk har en enorm evne til å overraske deg, og historiene om deres motstandskraft og oppfinnsomhet er det jeg ønsket å fange i boken.

Du fletter inn det personlige med det politiske i analysen av Kinas ettbarnspolitikk. Hvordan endret det deg som person?
De sier at skriving er den beste terapiformen. Jeg tenker på å stille noen av spørsmålene jeg stilte i boken - hvorfor vil vi ha barn? Hva er kostnadene ved foreldreskap? Hva gir livet mening? - og prøvde å svare dem på en gjennomtenkt måte, hjalp meg med å finne ut hva som er viktig
til meg.

beste sitroner i verden

I epilogen din snakker du om hvordan du en dag har tenkt å fortelle sønnene dine historien om et land hvis keiser bestemte at innbyggerne bare hadde ett barn og gjorde det til en gammel nasjon. Har du begynt på historiene ennå?
Det er for neste bok.