Josh Siegel, filmkurator ved Museum of Modern Art, om å gjenoppdage tapte filmer og hans tilknytning til indisk kino

Siegel, som har stått bak mer enn 90 film-, media- og galleriutstillinger, snakket om kurater av filmer i 26 år, hans interesse for indisk kino og en kommende dokumentarfilmfestival i New York.

Josh Siegel

NYLIG var Josh Siegel, en filmkurator ved Museum of Modern Art (MoMA), New York, på National Film Development Corporations filmbasar i Mumbai for en samtale og for å se nye og spennende indiske filmer. Siegel, som har stått bak mer enn 90 film-, media- og galleriutstillinger, snakket om kurater av filmer i 26 år, hans interesse for indisk kino og en kommende dokumentarfilmfestival i New York.

Hva slags interesse har MoMA for indisk kino?

hvordan ser et grantre ut

Vi i MoMA mener at kino som kunstform hører sammen med malerier, skulpturer, fotografier og så videre. Vår programmering omfatter hele kinohistorien i hver region. Vi har en vedvarende interesse for indisk kino.

På 50-tallet hadde MoMA en rolle i produksjonen av Pather Panchali (1955). Monroe Wheeler (den gang MoMAs direktør for utstillinger og publikasjoner) var i India for en kunstutstilling da han hørte om denne unge filmskaperen, Satyajit Ray, som virket veldig lovende, men som ikke hadde nok penger til å fullføre debutfilmen. Så Wheeler gikk tilbake til tillitsmennene og samlet litt penger for Ray for å fullføre filmen. Den hadde verdenspremiere på MoMA. Deretter gjorde vi en massiv utstilling kalt Film India i 1981, som viste indisk kino fra forskjellige stater. Det var et dypdykk i indisk kino når det gjaldt newyorkere.

Kan du snakke om din tilknytning til indisk kino?

Jeg opprettet en festival om filmbevaring, To Save and Project, for omtrent 17 år siden, og jeg har vist flere restaurerte indiske filmer. Jeg har gjort en rekke utstillinger om indisk samtidskino med Uma Da Cunha (kurator og rollebesetningsleder).

Disse forsøkte å se på noen av trendene som finner sted i indisk kino - fra mainstream til kunstneriske filmer. Vi har en festival med Lincoln Center, kalt New Directors/New Films, hvor vi har vist flere indiske filmer gjennom årene, inkludert Titli (2014), Court (2014) og S Durga (2017).

Da MoMA hjalp Ray, var det et engangstilfelle av at museet støttet en filmskaper?

Det var faktisk et svært sjeldent tilfelle. Vi la åpenbart pengene våre på rett hest fordi han viste seg å være en av de største filmskaperne gjennom tidene. Vi gir i dag fullføringsmidler til filmer, men i sjeldne tilfeller. Oftest er det filmskapere vi har et nært forhold til, som Agnes Varda. Vi har også hjulpet Steven Soderbergh og Isaac Julien.

Hvor mye filmkonserveringsarbeid påtar MoMA?

ulike typer fisk å spise

Vi har et veldig robust bevaringsprogram. MoMA er det eneste arkivet i USA som samler inn fra hele verden. Jeg antar at Library of Congress er den nærmeste institusjonen USA har til et nasjonalt arkiv for kino. Den er ikke uttømmende eller fullstendig. Vi har gjennom årene skaffet oss mange indiske filmer.

To Save and Project-festivalen var en veldig egoistisk innsats fra min side. Jeg leste om alle disse filmene som ble restaurert rundt om i verden. Jeg syntes det var veldig uheldig at jeg aldri kommer til å se dem. Jeg bestemte meg for å lage en festival slik at jeg kan se disse filmene selv i New York. Ideen er å vise frem innsatsen til noen av arkivene og uavhengige filmskapere rundt om i verden for å redde deres kulturarv.

Hvordan gjør MoMA sine valg fra hele verden?

Vi prøver å være så godt kjent som vi kan med verdenskino. Vi har spesialister på tvers av ulike medier og regioner. Vi startet en serie vitenskapelige arbeidsgrupper, kalt C-MAP (Contemporary and Modern Art Perspectives), som en del av disse inviterer kunstnere og historikere fra hele verden til å snakke om kunst i visse regioner, slik at vi kan forstå dem bedre. Det inkluderer C-MAP-gruppen for Asia. Vi ser ikke bare på indisk kino, men alle andre former for indisk kunst. Dayanita Singh, for eksempel, er for øyeblikket å se i MoMA-galleriet.

Så disse C-MAP-gruppene er et forsøk på å se langt på hva som lages, hva som er av interesse og trendene som finner sted i ulike regioner rundt om i verden. Så forsøket er å gi det tid og la vår forståelse utdype i stedet for å gjøre forsøk på å skaffe verk på en slags rovdrift, slik noen museer gjør.

Tror du at ikke-mainstream-kinoen ville være mer tilgjengelig med inntredenen av godt kuraterte damptjenester som MUBI?

Det er mange filmer vi viser som ikke er salgbare, noe som betyr at de ikke kommer til å generere nok fortjeneste. Ofte gjør vi en ukes lang serie med filmer som faller igjennom, men som er fantastiske. Distributører i dag tar ikke risiko fordi det er veldig vanskelig for dem å holde seg flytende. Antallet distributører i New York minker. Antall kritikere i New York også minker. Vi er en ideell institusjon. Så vi trenger ikke stole på billettluken. Det betyr at vi står fritt til å vise hva vi vil. Det er utrolig befriende for meg som kurator. Selvfølgelig liker vi å pakke huset.

Når det gjelder streaming, er det et svært begrenset utvalg av hva som er tilgjengelig selv med veksten av skreddersydde, uavhengige kinodrevne streamingplattformer som MUBI eller Criterion, eller de mer mainstream som Disney eller Netflix. Til tross for alt det, er det fortsatt veldig lite tilgjengelig, for eksempel av indisk kino, i USA. Så vi har mange hull å fylle.

dekorative furutrær for landskapsarbeid

Hvordan er livet ditt som kurator?

topp 10 stueplanter for renere luft

Mitt glamorøse liv som kurator innebærer å svare på de 19 000 e-postene jeg har i innboksen min. Alle, inkludert min kone, tror at alt vi gjør hele dagen er å se filmer. Jeg har en god jobb, men realiteten er at mye av arbeidet er slipearbeid og detektivarbeid, med å finne det best mulige materialet for enkelte filmer. Den tragiske virkeligheten er at mange filmer har forsvunnet helt. Så mye av tiden min går til å prøve å finne den best mulige utstillingskopien av en bestemt film, og det kan ta måneder.

Hvem er de indiske filmskaperne du oppdaget under oppholdet ditt ved MoMA?

Vel, absolutt samtidens filmskapere. Vi hadde vist frem verkene deres i de to seriene vi gjorde – India Now og The New India. De fleste av dem hadde jeg ikke hørt om på det tidspunktet, og noen har fått suksess. Jeg kom til MoMA da jeg var 22. Så, jeg vil si, mange indiske filmskapere som er godt kjent her, var nye for meg på et tidspunkt. Vi har også vist filmer av Buddhadeb Dasgupta, Adoor Gopal Krishnan og Mani Kaul.

Kan du dele detaljer om det kommende showet du jobber med?

Jeg jobber med en festival med dokumentarer, kalt Doc Fortnight, som finner sted i februar. Det er et internasjonalt utvalg av sakprosa-kino. Jeg er dypt oppslukt av å se dokumentarer akkurat nå. Jeg har nettopp sett en film fra Usbekistan om kvinner som i hovedsak blir kidnappet i sine egne hjem og slavebundet av ektemenn som tenåringer. Noen av disse dokumentarene er forbløffende og gir glimt av kulturer som er fremmede for de fleste av oss. Jeg deltok på Film Bazaar for å se på sakprosafilmer. Jeg ser også på fiksjonsfilmer å vurdere for nye regissører/nye filmer.