John le Carré— Biografi -anmeldelsen: Coming in From the Cold

Etter å ha fylt 84 i forrige måned, vet John le Carré, alias David (John Moore) Cornwell, at han ikke er der for lenge. Beslutningen hans, for fire år siden, om å endelig gi etter for en biografi - en som faktisk ville bli publisert - vil bli rasjonalisert som forsoning med det uunngåelige. Skriver biografi om en levende person,

Når emnet er John le Carré, spion-bestselgende forfatter i fem-tiår, som har mistenkt å ha fiksjonalisert sitt liv til kunst og gjort sitt virkelige liv til en skyggefull labyrint.

Etter å ha fylt 84 i forrige måned, vet John le Carré, alias David (John Moore) Cornwell, at han ikke er der for lenge. Beslutningen hans, for fire år siden, om å endelig gi etter for en biografi - en som faktisk ville bli publisert - vil bli rasjonalisert som forsoning med det uunngåelige. Å skrive biografien om en levende person, enn si en forfatter, er en utakknemlig oppgave. Biografen ender opp med å miste tilliten til emnet sitt-og blir pillet hvis sluttproduktet smaker det minste av hagiografi. Når emnet er John le Carré, spion-bestselgende forfatter i fem-tiår, som mistenkes å ha fiksjonalisert sitt liv til kunst og gjort sitt virkelige liv til en skyggefull labyrint, må vi erkjenne utfordringen Adam Sisman godtok i forsøket å trekke ut Cornwell fra le Carré - og deretter under ambisiøs teksting av boken hans The Biography.

Cornwell med sin første kone Ann på settene til The Spy Who Came in From The Cold i Dublin, 1965. Ronald Grant -arkivet/ Kilde: John Le Carré Biografien av Adam Sisman

Andre hadde prøvd før Sisman kom, mest minneverdig forfatteren Robert Harris, som fikk Cornwells godkjenning for to tiår siden, bare for å bli vist døren av le Carré som ikke var klar til å åpne den ennå. Som svar på Sismans forslag hadde Cornwell svart: Det er enorme hindringer ... mitt eget rotete privatliv, bortfallet av så mange mennesker jeg jobbet med eller på annen måte kjente, og min vanlige motvilje mot å diskutere min svært begrensede og upraktiske karriere innen intelligens. Men det var Sismans biografi om Hugh Trevor-Roper (han har også skrevet biografier om AJP Taylor og James Boswell) som ga ham tilgang til Cornwells private arkiver, i en ombygd garasje, og 50 timers intervju med verdens største spionforfatter hvis beste verk av fiksjon er hans eget liv - og som utvetydig hadde erklært: Jeg er en løgner ... Født til å lyve, avlet til det, trent til det av en industri som lyver for å leve, praktisert i det som en romanforfatter.

hvilken type plante er en bregne

Sisman, 61, har vært en le Carré -fan siden tenårene, men Cornwell og han er fremmede til slutten, ikke helt venner. På sin første dag blant Cornwells private papirer i garasjen hadde Sisman holdt døren åpen, og på et tidspunkt fikk en skygge over skulderen min til å se opp, og det var David i døren. «Det er veldig rart å ha deg her, og gruble i tankene mine,» sa han med et smil. Forholdet deres blir varmere over de fire årene med Sismans forskning, men spenningen er påviselig og anerkjent. Fordi lesere av en biografi om en levende person er tvunget til å være nysgjerrige på forholdene den ble skrevet under, sier Sisman at han har forsøkt å bevare isflisen i hjertet mitt som hver forfatter trenger, ifølge Graham Greene. Men kom Cornwell i veien for biografen? Utvilsomt. Hvorfor ellers ville Sisman påstå, jeg håper å publisere en revidert og oppdatert versjon av denne biografien i tidens fylde ...

Selv om den er berømt, er le Carré fortsatt ukjent. Han har perfeksjonert kunsten å gjemme seg for fullt - eller, som amerikanerne sier, for vanlig syn. Etter at The Spy Who Came in from the Cold (1963) gjorde ham berømt, brukte le Carré de neste tiårene på å konstruere sin egen myte. En slik karakter ville avsky en biografi, og han forteller Sisman, jeg vet at det skal være vorter og alt ... men så langt kan jeg samle at det kommer til å være alle vorter og ikke alle. Til tross for de klare røde linjene, kan Cornwell ikke være så fornøyd med Sisman. Ellers ville han ikke umiddelbart ha solgt memoarene hans, The Pigeon Tunnel, for publisering neste år.

Der Sisman skinner er med Cornwells barndom. Cornwells mor forlot ham og hans eldre bror Tony da David bare var fem. Guttene ble oppdratt av faren Ronnie, en Bentley-eide conman og psykoseksuell tyrann som fløt mellom konkurs og velstand, etter å ha blitt fengslet to ganger. Ronnie ville senere leve av å utpresse David og en gang til og med etterligne sin berømte sønn for å sove hos en kvinne. Magnus Pyms far, i A Perfect Spy (1986), er Ronnie selv. Kanskje, i kjernen av le Carrés selvdefinisjon som løgner og hans livslange ubehag med det motsatte kjønn-hans første kone Ann hadde fortalt ham at hans kvinnelige karakterer bare ikke er ekte-ligger denne barndommenes forlatelse av moren og livslang forræderi av faren sin? Le Carré har kjent tidligere: Folk som har hatt en veldig ulykkelig barndom ... er ganske gode til å finne på seg selv. Likevel, fra hvert trinn, fra å spionere på sine venstreorienterte venner i Oxford for MI5 til hans Bonn -oppdrag av MI6, hvordan kunne Cornwell ikke ha vokst til å lyve for å leve? Sisman spiker den grunnleggende sannheten i le Carré-Cornwell-dikotomien: I fortellingen om livet hans har fakta og fiksjon blitt flettet sammen. Man mistenker at le Carré liker å erte leserne sine, som en fandanser, og gir spennende glimt, men aldri et klart syn på figuren under.

sedertre i Nord-Carolina

For le Carré innebærer utsiktene til biografi til slutt en kamp mellom forfengelighet og dødelighet. Sisman gjør le Carrés lange engasjement med problemet klart: Det var åpenbart for meg fra begynnelsen at David hadde tenkt dypt om biografi. En av mine vanskeligheter har vært å holde tritt med ham; altfor ofte har han forventet spørsmålet mitt og formulert sitt svar før det har falt meg inn. Og Sismans endelige dom? Jeg har noen ganger følt meg som en hvalfanger i skiffen min, og blitt trukket av en leviathan. Dermed tar Sisman beslutningen, veldig tidlig, om ikke å stole for mye på Cornwells eget vitnesbyrd. Det er ikke bare sistnevntes forkjærlighet for fiktiv rekreasjon. Tiden gjør også Cornwells minne om årsak og virkning upålitelig. Sisman, som jobber med prinsippet om at alt minne er feilbart, korrigerer ofte Cornwell via andres vitnesbyrd.

Men når det gjelder Cornwells karriere innen intelligens, er hindringen ikke bare falsk hukommelse. Han skrev til Sisman blankt, jeg er juridisk og moralsk forpliktet til ikke å avsløre arten av arbeidet mitt i SIS. Cornwells lojalitet til gamle tyske kontakter og loven om offisielle hemmeligheter betyr at Sisman må rekonstruere denne fasen fra tredjepartskilder, og det er en veldig god innsats. Utforskningen av Cornwells psykologiske ambivalens og motstridende offentlige og private uttalelser om ønsket om å møte Kim Philby - forresten mannen som blåste le Carrés cover - på et besøk i Moskva i 1987, for eksempel, hjelper også med å forklare kompleksiteten i et liv i spionasje , der spioner ganske ofte kommer til å identifisere seg med fienden.

Sisman bryter gjennom le Carré -magien og myten. Men ikke helt. Det er her hans svært lesbare biografi mislykkes, i hvert fall for nå. Vi ser egentlig ikke Cornwell, absolutt ikke godt nok. Le Carrés politikk sluttet å være fornuftig da den krysset grensen mellom anti-establishmentarianisme og ildrød. Mellom anti-krigsprotester mot Irak-invasjonen og virulent anti-amerikanisme, dessverre, faller skyggen. A Delicate Truth (2013) avslørte hvordan moralsk tvetydighet og psykologisk kompleksitet kan stivne til et ubarmhjertig verdensbilde hos en gammel forfatter. Likevel avviser Sisman den nedlatende linjen Anthony Burgess-Clive James mot le Carrés litterære fortjeneste og opprettholder Philip Roth-Ian McEwan-tradisjonen med å hylle ham som en gigant av bokstavene. Roth kalte berømt A Perfect Spy den beste engelske romanen siden krigen. De beste sjangerforfatterne bryter reglene og overskrider sjangeren. Til slutt er det faktisk bare gode romanforfattere og dårlige romanforfattere. Det er ingen debatt om hvilken type le Carré er.

John le Carré: Biografien
Forfatter: Adam Fat
Forlegger: Bloomsbury
Sider: 652
Pris: 799