Indian Matchmaking: En 8-episode med misforstått kjønnspolitikk, til syvende og sist et svik for indisk publikum

Ved å kirsebærplukke sine kunder og sortere historier den vil fortelle, ved å krysse av bokser med kaste, religion og klasse som en nødvendighet for en arrangert allianse, blinker indiske Matchmaking til Vesten med å følge lydighet.

Indian Matchmaking streames på Netflix.

Når Indisk Matchmaking droppet på Netflix nylig, jeg brukte det på en dag, gapende i like store investeringer og ærbødighet. Etter å ha spilt reality-tv-programmer og sammensatte regler for å promotere og undersøke intimitet de siste årene, hadde streaminggiganten endelig et håndverkskonsept. Forutsetningen ble ikke lenger produsert. Plassert som et utløp for å gjøre verden kjent med en praksis som er særegen for India og indianere; dokumentaren kunne ha vært en førstehånds utforskning om den kulturelle skikkens opprinnelse som utvikler seg og de mangfoldige måtene folk går frem på. Og for tusenårene hjemme, kan det bekrefte at vi avviser en praksis vi lenge har anerkjent som utdatert, eller være et redskap for å overbevise oss om dens effektivitet på et språk vi forstår bedre enn foreldrenes monologer. Men Indisk Matchmaking fortynner en gammel praksis ved å sløve de spisse skjærene den har stått på i årevis. Sluttresultatet er et svik i åtte episoder for publikum i India og en tilpasset dokumentar om landet og dets tradisjoner for Vesten, som bekrefter enhver mistanke de har næret.

Laget av Smriti Mundhra, som tidligere var medregissør En passende jente i I 2017 følger det Sima Taparia, en av Indias fremste matchmakers når hun besøker sitt klientell spredt over India og i utlandet. Helt fra begynnelsen insisterer Taparia (fra Mumbai): Matcher er laget i himmelen og Gud har gitt meg jobben med å gjøre dem vellykkede på jorden, og derved plassere seg selv utenfor bebreidelse. Men i jobben som en selverklært messias (det er aldri vist hvor mye hun tjener) som har til hensikt å samle mennesker med den antatte guddommelige forbindelsen, faller hun tilbake på kaste, klasse, hudfarge, høyde og noen ganger smilets bredde som sannsynlige kriterier for to mennesker å gi hverandre et forsøk på å tilbringe livet sammen.

I et av tilfellene overbeviser hun Nadia, en hendelsesplanlegger i New Jersey om levedyktigheten til å møte en bestemt gutt for dem begge er halvguyanese. Ettersom samtalen går tørr uten noen som helst gnist, kommer deres felles nasjonalitet neppe til unnsetning. Uskyldigheten i denne tilnærmingen avslører dens truende grunnlag mer intensivt når en nødlidende mor blir vist å konsultere Taparia angående hennes yngre sønns ekteskap. Når samtalen manøvrerer seg mot å få sønnens preferanser for sin potensielle brud - som i hovedsak oversettes til hennes valg - blir den aktuelle jenta avhumanisert ned til adjektiver smart, utadvendt, fleksibel utryddelse og ikke bare erstatter hennes identitet. På et tidspunkt foreslår Taparia, høyde apne ko 5'3 chahiye (vi trenger høyden til å være 5’3) til enighet for moren. For alt du vet kan de snakke om en stang.

Kvinner i filmen blir avhumanisert for å bli slettet av sin identitet.

Slik misforstått kjønnspolitikk informerer hele showet. For en dokumentar om matchmaking utspiller serien seg som en matchmakers biopic med Taparia som spiller tittelfiguren. Hun fungerer ikke bare som fortelleren, men også som showets stemme, og avslører dens intensjon eller som skaperne ønsker å tro på et øyeblikksbilde av virkeligheten der ambisjoner og ekteskap eksisterer som enten eller valg for kvinner. Ta for eksempel måten showet omhandler Ankita, en kvinnelig gründer som bor i Delhi. Etter å ha blitt fortalt å gå på kompromiss, som inkluderer å se forbi det faktum at mannen hun gikk ut med skjulte at han var skilt, ombestemmer hun seg om ekteskap når karrieren tar fart.

Dette er for å kritisere ikke det hun gjorde, men skildringen av showet som implisitt antyder et nektet å justere for å være en blindvei for arrangerte ekteskap når det gjelder kvinner. Men det er Aparna Shewakaramani, den 34 år gamle advokaten fra Houston som avslører den problematiske politikken i showet ved å eie seg selv med sjelden ærlighet. Helt siden showet debuterte, har Aparna og hennes 55-minutters datingregel, å være skeptiske til en mann for ikke å vite at Bolivia har saltleiligheter, og flat fornektelse for ikke å være med morsomme menn blitt en stift av memes, noe som tyder på å være både tilgjengelig og ambisjonell. Utvilsomt det morsomste medlemmet som fortjener en egen spin, hun er den eneste kvinnen som vet hva hun vil og uten å nøle videreformidle det. Oppvokst av en alenemor har hun fått både tid og frihet til å være sin egen person. Men for Taparia er hun kresen, frekk og utgjør det største problemet å være sammen med noen. Aparna blir deretter i matchmaking -universet malt som antagonisten mens mennene slipper unna ved å være ubesluttsomme og lukkede. Tvert imot, se på den overbærende måten showet presenterer Akshay, en av hennes klienter fra India når han uttrykker sitt ønske om å gifte seg med noen akkurat som moren sin og senere uten et snev av ironi uttaler at han ikke ville at kona skulle jobbe.

Aparna avslører showets problematiske politikk ved å eie seg selv med en sjelden åpenhet.

Problemet med et show som dette er ikke redundans av representasjon, men mangelen på det. Ved å kirsebærplukke sine kunder og sortere historier den vil fortelle, ved å krysse av kaster, religion og klasse som avgjørende for en arrangert allianse, Indisk Matchmaking panderer til Vesten og ser på lydighet. Hjemme igjen for kvinner som meg i slutten av 20-årene, som ubønnhørlig utsetter samtaler om ekteskap med foreldre og på sårbare netter fanger seg selv med tanke på den ideen som en cop-out fra urbane ensomhet, Indisk Matchmaking ender opp med å være en advarsel. Ved å nedbryte egenskapene vi har næret med omtanke og rose dem vi har kjempet for lenge for å forkaste, viser showet at hvis arrangert ekteskap er en transaksjon, står kvinner til å miste seg selv i handelen.