«India sitter på en tidsinnstilt sanitærbombe»

Den britisk-venezuelanske arkitekten Julia Kings installasjon på arkitekturbiennalen i Venezia, som sees gjennom husøkonomiens linse, er inspirert av hennes arbeid i en gjenbosettingskoloni i Delhi.

Den britisk-venezuelanske arkitekten har jobbet i Delhi siden 2011, og rapportert fra fronten om det hun mener er en daglig kamp - sanitærforhold.

Sjelden har noen sidestilt arkitektur med en slagmark, og likevel har den største og mest prestisjefylte konvensjonen av dem alle - Venezia Architecture Biennale - tittelen Reporting from the Front. En slik rapport kommer fra Julia King i den britiske paviljongen. Hennes nåværende og pågående forskning i Delhi studerer rimelige hjemlige typologier. Paviljongen har et tema om hjemmekunnskap, og presenterer arkitektoniske forslag designet rundt tid, for eksempel timer, dager, måneder, år og tiår. Kings installasjon basert på år, motstår antagelsen om hjemmet som en eiendel snarere enn et sted å bo

Den britisk-venezuelanske arkitekten har jobbet i Delhi siden 2011, og rapportert fra fronten om det hun mener er en daglig kamp - sanitærforhold. Så brakte en doktorgradsforsker fra London Metropolitan University, hennes eksisterende forhold til NGO CURE (Centre for Urban and Regional Excellence) henne til Savda Ghevra, en gjenbosettingskoloni nordvest i hovedstaden. Folk her ble flyttet fra slummen rundt Khan Market i 2009, under Commonwealth Games. Det er en planlagt og legitimt anerkjent del av byen (i motsetning til ulovlig bastis); og så med en slags juridisk ramme på plass, følte jeg at vi kunne begynne å snakke om det bygde miljøet, sier 33-åringen. Undersøkelsen hennes førte til at hun forsto forholdet mellom boliginvesteringer og sanitærforhold. King innså at nesten 64 prosent av indiske husholdninger i tettsteder og byer ikke har tilgang til noen form for toalett, og omtrent halvparten av det urbane India har spyle-/helletoalettlatriner, hvorav bare 18,8 prosent er koblet til et kloakksystem. Resten slippes rått og ubehandlet ut i åpne sluk eller stagnerer i lavtliggende land. India sitter på en tidsinnstilt sanitær bombe. I tilfeller hvor disse toalettene kobles til kloakk, hvor går disse kloakkene? Vi vet alle at det meste av kloakk ledes inn i naalas, siver ned i bakken, forurenser grunnvannet og renner til slutt ut i hovedelver og andre vannforekomster. Det ble derfor lagt vekt på å gå bort fra (individuelle) toaletter for å omfatte hele verdikjeden for sanitet og avgjørende for å ramme kollektive løsninger for vårt kollektive problem, sier hun.

Og med CURE designet hun en felles septiktank på Savda Ghevra. Det ville vært et desentralisert system som gjør det mulig å ha toalett i alle hjem. Interessant nok var kloakksystemet for denne planlagte slummen ikke med i Delhis hovedplan. De la ut underjordiske rør, som skulle samle opp kloakk og sende det til et område i en park. At sanitet også er et kvinneproblem, og mangelen på det utgjør sikkerhetsfarer er en underdrivelse, oppdaget hun. King mottok en Holcim Awards Next Generation-pris i 2011 for dette prosjektet. Seniorarkitekter ble kåret til Årets Emerging Woman Architect av det britiske Architectural Journal i fjor, og seniorarkitekter har berømmet henne for å utvide omfanget av hva folk anser arkitektur for å være. King mener arkitekter er hard-wired mot et sluttprodukt. Arkitektens rolle går utover design for å omfatte en hel rekke ferdigheter fra finans, politisk lobbyvirksomhet, pengeinnsamling, samfunnskontakt og tradisjonelle ferdigheter innen designutvikling og prosjektlevering. Denne tilnærmingen til arkitektur understreker prosessen i motsetning til det endelige produktet, sier King, (med CURE) ble nominert til Urban Age Award i 2014.

Installasjonen hennes kalt Naked House på Venezia-biennalen, som begynner 28. mai og fortsetter til november, tar denne ideen videre. Den forestiller seg et skall, blottet for alt inventar og tilbehør, ikke engang en kjøkkenvask, som utviklere tjener store penger på.

Inspirert av hennes Core House Project som foreslår et rammeverk for inkrementelle tillegg; det går utover bare et tak og gulv og gir kjernen, og gir grunnleggende tjenester og inventar. Da beboerne i Savda Ghevra fikk tildelt tomter, fikk de 12,5 kvm plass, noe som ga lite plass til selv et toalett inne, uten mulighet til å selge tomten videre.

Kings installasjon ser i hovedsak på bolig gjennom finanslinsen, inspirert av Core House-prosjektet. Hun finner ut en måte å låse videresalgsprisen på huset til verdien av skallet. Tanken er å senke prisen og avlaste interiøret for eventuell annenhåndsverdi.

Uansett hva du gjør med boligen er fordi det passer deg, ikke fordi det setter prisen opp, sier hun. King ser koblingen mellom arkitektur og bakkerealiteter. India ser fortsatt for seg arkitekter som en slags avantgardefigur for de svært velstående, noe som åpenbart gjør rollen deres marginal når det kommer til virkeligheten av hvordan indianere lever, sier King, for tiden forsker ved London School of Economics. For å fortsette arbeidet i Delhi, vil hun jobbe med måter å utvide prosjektet sitt med CURE, og hjelpe til med å samle inn midler til hus.