Hvordan en teaterregissør i Mumbai samler virkelige historier om mennesker i lockdown

Sapan Saran konseptualiserte en rekke karakterer etter å ha intervjuet mer enn 50 mennesker for å forstå de skjulte aspektene ved lockdown.

Den mest spennende og utfordrende delen av prosjektet er at vi alle lever i den tiden vi dokumenterer. Dette betydde at skuespillerne, som alle andre, også har å gjøre med sine egne realiteter, sier Saran

Da lockdown ble kunngjort i landet, var Vasudha Gehlot akkurat der hun ønsket å være. Hun bodde sammen med kjæresten sin i leiligheten hans i Mumbai, utenfor rekkevidden til familien i Udaipur, og forteller kameraet i løpet av en salig første uke, Mere liye toh perfect lockdown hai. Hun skriver sin første novelle noen dager senere og har sitt første argument med partneren sin. Etter hvert som tiden går begynner Gehlot å blekne. Hun sier til kameraet, På slutten av dagen, yeh mere ghar nahi hai ...

tre som blomstrer hvite blomster

Hun er en fiktiv hovedperson i en online performance -serie, med tittelen 21 Din, 20 Raat, men Gehlot er ikke et fantasi. Mumbai-baserte teaterutøver Sapan Saran konseptualiserte henne og en rekke andre karakterer etter å ha intervjuet mer enn 50 mennesker for å forstå et av de skjulte aspektene ved lockdown-den følelsesmessige bompen på enkeltpersoner. I 2018 var Saran medforfatter av en National Theatre of Wales-produksjon, Sisters, som ble hentet fra intervjuer med asiatiske kvinner fra Wales og India.

Med teatre over hele verden stengt på grunn av COVID-19, 21 Din, representerer 20 Raat et forsøk fra teaterskuespillere på å lage en forestilling i løpet av en endret tid. Forestillingen kan sees på 21Din20Raat. I et e-postintervju diskuterer Saran, medgründer av Tamaasha Theatre og skribent/regissør for 21 Din, 20 Raat, stykket:

Var det en personlig trigger bak prosjektet for å forstå følelsene til andre mennesker under lockdown?

Faren min, som er 68, besøkte meg tilfeldigvis, og lockdown betydde at han nå ville være med meg. Han faller inn i, det som er definert som, høyrisikokategorien. Den følelsesmessige murringen begynte der. Da lockon ble formelt kunngjort, uttrykte alle mine venner og slektninger stadig frykt, tvil, ønsker, spørsmål - med verken empiriske eller logiske svar. De var faktisk filosofiske spørsmål forankret dypt i følelser.

Det skjedde mye politisk, statistisk og vitenskapelig dokumentasjon rundt oss. Imidlertid var det ikke nok emosjonell dokumentasjon. Derfor følte Sunil Shanbag (medgründer Tamaasha Theatre, Project Head for 21 Din, 20 Raat) og jeg et behov for å gjøre dette.

Hvor fant du hovedpersonene dine?

Jeg undersøkte etter enkle linjer med spørsmål som 'Hvor annerledes håndterer du tanken på døden som uunngåelig følger med dette viruset, når du er 65 og når du er 22?'

Mer spesifikt er forfatterens karakter, spilt av Sudhir Pandey, inspirert av flere eldre akademikere/forfattere jeg kjenner. Denne karakteren ble den filosofiske ryggraden i episodene hans. Han kunne stille grunnleggende spørsmål om eksistens. Stuepiken, spilt av Shilpa Sane, representerer de uavhengige kvinnene fra den enorme arbeiderklassebefolkningen i Mumbai-glade overlevende, i motsetning til sine middelklasse-kolleger. Nisha Dhar, som spiller bankmannen, er selv en Kashmiri, og det er en subtil, men viktig referanse til at hun bekymrer seg om tingenes tilstand i hjemlandet. Hun er i stand til å koble seg til lockdownen i Kashmir for første gang, på et rent personlig og følelsesmessig nivå. Jeg kontaktet også slektninger i landsbyen min i Rajasthan. Dette var viktige opplevelser. Noen av personene ble intervjuet over en tidsperiode for å spore følelsene og tankene som overgår.

Fortell oss din erfaring med å være en langdistanset teaterprodusent.

Vi oppdaget prosessen vår mens vi gikk. Det er omtrent seks faser jeg nå kjenner: forskning, skriving, regi, skyting, redigering og opplasting. Vanligvis skriver jeg en episode, kjører den av Sunil (Shanbag). Vi diskuterer teksten og skytetilnærmingen. Så sender jeg manuset til skuespillerne. Konseptuelt å regissere har fungert for dette prosjektet. Skuespillerne må forstå den større ideen og den uuttalte tanken.

I utgangspunktet sendte vi skuespillere noen referanser for kameravinkler/scenografi. Så tok skuespillerne over. Nagesh Bhosale fant et sted på terrassen sin og fikk det til å ligne et landsbyhus. Ajeet måtte lete etter hjørner i huset hans og Manjiri måtte lage et provisorisk pooja -rom. Det er fantastisk at de fleste teaterskuespillere umiddelbart forstår viktigheten av et prosjekt og legger til helhjertet. Satyam Sai har redigert serien på Adobe Premiere. Vi bestemte oss for å begrense redigeringen til et minimum for å opprettholde ånden i de rå selvopptakene vi hadde.

Hva var utfordringene og hikke i denne prosessen?

Den mest spennende og utfordrende delen av prosjektet er at vi alle lever i den tiden vi dokumenterer. Dette betydde at skuespillerne, som alle andre, også har å gjøre med sine egne realiteter. Noen har et stramt vindu for å skyte - to timer om dagen, mens Kailash Waghmare er i landsbyen hans i Jalna, i et lavt telefonnettverk. Og en slektning har testet positivt for COVID-19.

Følsomhet er nøkkelen. Det er viktig å forstå at dette er et folkeprosjekt og ikke et kommersielt forsøk. Som i teatret vårt bestemte vi oss for å jobbe med det vi har og gjøre det beste ut av det.

En av de viktigste tingene i teater er nærhet - mellom artister og mellom artister og publikum. Hvordan taklet du dette for 21 Din?

Jeg tror ærlig talt at dette prosjektet ikke hadde vært mulig hvis vi i vårt hode prøvde å lage en online versjon av teater. I stedet ble konseptualiseringen av 21 Din ledet av et dypt ønske om å dokumentere. Jeg tror det prosjektet organisk utviklet seg til var en slags doku-fiksjon. Som dokumentarer var vi interessert i å se på det ‘virkelige’ livet, med fokus på menneskers indre liv. Jeg følte at hvis jeg hadde frihet til å fiksjonalisere, så kunne jeg lage karakterer som legemliggjør tankene og ideene til flere 'ekte' mennesker.

Over hele verden sliter teater med de endrede samfunnsreglene når samlinger vil bli motløse en stund. Er 21 Din en trailer til den nye typen teater vi kan se?

For noen dager siden delte Delhi-baserte teatersjef Amitesh Grover et innlegg på Facebook av et teater i Taiwan som for tiden fungerer. Det ga meg et smil. Selv om det er en overveldende mengde arbeid som skjer på nettet, har tankene mine en tendens til å gå mot eksperimentene offline. Det ungarske orkesteret som sendte konserter fra biler. Gatene i Storbritannia som brakte folk ut for å danse, alle fordelt på sosiale distansemarkører malt på veien. Dette er eksperimentene som begeistrer meg. Når jeg går av for å kjøpe dagligvarer, krysser jeg en maidan, og jeg kan ikke la være å tenke på hvilket fantastisk stadium dette er. En åpen plass omgitt
av bygninger på alle fire sider.

21 Din er ikke den typen teater vi kommer til å se. Imidlertid er det en kunstnerisk dokumentasjon av menneskelige følelser skapt av teaterutøvere på en unik tid i menneskets historie.