Hvordan britisk grådighet ansporet til opprettelsen av en av Bengals mest elskede retter

Historien om alu-posto er også historien om narkotikahandel, utnyttelse og opiumskrigene.

Alu-posto, en potetrett fra Bengal er en delikatesse. (Foto: Thinkstock)

Kan et restbiprodukt fra opiumplanten bli et høyt verdsatt krydder? Det kan. Spør hvilken som helst bengali hva han eller hun har spist til lunsj, og svaret er ofte Alu-Posto (poteter i valmuefrø). Eller kanskje kan det være kancha posto (rå valmuefrø) med sjenerøse mengder sennepsolje og ris. Det er ikke for ingenting den kjente forfatteren Chitrita Banerji sier: Den brukes i andre retter, men den frodige, entusiastiske, til og med ensidige bruken er bare å se i Bengal ...

Synonymt i dag med et perfekt 'bengalsk' måltid, spesielt når det er slått sammen med biuli eller urad dal, er det interessant å merke seg at denne ettertraktede retten, som Vest -Bengal stolt hevder (her vil jeg be dem som sporer sine røtter til det tidligere øst Bengal for å ta baksetet) har ganske uhellig, men enormt historisk antecedents.

liste over dyr som lever i den tropiske regnskogen

Les mer

• '0% skyld, 10% lykke': Bhumi Pednekar avslører at hun reiser for å spise
• Fra ananas på pizza til popcorn med ketchup, her er hva Kareena Kapoor føler om disse matkombinasjonene
• Weekend Eater: Hvor å spise og drikke i Mumbai og New Delhi
• Ny vegetarisk digital kokebok for sunne oppskrifter på farten
• Matlaging helbreder: Slå autisme og andre odds på Arpan

Narkotikahandel, utnyttelse og opiumskrigene
Opiumvalmuen, som posto, khus khus eller valmuefrø er hentet fra, har et langt forhold til India, ikke som en gourmetingrediens, men som en medisinsk plante. Et middel for en rekke plager, finner det omtalt i Dhanwantari Nighantu, en av de eldste indiske tekstene som omhandler egenskapene til legemidler. Det tok sakte form av et rekreasjonsmedisin under regjeringen til Mughal -keiseren Akbar. Dyrkingene ble forsterket av kongelig diktat, og den vakre rødblomsten fant også et spesielt sted i kongelige tekstilmotiver. De bittesmå tørkede hvite frøene som ble dannet etter at stoffet hadde blitt ekstrahert fra latexen til valmuefrøene var ikke-narkotiske og krøp inn i de kongelige kjøkkenene først og fremst som en teksturforsterker og fortykningsmiddel for gravies. Historien kan ha avsluttet der hvis ikke britene hadde oppdaget det enorme markedet for ulovlig opium i Kina like etter slaget ved Plassey i 1757, det var da de først opprettet sin base i Bengal.

Britens karmosinrøde bytte
Om natten ble store jordbruksarealer i Bengal -presidentskapet omgjort til rullende valmueåker, og mens den innfødte bonden klaget over gullhøstens død, rakket britene inn et rødt bytte. Engelske tjenestemenn viftet ut i de vestlige områdene i Bengal, inn i Bihar og Orissa, og blødde en en gang så blomstrende landbruksøkonomi. Ranet av råvarene som matet familien-en elendig tilstand som ble forsterket av ektemannens induserte dumhet-så bondes kone etter måter å supplere de magre måltidene som ble satt sammen ved å lete i skog, dammer og lunder. De enorme mengdene med uttørket valmuefrø, etterlatt som avfall av kolonimestrene, tok plutselig en viktig rolle. Hun eksperimenterte med det og fant stor glede over at frøene når de ble malt til en pasta, utstrålte en nøtteaktig smak, blandet godt med sennepsolje og forsterket de sparsommelige måltidene med panta bhaat (gjennomvåt ris) eller kokte poteter. I den intense tørre varmen i området avkjølte det også kroppen. Dermed ble bengalernes elskede posto født. Som Banerji bemerker: En ekstra bonus er den litt soporiske effekten, som utdyper post -lunsj -siestaen for et lett kjærlig bengali.

Stigningen og oppgangen til posto
Ikke overraskende da at den snart kom inn i hvert bengalsk hjem og krysset Padma -elven til det tidligere østlige Bengal. Den ble brukt med tamarind som en forfriskende kjøler; i aumbole, den rike pastaen redolent med sennepsolje; spist rå eller kokt med poteter og forskjellige knoller som for eksempel yams og colocassia, og med fisk og grønnsaker som mølla eller spisse kalebass eller brinjals, og det var en vinner hele veien.

Innovasjonene fortsatte først og fremst fordi posto hadde hele regionen som grenser til Chotanagpur -platået, områder som Bankura og Birbhum, i sin trell. Det krøp inn på kjøkkenene i Burdwan, reiste til Midnapore hvor det ble lagt til porteføljen av kjøkkenkunst som ornamentikk for Goyna bori (Jewellery Vadis), og inntok et æressted i Vaishnav vegetariske tradisjoner i Nadia. Den fortsetter å dominere ganene og platene til de som kommer fra disse områdene.

Oppskrifter med posto er mange i dag og spenner fra enkle fritters til hovedretter laget med hittil forbudte ingredienser i bengalsk vegetarmat, for eksempel peyanj posto, laget med løk eller roshun diye posto, laget med hvitløk. Etter hvert som den kom inn i de mer sofistikerte portaler av urbane kjøkken ble den lagt til egg, finere fiskepreparater og kjøtt. Kronen var dens bruk i juvelen til Bengals kulinariske arv, shuktoen. Og i en emulering av østeuropeiske og europeiske tradisjoner for jødiske og britiske nybyggere i Calcutta - les valmuefrøkaker og bakverk og bruk som garnityr på brød og salter - den bengalske sandeshen ble også rullet i ristede valmuefrø for å låne ut det er et sprø utvendig.

Etter uavhengigheten, med regjeringen som strammet hardt ned på opiumvalmodyrking, ble posto et enda mer verdsatt element på grunn av mangel og dermed eksklusivitet, og det en gang gjenværende produktet klatret i prislistene. Omtrent som hvordan den en gang ydmyke pate eller foie gras, laget av europeiske bønder fra animalsk slakteavfall for protein og varme i bitre vintre, inntar nå stolthet på fine spisebord.

grønn frukt som ser ut som en lime

Så neste gang du bestiller en alu-posto på en bengalsk restaurant, vet du at det du spiser bare er et tips av et helt kulinarisk repertoar som er født av avfall.