På horn, gevir og de andre dødelige våpnene som dyr sport

De fleste rovdyr er bevæpnet med et glitrende arsenal av klør og tenner som de fanger, river i stykker og sluker byttet sitt.

Hjort og deres liknende bærer gevir som de feller og vokser hvert år om sommeren eller når hekkesesongen begynner

De fleste rovdyr er bevæpnet med et glitrende arsenal av klør og tenner som de fanger, river i stykker og sluker byttet sitt. Ofrene deres - bortsett fra evnen til å løpe veldig fort - har tatt på seg farlige hodeplagg som de forsvarer seg med, når flyvningen går til kamp. Selvfølgelig bruker mange av dem også hodeplagget til å imponere damene, og de fleste herrer støter hverandre til underkastelse for å vinne en dame eller harems kjærlighet. De kan også være ganske høye - jeg ble en gang truffet truende av en pompøs, men pen svart bukkemann som ikke visste noe om hva han ville gjort mot meg med korketrekkerhornene hvis det ikke hadde vært et gjerde mellom oss. Alt fordi jeg hadde beundret de vakre sløveøyene til gjerningene bak ham. Og for lenge siden, utilsiktet, må jeg insistere på at jeg på en eller annen måte kom meg mellom en nilgai -okse og hans gylne harem.

forskjellen mellom røde og svarte plommer

Det er to typer hodeplagg som disse tilsynelatende fredselskende skapningene bærer. Hjort og deres liknende bærer gevir som de feller og vokser hvert år om sommeren eller når hekkesesongen begynner. Når geviret har vokst, dør huden og blodårene som dekker dem (huden gnides av) og etterlater det harde, polerte beinet. Gevir forgrener seg til flere punkter og jo flere poeng du har på hodet, desto mer macho blir du regnet som. Gevir spredt ut over hodet - og tidligere - har spredd seg i en slik grad at minst en art - den europeiske gigantiske hjorten - antas å ha blitt utdødd på grunn av den. Den vandret rundt i den tidlige istiden, iført gevir som strakte seg over 3,5 meter. Muligvis ble energien som kreves for å erstatte disse hvert år for mye for det, men det er mer sannsynlig at etter hvert som de nye skogene dukket opp, fanget de dyrene og drev dem til utryddelse. Å løpe gjennom en tett skog med den typen hodeplagg ber om trøbbel. Selv nå har imidlertid rådyr, som elg og karibu, og vår egen barasingha (12 pekere) imponerende hodeplagg.

Selvfølgelig, når det er interesserte damer til stede, må herrene duellere. Så de senker hodet og støter hverandre, men hei, det er en pasifistisk agenda på jobb også her. Gevirene deres er utformet mer for å vikle seg inn i hverandre i stedet for å stikke, og det viser seg å være mer en skyvekamp enn en blodtørstig knivkamp; heller som armbryting enn kickboksing, antar jeg. Ulykker kan og kan skje, og noen ganger blir ett dyr stukket.

Rådyrenes fettere, antilopen og de store storfeene og drøvtyggere har horn, som i utgangspunktet er en forlengelse av hodeskallen: en levende benaktig struktur, kappet med keratin og forekommer også i par, men aldri forgrenet. De kommer i utallige former og størrelser, en mer ond utseende enn den neste. De er faste inventar og faller ikke (med mindre de er brutt). Antiloper liker å gå etter spyd og scimitars og bøffel for buede dolker. Når disse gutta senker hodet og går mot hverandre, er det ikke noe mildt eller pasifistisk ved det. Jeg så et par nilgai -okser slå hammer og tang på hverandre en gang; de himlet med øynene og stakk ondskapsfullt mot hverandre, tegnet blod, ingen kvart ble gitt eller spurt. Årsaken til duellen deres, en vakker doe, fulgte æret tradisjon: hun dro av sted med en tredje herre som lurte bak buskene. Bighorn sau (og andre arter av fjellgeit) vil velge de mest usikre fjellklippene som sin arena for å kjempe. Med sine massive 30 kilo buede hodeplagg, står de opp på bakbena og krasjer hodestøtt (bokstavelig talt) i hverandre og prøver å slå den andre ut av klippene. Taperen faller enten til døden eller løper bort, men ingen av kampene trenger vanligvis et aspirin etterpå fordi hodeskallene deres har en strålende støtdempende design som kan dempe de store effektene.

Sannsynligvis må skapningen med det mest verdifulle hornet (selv om det i utgangspunktet ikke har noen verdi bortsett fra dyret) være neshorn. Hornet består av tett komprimert keratin - de samme tingene som hår (og negler) er laget av. Og av en eller annen merkelig grunn slår vi det i pulver og spiser det, og tror det vil turbolade sexlivet vårt. (Ethvert land med befolkningen i Kina - eller for den saks skyld India - bør ikke lide av slike vrangforestillinger.). Sinne afrikanske neshorn kan skade deg uigenkallelig med hornene sine, selv om de store indiske neshornene ser ut til å foretrekke å bruke sine skarpe fortenner for å forsvare seg.

Det er også andre skapninger som har sportshorn: blant reptilene er Jacksons kameleon sannsynligvis den mest fremragende. Neshornbilen har også et fantastisk hodeplagg og bruker den til å løfte og kaste rivaler til side. Bortsett fra angrep og forsvar, blir horn også brukt til å grave opp røtter og knoller, og noen fungerer som radiatorer - kjøling av hotheads - ved å kjøle ned blodårene som går gjennom dem. Vi mennesker har selvfølgelig ikke horn eller gevir - bokstavelig talt kanskje - men det har ikke forhindret oss i å ta på oss hodeplagg. Fra hatter som ser ut som botaniske hager til vikinghjelmer, fra topphatter til miters, fra kokkeluer til baseballcaps, fra harde hatter til praktfulle turbaner, fra solhatter til smykker-vi har prøvd dem alle for størrelse og mye samme formål som dyrene: å vise seg fram og beskytte oss selv.

Selvfølgelig vet de fleste av oss at det som er viktig er det som ligger inne i hodet, ikke på toppen av det. Og mens noen hatter får oss til å se dumme ut, redder andre det som er inne i hodet vårt, fra andres farlige og ofte vanvittige handlinger. Noen av oss er dessverre tykke, (og bare-) med hodet, og tror at det eneste som betyr mest når motorsykkelen svinger og krasjer i 100 km / t, er hvordan håret vårt vil se ut etterpå.
Ranjit Lal er forfatter, miljøverner og fugletitter

Historien dukket opp på trykk med overskriften Head to Head