Her er hvorfor hjernen din tar inkonsekvente valg

Hjerneområdene som vanligvis tar rasjonelle valg, gjør noen ganger også irrasjonelle. Dette motsier tidligere teorier som har antydet at rasjonell og irrasjonell beslutningsprosess påvirkes av aktivitet i separate deler av hjernen, eller av forskjellige tankeprosesser.

En ny kanadisk studie fant at en viktig del av inkonsekvent valg av valg skyldes særegen aktivitet i hjernen. (Kilde: Getty Images/Thinkstock)

Økonomer har lagt merke til at folk kan oppføre seg inkonsekvent når de tar valg. I følge økonomisk teori bør folk velge de samme tingene hver gang, under de samme omstendighetene fordi de er anerkjent for å ha samme verdi som før. Men folk gjør ikke alltid det. Noen ganger vil forbrukerne bytte preferanser, kjent i bransjens termer som kundekjøring.

Selv om økonomer tidligere har kalt det som en feil i rasjonalitet, fant en ny kanadisk studie at en viktig del av inkonsekvent valg av valg skyldes særegen aktivitet i hjerneområdene som vurderer verdi.

Hvis verdien av en cola er høyere for deg enn en Pepsi, bør du velge cola hver gang, forklarte studiens medforfatter Ryan Webb, assisterende professor ved University of Toronto's Rotman School of Management. Men på grunn av disse 'støyende' svingningene i nevral aktivitet, så ofte, er Pepsi bedre enn cola.

Prof Webb, Vered Kurtz-David, Prof Dotan Persitz og Prof Dino Levy fra Tel Aviv University klarte å observere fenomenet ved å få forskningsfrivillige til å spille en serie lotterier mens de lå inne i en funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) skanner. FMRI overvåker nevral aktivitet ved å oppdage endringer i blodstrømmen til forskjellige deler av hjernen.

De frivillige måtte velge mellom forskjellige kombinasjoner av tokens rettet mot to samtidige lotterier, hver med 50 prosent sjanse for å bli vinneren. Hver frivillig spilte lotteriene flere ganger i rask rekkefølge mens de var inne i fMRI.

Les også: Forskere oppdager hjernekrets som kan bidra til å redusere matinntaket: Studier

Studiene viste at områdene i hjernen som var mest aktive under de mest inkonsekvente valgene var de samme områdene som var ansvarlige for å evaluere verdien. Med andre ord, hjerneområdene som vanligvis gjør rasjonelle valg, noen ganger gjør irrasjonelle også, foreslo studien publisert i Nature Communications. Dette motsier tidligere teorier som har antydet at rasjonell og irrasjonell beslutningstaking er påvirket av aktivitet i separate deler av hjernen, eller av forskjellige tenkningsprosesser, en idé populært i Daniel Kahnemans bok, Tenker raskt og sakte.

Resultatene antyder at sporadiske inkonsekvente valg er grunnleggende for hvordan en typisk hjerne fungerer, uavhengig av forsøk på å sikre at folk holder seg religiøst til sine vanlige preferanser.

Tidligere foreslo en studie fra 2004 hvordan hjernen kjemper mot seg selv om kortsiktige belønninger og langsiktige mål, og hva som kan ha konsekvenser fra økonomisk teori til avhengighetsforskning. Den amerikanske studien involverte forskere ved fire universiteter som gjennom hjerneavbildning av 14 deltakere ved Princeton University studerte hvordan de tok valg mellom små, men umiddelbare belønninger eller større priser som de ville motta senere.

'For eksempel vil folk som tilbys valget mellom $ 10 i dag eller $ 11 i morgen, sannsynligvis velge å motta det lavere beløpet umiddelbart. Men hvis de får velge mellom $ 10 på ett år eller $ 11 i løpet av et år og en dag, velger folk ofte det høyere, forsinkede beløpet, sier studien.

Studien vokste ut av den da voksende disiplinen nevroøkonomi, som undersøkte de mentale og nevrale prosessene som driver økonomisk beslutningstaking.

Den viste at beslutninger som involverer muligheten for umiddelbar belønning, aktiverte deler av hjernen påvirket sterkt av nevrale systemer knyttet til følelser. Derimot aktiverte alle avgjørelsene studentene tok- enten de er korte eller langsiktige- hjernesystemer som er forbundet med abstrakt resonnement.

I klassisk økonomisk teori er et slikt valg irrasjonelt fordi mennesker er inkonsekvente i behandlingen av den dagslange forsinkelsen. Mens noen hevder at hjernen har en enkelt beslutningsprosess med en innebygd inkonsekvens, og andre hevdet at mønsteret skyldes den konkurrerende innflytelsen fra to hjernesystemer.