Populære Innlegg
Gut Symmetries: Er vi det vi spiser?
Er vi det vi spiser, og kan våre uforklarlige psykoser være matrelaterte?
Enders ’bok undersøker effekten ting vi inntar har på oss Gut, den tyske legen Giulia Enders bestselger om mage-tarmsystemet, vil klare seg godt i India, en nasjon som er dypt forstoppet i mer enn én forstand. Men for oss som ikke anser magen som det viktigste setet for menneskelig velferd, blir det veldig interessant i siste halvdel, hvor hun undersøker effekten av ting vi får i oss.
Utgangspunktet fra gastroenterologi til det ville vesten for interaktiv biologi er Toxoplasma, standard flora i tarmene til katter, som trekker på kattelskere og andre pattedyr for å nå andre katter. Enders forteller om eksperimentet til Joanne P Webster i Oxford, der hun demonstrerte at rotter utsatt for toksoplasma mistet all frykt for katter og gambolled på steder preget av katteurin, som uinfiserte rotter flykter på instinkt. Spørsmålet som dukker opp er, når Toxoplasma er inntatt, når de rotter med hodene på rotter, og oppfordrer dem til å gi sitt liv i sin tjeneste? I så fall påvirkes de høyere pattedyrene også av hva de spiser? Den aller høyeste? Er vi det vi spiser, og kan våre uforklarlige psykoser være matrelaterte?
Det spørsmålet har besatt religion og populærkultur fra tidens morgen. Nektar og ambrosia renner over i de eldste historiene, og eplet er virkelig den sentrale karakteren i Edens hage, ikke utslettet dødelige som spiser det. I moderne litteratur ble ideen om mat som en påvirker av menneskelige sinn gjenopplivet av Gunter Grass i The Flounder, som åpner med de enkleste rettene: noen få jakkepoteter som stekes i glør i et kasjubisk felt, og som tilberedes sakte mens leseren og første karakter venter på at historien skal begynne. Fire år etter at den dukket opp i 1977, utnyttet Salman Rushdie enheten for å gi den vestlige leserkretsen en smak av sjelen til en masala -nasjon, besatt av mat og dets instrumentalitet i menneskelige anliggender. Midnight's Children stolte på pickles og chutneys like mye som politisk og sosial historie i sin skildring av Partition -generasjonen.
Anglo-amerikansk publisering er taksonomidrevet og har fulgt denne tradisjonen bare uberegnelig. Det ser ut til å tro sterkt på skillet mellom kokebøker og andre bøker. Men det har vært ganske strålende avganger fra normen, som John Lanchesters The Debt to Pleasure, der journalisten og matskribenten dristig dristet seg ut i en mørk, matbelastet tur i Frankrike.
I fjor dukket det opp en fin redegjørelse for mat i engelsk litteratur i USA. In Fictitious Dishes: An Album of Literature's Most Memorable Meals tok designer, fotograf og klassisk leser Dinah Fried matfotografering langt utover lagringsbildet av stilleben med stemningsfullt opplyste cantaloupe. Boken hennes er en samling av 50 nesten spiselige toppbilder som viser de mest kjente måltidene i bøker. Dessverre ser det ikke ut til at bildene inneholder Enid Blytons smurte scones og tingene på Hogwarts Express -vognen, som engelske lesere støter på lenge før de leser om det siste måltidet. Overraskelseselementet serveres godt av retten med tynn velling som ble presentert for Oliver Twist, som en reaksjon som han ber om berømt om mer. Det er også den sveitsiske ristede sandwich og glass maltet der Holden Caulfield druknet sine sorger. Og det er muligheter for Mad Hatter’s tidløse teselskap, en veldig sparsom borddekning sammenlignet med den positivt sybarittiske prakt som er inspirert av The Great Gatsby.
Dessverre kom boken aldri til indiske butikker, men noen få oppslag kan spises over på fictitiousdishes.com. Og forhåpentligvis vil den neste utgaven inneholde noen av de mest slående måltidene fra populærlitteraturen. Ikke en Hannibal Lecter -middag, det første jeg tenker på. Ikke det siste måltidet heller, det ble gjort i hjel i renessansen. Men kanskje den bisarre scenen i essayet ‘The Kentucky Derby is Decadent and Depraved’, i restauranten Louisville hvor Hunter S Thompson møtte sin bror og svigerinne til middag sammen med den vridde artisten Ralph Steadman. Hva serverte servitøren like før faren til gonzo maced ham? Og hvordan hadde Steadman gjengitt svigerens portrett like før det, og fått hennes rasende ektemann til å tilby kunstneren alvorlig kroppsskade, og utløste den preemtive macing som gjorde servitøren til sikkerhetsskade? Annonsene til gonzo avslører ikke detaljene i denne scenen. Rekonstruktiv fotografering kan være den eneste måten å gjenopprette øyeblikket i all sin tilfeldig morderiske energi.