Fjorten år for alltid: Chitrakoot Ramleela er verdens tidligste kjente Ramleela

I Varanasi, for rundt 470 år siden, ble født den tidligste Ramleela som er kjent for verden. Chitrakoot Ramleela fortsetter til i dag, motstår hardnakket endringer og er fast bestemt på at fortiden taler kraftig til nåtiden.

Hos guder stoler vi på: Ram og Sita, spilt av henholdsvis Abhishek Mishra (L) og Pawan Giri. (Kilde: Express -bilde av Tashi Tobgyal)

Når han ikke studerer vedaene, kan Ram slå større gutter på kabaddi. Men han kan ikke gjøre noe med sin egen bror. Andre barn klager over at Lakshman jager dem med pil og bue og havner i slagsmål. Ram føler seg hjelpeløs. Her om dagen falt Lakshmans krone nesten av da han bøyde hodet for aarti, sier Sita. Du vet at hvis våre kroner berører bakken, blir gudene sinte, sier Ram ettertenksomt.

Se den tidligste kjente Ramleela i Chitrakoot bevart i sin opprinnelige form

SE OGSÅ: Verdens eldste Ramleela, startet for 475 år siden i Varanasi

De sitter i en gammel hall med søyler og buer. Lakshman kikker på en dam gjennom et virvar av busker og slyngplanter. Fem smuldrende templer omgir dem, og bakken er gjengrodd med de gjenværende trærne i en svunnen skog. Det er kjølig og fuktig i skyggen. Til tross for oppvaskantennene som titter ut av nabolagets hus, kan dette rommet være det det etterligner seg - skogen i Chitrakoot, der Ramayana forteller oss at Ram bodde i eksil med Lakshman og Sita. Chitrakoot -bakken i Varanasi, langt fra Ganga og ghats hvor de troende søker frelse, er også der den tidligste kjente Ramleela antas å ha startet for 475 år siden.

Ram spilles av 14 år gamle Abhishek Mishra og Sita er Pawan Giri (11), men det er en stund siden noen kalte dem ved navn. De er kjent for sine mytologiske titler. Selv i det private kaller de ikke hverandre noe annet. Vi følger tradisjonen som har blitt gitt ned til minste detalj. Guttene blir ikke gud, de er gud. Det er det vi tror, ​​sier Pandit Mukund Upadhyay, arrangør av Shri Chitrakoot Ramleela Samiti, Kashi.

Ram, brødrene hans og Sita, kjent som swaroop, forlater hjemmene sine ved starten av Ramleela og bor i Chitrakoot. Fra prestene til kokken, alle berører føttene og søker deres velsignelser. I løpet av de siste dagene av Ramleela antar de, og spesielt Ram, guddommelighetens ro og glød, sier Vyomesh Shukla, en Varanasi-basert poet.

Swaroopen blir båret inn i hjemmene deres. (Kilde: Express -bilde av Tashi Tobgyal)

Chitrakoot Ramleela er et levende arkiv for en scenekunst, med den opprinnelige formen bevart med sta oppmerksomhet. I løpet av de siste to-tre årene har vi begynt å la folk bruke mobiltelefonkameraer til å ta bilder av Herren. Jeg kan ikke huske noen annen endring, sier Upadhyay. Ramleelaen holdes over 22 dager og begynner med Shri Mukut Pujan, der kronene - hver over et århundre gamle - som Ram, brødrene hans og Sita bærer, er i sentrum av et forseggjort ritual. Når de har på seg kronene, blir de guder, sier Upadhyay.

bilde av bark av platantrær

Chitrakoot Ramleela har ikke stoppet for historiske omveltninger, det være seg det vanskelige året etter rivingen av Babri Masjid eller da Mandal -kommisjonen kløvet det hinduistiske hjertet. Gangaen har overflyttet og oversvømmet eiendommen. Men Ramayanis, brahmin-ekspertene i eposet som leste Ramacharitmanas under en forestilling, har stått i kne-dype slaps og fortsatte som vanlig, sier Shukla.

Shri Mukut Pujan arrangeres på Ayodhya Bhavan, som er en moderne, nymalt hall på en markedsplass som heter Bada Ganesh. Overfor guttene sitter Ramayani som beskriver den episke hensikten med Ramleela. Aado Ram tapovanadi gaman ... de synger høyt nok til å bli hørt over trafikken.

Ram forlater skogen/ finner et rådyr/ Sita blir kidnappet/ Jatayu dør/ Ram blir venn med Sugreev/ han krysser havet/ Lanka blir ødelagt/ Ravan og Kumbhakaran blir beseiret. I løpet av de neste tre ukene vil Ramleela vedta disse kapitlene som episoder.

Midt i høye trommeslag og klangende cymbaler gir Shri Mukut Pujan guddommelighet til de utvalgte guttene. Det markerer også tiden da hele lokalsamfunn knyttet til Chitrakoot Ramleela blir til sin rollebesetning og mannskap, basert på et ubestridt kasteskript.

En gudens aarti etter en episode. (Kilde: Express -bilde av Tashi Tobgyal)

Men først, stykket: The Ramleela ble etter all sannsynlighet startet av Megha Bhagat, en venn og disippel av Tulsidas, og følger den jhankiske fremføringsstilen der hver episode varer noen minutter. Det er ikke en Ramleela som underholder, men opplyser, sier Upadhyay. Ramayaniene er viktige for forestillingen. De leste opp Ramcharitmanas i takt med trommer og cymbaler, ettersom swaroopen, stort sett stille, utarbeider teksten. Når de må snakke, følger en vyas eller lærer dem med til en opplevelse og forteller dem hva de skal si. I episoder som Ravan Vadh blir Ram lært å bekjempe demonene og handlinger som skjer på Lanka Maidan.

Ramleela er promenadeteater, der swaroopen beveger seg fra ett sted til et annet til fots eller med vogn. En gang utført i et skogkledd område, har skogen nå gjort plass for mohallas og veier. På Bharat Manawan, når Bharat og Shatrughan kommer til Chitrakoot for å be Ram om å komme tilbake, for eksempel, strekker handlingen seg over en kilometer mellom Nandigram (en nabolagspark, hvor barn leker og biler hviler), og Chitrakoot. En liten knute mennesker vever seg gjennom. Lysbærere går foran og trommeslagere slår nådeløst. Biler og sykler stopper for å la dem passere, men en gruppe vannbøfler gjør det ikke. Den kongelige prosesjonen venter, og når dyrene har gått seg forbi, fortsetter reisen.

Dagene er oppkalt etter kapittelet som skal spilles - blant andre Van Gaman (avreise til skogen), Hanuman Milan (møte med Hanuman) og Ravan Vadh (drap av Ravan). Den tolvte er dedikert til Surpanakha, prinsessen av Lanka og Ravans søster, som var så dristig å foreslå Ram og Lakshman. En prosesjon, kalt Nakkataiyya, blir tatt ut gjennom banene i nabolaget, med Surpanakha som leder an iført en maske smurt med blod mens nesen og ørene er blitt avskåret av Lakshman. En hektisk folkemengde samles på Pishach Mochan Road, ivrig etter å komme til fronten. En prest velsigner dem ved å drysse blod i form av rød alta.

Nakkataiyya kan være imot den moderne feminismbølgen, men vi forstyrrer ikke tradisjonen, sier Upadhyay.

På Vijaya Dashami, holdt på Lanka Maidan, samles tusenvis for å se og spille som pushpak viman, en gang et flygende kjøretøy som eies av Ravan og nå bærer den seirende Ram, løper rundt og håper anklager mot mengden. Det største showet er Bharat Milap, så kjent at det inspirerte malerier i kolonitiden og fortsetter å trekke nok folk til å stenge det hjørnet av byen.

Barna ut av sine guddommelige kostymer. (Kilde: Express -bilde av Tashi Tobgyal)

Det er en prosesjonsscene der Ram, Sita og Lakshman, med deres vanar sena, vises komme til Ayodhya av pushpak viman, representert av en lyst malt treplattform som bæres på skuldrene til Yadav -samfunnet. Hovedaksjonen er over på noen få minutter mens brødrene løper mot hverandre og omfavner. Men mange skikker har vokst rundt det: gifte døtre kommer hjem fra ektemannens sted for Bharat Milap. Butikker lukkes og barrikader plasseres. En av gjestene er Kashi Naresh, den tidligere kongen av Varanasi, som sykler inn på en elefant og velsigner swaroopen med mynter.

Chitrakoot Ramleela følger Ramcharitmanas, men når man ser nøye på sømmene, hvor en historie slutter seg til en annen, viser den biter av forskjellige påvirkninger. Hvorfor synger båtmannen, som ror Ram, Lakshman og Sita over elven til Chitrakoot, en doha av en annen poet-helgen i Varanasi, Kabir, som gikk foran Tulsidas med et århundre? Flere elementer indikerer at Chitrakoot Ramleela ble fremført allerede før Tulsidas skrev Ramcharitmanas. Som gamle mennesker mister historien hukommelsen over tid, og fire århundrer er lang tid. Registrert historie starter fra Megha Bhagat, men det er mulig det allerede var en tradisjon med Ramkatha og Hanumanleela, sier Upadhyay.

Chitrakoot Ramleela er også et skuespill utenfor et skuespill, med faste roller tildelt forskjellige samfunn. Swaroop er alltid brahmin, vegetarianer og vedaer. Familier har deltatt i Ramleela i fem eller seks generasjoner. Når ett medlem går bort, er det etterfølgerens rett til å ta hans plass, sier Upadhyay.

En tebod på Kabir Chauraha har en vegg med fotografier og avisutklipp av en familie av brytere. Min bror og jeg er Herrens vognebærere, akkurat som vår far og bestefar var, sier Om Prakash Yadav, også kjent som Omu Pahalwan. Han har vært en mesterbryter i årevis, men det som gjør ham stolt er at Herren spiser sin første bit etter at han kom tilbake fra krigen fra mine hender. Og så vil han ikke spise mer, sier Om.

hvordan ser asketrebark ut

Til Chauhans går oppgaven med å fylle ut som sekundære karakterer, ta vare på rekvisitter, samle inn midler og sikre at logistikken er på plass. I 22 dager med Ramleela tar jeg permisjon hjemmefra og fra jobben, og engasjerer meg i Herrens verk, sier Bachchey Lal Chauhan, en forretningsmann som driver med tre gjennom året.

Chitrakoot Ramleela passerte en gang gjennom en skog, men går nå gjennom mohallas og veier. (Kilde: Express -bilde av Tashi Tobgyal)

På kveldene er en Gujarati -familie, forretningsmenn fra Banarasi saris og andre stoffer, til stede på terrassen i Chitrakoot -tempelet og får på seg swaroopen. Vi har gjort dette i seks eller syv generasjoner. Den gutten som vifter Herren er fra familien min. Jeg var yngre enn ham da jeg kom hit med min far og bestefar. Dette området var en skog på den tiden, sier Sanjay Gujarati, mer populært kjent som Shringariyaji. På kveldene tar Agarwals og Gujarati -samfunnet ansvaret for kveldsmaten eller bhog. På bananblader serveres swaroop epler, appelsiner, vannkastanjer, granatepler, en rekke søtsaker og chips laget hjemme av ghee og en spesiell salt. Ingen korn er tillatt, sier Arun Kumar Agarwal, før han instruerer et barn: Sitt og se på Herren. Det er ikke mange som får denne sjansen.

Chitrakoot Ramleela rommer også symbolsk den andre store religionen i landet. En muslimsk mann har ansvaret for fyrverkeriet som tennes hver kveld rundt Swaroop. Mohammad Arif spiller på trommer i spissen for prosesjonen for å kunngjøre ankomsten av en swaroop. Min bestefar og oldefar spilte på Ramleela. Det gjør jeg også, sier han.

En utfordring for denne stive strukturen har kommet fra andre forestillinger. Poet og teatersjef Shuklas forrige skuespill, iscenesatt i Indira Gandhi National Center for the Arts (IGNCA), Ram ki Shakti Puja, spilte jenter som swaroop. Ram ble spilt av en OBC -jente fra Lohar -kaste. Han jobber med et skuespill som heter Chitrakoot, som er basert på Ramleela og der han castes av talent i stedet for kast.

Tulsidas var mer enn 80 år gammel da han komponerte Ramcharitmanas på det lokale språket Awadhi på 1500 -tallet. Han ønsket å bringe folket nærmere det episke og endte med å forstyrre mange sanskritpanditter og prester. Et stort mesterverk i litteratur er meningsløst, konkluderte han til slutt, hvis folk ikke kunne lese.

hvordan lage forskjellige typer egg

Ramayanis -sangene er viktige for Ramleela. (Kilde: Express -bilde av Tashi Tobgyal)

Ramcharitmanas var en tekst. Folk kunne ikke lese Awadhi, men de forsto Awadhi. Det var det sungne ordet, det resiterte ordet og det fremførte ordet som nådde massene. På grunn av Ramleela kjente de analfabeter til teksten bedre enn de som kunne lese sanskrit eller Awadhi, sier Dr. Molly Kaushal, professor i ytelsesstudier, IGNCA, Delhi.

I følge en legende gikk Tulsidas i tankene på Assi Ghat -trappene i Varanasi da han hadde en visjon om Ram, Sita og Lakshman som gikk forbi i en tablå. Med Megha Bhagat, like stor en hengiven av Ram som han, startet eller omarbeidet Tulsidas tradisjonen til Ramleela.

Varanasi ble fødestedet for initiativene som utviklet seg til den moderne Ramleela. Shri Goswami Tulsidas Ramleela Samiti på Tulsi Ghat, der poeten bodde og døde og hvor han startet en akhaara, har en Ramleela. Mauni Baba Ramleela er den andre gamle forestillingen i den gamle byen. Ramnagar Ki Ramleela, den største i verden, er på 186 år den yngste. Fra Varanasi reiste Ramleela over Nord -India til Terai. Det har i stor grad gått fra å være promenade -teater til å bli satt opp på en enkelt scene, ofte over en kveld.

Når folk begynte å jobbe som arbeidskraft i Karibia, Sør -Afrika, Mauritius, tok de med seg noen frø av en plante og Tulsi Ramayana. Hvorfor ikke Mahabharata? Det var den vanskeligste turen. Ramayana ble sett på som en tekst som vil gjøre rettferdighet, som vil frigjøre. De identifiserte seg med karakteren og lidelsene til Ram og Sita og holdt fast i håpet om at de en dag ville overvinne lidelsen, sier Kaushal.

Da den reiste bort fra fødestedet i Varanasi, oppnådde Ramleela egenskaper av sin plass og tid. I Delhi, en by som ikke tenker liten eller stille, er Ramleela en feiring som arrangeres på historiske steder, for eksempel det røde fortet. Forestillingen, startet av den siste Mughal -keiseren, Bahadur Shah Zafar, fortsetter uavbrutt nesten 180 år senere på Ramleela Maidan. Statsministeren kommer for å se det. I Daspalla i Odisha blir Ramleela presentert som et dansedrama mens Kumaoni Ramleela sies å være den lengste operaen i verden, med sanger på hindi, urdu og hindustani som supplerer versene fra Ramcharitmanas.

En familie har kledd Ram, Sita og Lakshman i seks generasjoner. (Kilde: Express Web Desk)

De fleste steder, for eksempel Mathura, spiller gutter alle rollene, inkludert rollene til Sita. Arrangører av Chitrakoot Ramleela ser etter egnede kandidater blant brahminene, vegetariske, fromme, veloppdragne og rene barna i gurukuler i Varanasi og blant gamle familier. Slik fant de Abhishek, som jobbet med grammatikken sin på skolen da han ble fortalt at han ville bli Ram.

Selv om han ikke snakker om livet han har etterlatt seg som en ny gutt, vet Abhishek at han må vende tilbake til foreldrene og et liv som er mindre ekstraordinært. Han er bekymret for at han, etter å ha gått glipp av en måned på skolen, vil henge etter. Kanskje han kan be en bønn til Ram og komme på jobb.