Årtier etter at den første Koranen ble oppdaget, lærde forskere å dele hele teksten til Sana'a -manuskriptet

Fem tiår etter at det tidligste manuskriptet til Koranen ble oppdaget i Jemen, gjør lærde seg klare til å dele hele teksten i Sana’a -manuskriptet med verden. Inne i den utrolige jakten på islams urtekst.

Et spørsmål om tro: Et syn på den store moskeen Sana'a. (Kilde: Thinkstock Images)

I århundrer hadde Guds ord ligget gjemt inne i et mørkt loft, avsperret fra verden, opplyst av lyset fra et enkelt vindu. Men så, i 1965, ødela stormer taket som huser det vestlige biblioteket i den store moskeen Sana'a, et av islams største religiøse steder. Husain bin Ahmed al-Sayaghy, administrasjonsdirektør ved Jemen nasjonalmuseum, beordret bygningen inspisert for å vurdere skader. Der, inne på det inngjerdede loftet, fant arbeiderne hundrevis av sider med gammelt pergament som var nesten ødelagt av alderens herjinger og angrep av mugg, insekter og mus.

husplantesykdommer hvitt pulver

Ingen ante hva de nettopp hadde oppdaget. Manuskriptene ble proppet i sekker og glemt. År skulle gå før det viste seg at pergamentet i det skjulte rommet var den aller tidligste Koranen som ble oppdaget. Radiokarbondatering viser at Sana'a -manuskriptet nesten var forberedt mellom 578CE og 668CE: epoken med Muhammad bin Abdullah, islams profet. Det er en tre-til-en sjanse for at den er eldre enn 646 e.Kr., noe som betyr at den sannsynligvis ble skrevet innen 15 år etter Muhammeds død, tenkelig av noen som hadde hørt den guddommelige åpenbaringen fra sine egne lepper. Men det er også denne vrien: Islams urtekst var ikke helt den samme som Koranen vi kjenner i dag. Noen år etter at den ble skrevet første gang, viste vitenskapelig undersøkelse at en skriftlærer hadde skrubbet av skriften og erstattet den med den teksten de troende nå æres.

Ingen filmmanusforfatter kunne ha forestilt seg den utrolige historien som siden rolig har utspilt seg ved universiteter over hele verden: et komplott som involverer uvurderlige, hundre år gamle manuskripter som er utskilt av forskere, ekstraksjon av mening fra kodelignende tekster, nazister og global geopolitikk.

Selv om denne utrolige akademiske historien nærmer seg sitt høydepunkt, omslutter mørket selve manuskriptet. I 2015, da Saudi -Arabia begynte å bombe Jemen, flyktet manuskriptets vaktmestre i Sana'a og låste manuskriptet i en hemmelig safe som bare kan åpnes hvis alle er samlet igjen. Jo lenger manuskriptet forblir i safen, desto raskere vil det forverres: klimakontroll er avgjørende for bevaring.

Fem tusen kilometer fra Grand Mosque i Sana'a ligger Corpus Coranicum, et prosjekt fra Berlin-Brandenburg Academy of Humanities and Sciences, i en ubeskrivelig bygning i Potsdam-en by som ble fryktelig bombet i april 1945 av Royal Air Force, i raid som tok livet av over 7000 sivile. Innvendig har forskere brukt toppmoderne digitale verktøy for å rekonstruere Sana'a-manuskriptet. Hver karakter har måttet spores tilbake for hånd, noen ganger ved hjelp av ultrafiolett avbildning for å gjøre den vaskete nedre teksten synlig.

Selv om islamsk tradisjon refererer til variantopplesninger av Koranen, har disse vitenskapelige diskusjonene blitt slettet fra populær fantasi av en økende bølge av bokstavelighet. Historikere og tekstforskere vil gjøre hele teksten i Sana’a -manuskriptet tilgjengelig for verden for første gang, i en studie som skal publiseres under Corpus Coranicum. Men når de gjenoppretter Guds ord, håper de lærde også å gjenoppdage noe mer verdifullt: verden der disse ordene ble født og først fikk mening.

Kanskje det største digitale depotet i sitt slag, Corpus Coranicum -databasen undersøker gamle islamske manuskripter ved siden av de forskjellige måtene de blir lest på, og undersøker deres forhold til religiøse tekster på syrisk, hebraisk og gresk: tradisjoner de tidligste publikumene i Koranen ville ha betraktet som sine egne. Koranen oppsto ikke i et vakuum, sier Michael Marx, forskningssjef ved Corpus Coranicum, den har en historie. En del av denne historien ligger i kristne og rabbinske tradisjoner.

Muhammeds uttørrede Arabia, arbeidet på Corpus Coranicum -showene, var ingen intellektuell ørken. I stedet ble Sana'a-manuskriptet født i en verden fylt med livlige debatter mellom kristne, jødiske og pre-islamske monoteistiske og hedenske tradisjoner, som Koranen engasjerte seg i. De komparative tekstdelene i Corpus Coranicum gjør disse sammenhengene klare. Vers 112 i Koranen inneholder formaningen: Si: Han er Gud, én. Ordet som brukes for en er 'ahad', snarere enn det arabiske 'wahid' som ville ha blitt forventet i henhold til grammatikkreglene. Ahad ville imidlertid ha hørt kjent ut for hebraisk-talende publikum i 5. Mosebok 6: 4, som forteller oss Hør Israel, Herren er vår Gud, Herren er én, ehad. Begge disse tekstene ville på sin side umiddelbart vært forståelige for kristne som var kjent med Symbolum Nicaenum, eller Nicene Creed, som sier at vi tror på én Gud.

Sana’a palimpsest sett i Puin -samlingen.

For de som er gjennomsyret av populære religiøse fortellinger, som viser profetens verden til en hvor islam ble satt opp mot hedenskap, kan dette virke oppsiktsvekkende. Men arkeologiske funn i Saudi -Arabia og Jemen støtter forslaget. Eliter fra Himyar -riket, som strekker seg fra sør for Sana'a til Riyadh, konvertert til en eller annen form for jødedom rundt 380 CE, har den fremtredende franske lærde Christopher Robin vist, i et forsøk på å avverge ekspansjon av etiopiske og bysantinske kristne, samt Persiske zoroastriere. I dag tenker vi på religioner som pent skilt fra hverandre, sier David Kiltz, en annen forsker som er involvert i Corpus Coranicum, men på Muhammeds tid var grensene mellom tro ikke så ryddige. I det gamle Mekka, påpeker han, ville handelsmenn og pilegrimer ha møtt en rekke troende, fra hedninger til zoroastriere, fra jøder til nestorianske kristne.

Sommeren 1944 ble det bayerske vitenskapsakademiet ødelagt av en britisk luftvåpenbombe. Skattene som ble tapt i inferno antas lenge å ha inneholdt hundrevis av filmruller som dokumenterer gamle blader av Koranen, fotografert i Egypt, Tyrkia og Marokko av de store tyske orientalistene Gotthelf Bergsträsser og Otto Pretzl - sistnevnte en fargerik skikkelse som ville dø i et flyulykke mens de forsøkte å skape opprør av arabiske stammer til støtte for nazistiske styrker. Fotografiene markerte en monumental innsats for å gjenopprette den tapte verden og ble lenge antatt å ha vært tapt for alltid.

I 1993 tok den tyske lærde Angelica Neuwirth Anton Spitaler, den lenge pensjonerte foresatte for fotografiene, for en kjøretur rundt Berlin. Han sa plutselig, Neuwirth husker, at Bergstraesser -arkivet fortsatt ventet på vitenskapelig gjennomgang og var med ham. Han spurte meg om jeg ville være interessert i å se på dem. Det tok litt tid før jeg begynte å puste igjen. Spitaler ga aldri en forklaring på hvorfor han ikke hadde gjort dem tilgjengelige før da; Neuwirth sier at hun aldri spurte. Hvert av disse bildene er nå digitalisert og utgjør en del av Corpus Coranicum. Innsatsen til Corpus Coranicum -forskerne gir nå et reelt skudd for å levendegjøre ordets verden - men prosjektet er overskyet av stygge mistanker og disputas.

I århundrer nå har polemikere som er fiendtlige overfor islam hevdet at Koranen er en fabrikasjon. Forskeren John Wansborough påstod feilaktig, for fire tiår siden, at det ikke fantes noen manuskripter av Koranen fra det første århundre fordi den først ble skrevet etterpå. På 1970 -tallet hevdet akademikerne Patricia Crone og Michael Crooke at en jødisk sekt formet seg til det vi nå kjenner som islam rundt 690 e.Kr. - en ekstravagant påstand om at de skulle trekke seg tilbake senere. I årene før 11. september, da nyhetene om Sana’a -funnet først begynte å sirkulere gjennom den akademiske verden, spådde noen at det ville ha samme innvirkning på islam som allierte bombefly hadde på Berlin.

Gerd-Rudiger Puin, blant de første som fikk tilgang til det originale Sana'a-manuskriptet, og den som bidro til å gjenopprette det, drev fram disse påstandene. Puin tok på seg Koranen i 1999, og hevdet at hver femte linje bare var uforståelig fordi det var en collage av kilder og tekster, ikke en sammenhengende helhet. Men, akkurat som Spitalers sigar-tinnskatt, valgte Puin å holde Sana'a-manuskriptet skjult. Han publiserte aldri mikrofilmbildene han sendte til Tyskland i 1997. Det var først nylig at Corpus Coranicum lyktes i å få bilder i høy oppløsning direkte fra myndighetene i Jemen.

Det er nå klart at avvikene mellom det nedre laget av Sana’a -Koranen og standardteksten vi kjenner i dag er små. Behnam Sadeghi, forskeren ved Stanford University, som sammen med Uwe Bergmann utførte radiokarbondateringen av Sana'a -manuskriptet, oppdaget 32 ​​forekomster av det han kalte mindre avvik i seksjonene han studerte - suffikser, prefikser og lignende - og 25 mer omfattende, som involverer manglende ord. Endringene, det er nesten sikkert, ble gjort på ordre fra Uthman bin Affan, en samtid av Muhammed, som ble den tredje kalifen i det islamske imperiet i 644CE. Uthman sies å ha samlet standarden Koranen for å utrydde uenighet i samfunnet. Feil ble forenet og Koranens suraer ble samlet i lengden i stedet for på tidspunktet for deres åpenbaring. Uthman sendte ut sin versjon rundt 650CE, kanskje tidspunktet da det øvre laget av Sana'a -teksten ble forberedt.

forskjellige typer eføyplanter

Helt siden furoren over Salman Rushdies The Satanic Verses, har det blitt trukket et skjerm over diskusjoner om Koranen. I 1960 ville fransk islamist, Maxime Rodinson, skrive at profetens åpenbaringer består av elementer fra hans faktiske erfaring, tankene, drømmene og meditasjonene og minnene fra diskusjoner som han hadde hørt dukket opp igjen, hakket , endret og transponert. I 1996 ble den egyptiske lærde Nasr Abu Zaid erklært frafalne for å hevde at Koranen var en litterær tekst, ikke det absolutte og uforanderlige Guds ord. Kanskje det mest holdbare bidraget fra Sana’a -Koranen, og de lærde som har jobbet med det, kan være å minne oss på at en mer åpen, men respektfull samtale er mulig.