Kosmisk kunst

En pågående utstilling viser hvordan tantra har inspirert kunst i India og verden.

FRANSK poet, Franck Andre Jamme, en gang observert om tantrisk kunst funnet i India, Så rart er det å finne i et land som er så barokk at det nesten er overfylt av bilder, bilder som er så konsise at de nesten er tørre. Jammes observasjon er en del av hans 50-punkts forklaring, trykt i katalogen Field of Color: Tantra Drawings from India (Drawing Papers 50), utgitt for å følge Field of Color, en utstilling som ble holdt i New York i 2004.

Når du går gjennom Thinking Tantra, en utstilling som presenterer en spekulativ historie om den tantriske tradisjonen innen kunst, kan du se hvorfor Jamme skrev det han gjorde. I den populære bevisstheten betyr indisk kunst frodighet av detaljer, og likevel har det eksistert i århundrer denne andre tradisjonen som komprimerte et vell av mening i enkle former og symboler. På Mumbai's Jhaveri Contemporary, for eksempel, er en anonym tantrisk tegning som viser en mørk langstrakt oval, som representerer brahmanda eller det kosmiske egget, universets kilde - et viktig begrep i tantrisk filosofi.

Alle de andre verkene i showet-kuratert av britisk-basert uavhengig kurator Rebecca Heald-engasjerer seg på samme måte med tantra. Kunstnerne er fra hele verden og inkluderer så forskjellige navn som Jagdish Swaminathan, Biren De, Acharya Vyakul, Anthony Pearson, Tom Chamberlain og Claudia Wieser.

Det var på Field of Color at Heald først møtte tantra -tegninger. Hun husker, De ble stilt ut samtidig som et soloshow av den amerikanske post-minimalistiske Richard Tuttle. Selv om de ble født av en veldig spesiell tradisjon, var tantra -tegningene utrolig kjent.

Spennende konsulterte hun katalogen som fulgte med displayet, men fant ut at den stilte flere spørsmål enn den svarte. Gjennom årene prøvde hun å finne ut mer om sjangeren, og hadde samtaler med en rekke artister som engasjerte seg med tantra i praksis. En av disse, Shezad Dawood - hvis arbeid også er inkludert i den nåværende utstillingen - introduserte henne for Amrita Jhaveri som sammen med søsteren Priya driver Jhaveri Contemporary. Amrita minner om at en rekke tantriske tegninger ble vist på Venezia -biennalen i 2013, kuratert av Massimiliano Gioni. Hun sier, Siden biennalen har disse tegningstypene dukket opp på utstillinger i USA. Vi var ivrige etter å utforske fascinasjonen disse tegningene hadde for et bredt spekter av kunstnere.

For de som ikke er kjent med den åndelige grunnlaget for tantrisk kunst, kan de enkle formene og de lyse fargene tenke på den mer moderne abstrakte kunsten. Faktisk er formålet med tantrisk kunst kodet inn i selve ordet abstrakt, som bokstavelig talt kan bety forkortelse. I vanlig bruk er en forkortelse en kort form som står for helheten. Hensikten med tradisjonelle tantriske tegninger er lik. Ved å bruke dem som et verktøy for meditasjon, kunne yogien koble seg til større kosmiske krefter og kunne visualisere den ultimate sannheten. Man kan heller ikke glemme at de tantriske tegningene ble laget anonymt, og formålet var å bli brukt som midler for å koble til det større universet. Dette er det stikk motsatte av mest moderne kunst, der hele forsøket er å få den enkelte kunstneren til å skille seg fra hverandre som individ.

Verkene som vises, viser hvordan moderne og samtidige kunstnere gjennom årene har engasjert seg i ideene om tantra. Som Heald sier, Verkene av Prabhakar Barwe, Biren De, Prafulla Mohanti, Jagdish Swaminathan og Sohan Qadri er alle verk fra 1960 -årene og fremover av kunstnere som identifiserte seg med tantra i arbeidet sitt. Biren De og Prafulla Mohanti var en del av en gruppe eller en bevegelse kalt 'Neo-Tantra' som manifesterte seg i utstillinger som på 1980-tallet turnerte til Tyskland, USA og Australia. Goutam Ghosh er en ung, moderne indisk kunstner som er aktivt interessert i tantra og i en nylig katalog, inkludert et essay om tantra og dets nylige historie av Kaustubh Dehlvi Das.

De andre kunstnerne er valgt ut fra hvordan de artikulerer forholdet mellom arbeidet sitt og det de vet om tantra.

Anthony Pearson, for eksempel, ser en likhet mellom tantra og dets forhold til sprø språk; Tom Chamberlain er fascinert av ideer knyttet til meditasjon, synsintensiteter og transcendens; Jean-Luc Moulage har blitt drevet til å prøve å forestille seg Tantra-tegninger i tre dimensjoner, forklarer Heald.

‘Thinking Tantra’ er på i Jhaveri Contemporary, Mumbai, frem til 19. mars