Å forstå disse sosiale gruppene kaster lys over måten smittsomme sykdommer sprer seg i en gruppe. Skyld det på filmene eller stereotypiene rundt det, jenter antas generelt å danne mer sammensveisede grupper sammenlignet med gutter. Men en nylig studie avkrefter dette og fortsetter med å si det stikk motsatte. Studien har konkludert med at gutter generelt har de samme seks vennene over en periode på seks måneder, mens ting ikke er så konstant for jenter. Ifølge en rapport i BBC, å studere disse sosiale blandingsmønstrene vil bidra til å belyse måten smittsomme sykdommer smittes på og deretter hjelpe til med å planlegge vaksinasjoner deretter.
Publisert i et vitenskapelig tidsskrift Plos One , ble studien ledet av London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) og ble inngått et samarbeid med University of Cambridge. Komplekse matematiske modeller ble brukt av forskerne for å forstå hvordan en sykdom sprer seg i en gruppe. Funn av studien vil være nyttig for å finne ut hvordan smittsomme sykdommer sprer seg og hvilke tiltak som kan iverksettes for å begrense det.
Rundt 460 elever fra år sju på forskjellige britiske ungdomsskoler og fra varierte sosioøkonomiske klasser ble bedt om å nevne seks barn de tilbrakte mesteparten av tiden sin med, i løpet av januar og juni i år 2015.
Å vise gutter er potensielt mer cliquey enn jenter, som kanskje går imot kjønnsstereotyper, og at det populære barnet forblir populært over tid, er en interessant sosial innsikt - men for matematiske modeller er denne typen informasjon også ekstremt verdifull. Å forstå aldersbestemte sosiale blandingsmønstre er avgjørende for å studere utbrudd av smittsomme sykdommer som influensa og meslinger, som kan spre seg raskt, spesielt blant barn, sa forfatteren av studien Dr. Adam Kucharski.
Matematiske modeller som forutsier spredning av smittsomme sykdommer er nå en vesentlig del av folkehelsevedtak for innføring av nye vaksiner, la han til.
Barn er en veldig viktig del av å se på hvordan sykdommer sprer seg. Tidligere studier har bare sett på hvordan barn blander seg over en dag, så med denne studien ønsket vi å se hvordan det endret seg over tid. Det ville også være godt å forlenge studien over en lengre periode for å se hvordan vennskapsgrupper endret seg gjennom årene, sa Dr Clare Wenham, en annen forfatter av studien.
Det har blitt observert at gutters vennskap er mer stabile og jenters er mer flyktige. Som et resultat kan det hende at jenter føler mer press for å ha 'bare i tilfelle' venner i tilfelle de faller ut med sin beste venn, og de føler mer sosialt press om å være vennlig med mennesker som egentlig ikke er vennene deres enn gutter. Alt dette fører til en større, mer foranderlig gruppe, dr Terri Apter