Bokanmeldelse - Modi's World: Expanding India's Influence Sphere

En skarp analyse av Indias utfordringer med å navigere i et raskt transformerende regionalt og internasjonalt landskap under Narendra Modi.

Narendra Modi har startet store avganger i Indias utenrikspolitikk, men har også tråkket på stier som er markert av forgjengerne. (Illustrasjon av: Pradeep Yadav)

Tittel: Modis verden: Utvidelse av Indias innflytelsessfære
Forfatter: C Raja Mohan
Forlegger: Harper Collins
Sider: 229
Pris: Rs 499

C Raja Mohan er utvilsomt en av Indias høyt respekterte utenrikspolitiske analytikere og kommentatorer. Han tenker strategisk, er i stand til å fokusere på viktige trender og vurderingene hans har en tendens til å være begrunnet og balansert. Hans siste bok, Modi's World, er en mest nyttig kommentar til utenrikspolitikk under Indias nye statsminister, og noterer seg kontinuitetene med fortiden, men også betydelige avganger. De forskjellige kapitlene i boken behandler forskjellige aspekter av Indias utenrikspolitikk, spesielt forholdet til de subkontinentale naboene, utviklingen av båndene til USA, Kina og Pakistan, den nye forbindelsen til Asia og den økende salience på øya stater i Det indiske hav som en del av Indias maritime strategi. Det er et innledende kapittel som er innlysende på scenen. Et historisk perspektiv er gitt i kapitlet ‘An Ambivalent Legacy’. Resten er basert på de populære spaltene som Raja Mohan skriver for Indian Express , men det siste kapittelet, 'India as a Leading Power', beskriver hva som burde være Indias rolle i et raskt skiftende regionalt og internasjonalt landskap og hvordan India må bestille sine eksterne forbindelser og utenrikspolitiske holdning for å fremme sine interesser og utvide dens innflytelseskrets som en selvsikker, energisk og ledende makt.

Raja Mohan gir Modi høye karakterer for å forfølge opplyst egeninteresse, beheftet av ideologiske preferanser eller fordommer fra fortiden. Ved å nå ut til Indias naboer, i forsøket på å utnytte Kinas kapital og infrastrukturelle evner for Indias egen utvikling, den pragmatiske tilpasningen til USA til tross for en personlig smertefull arv fra visumnektelse, avskaffelse av hemmelser i å knytte tettere politiske, økonomiske og sikkerhetsmessige partnerskap med Japan, Australia og Israel og en mer pragmatisk og fleksibel tilnærming til multilaterale institusjoner og prosesser, Modis prestasjoner får en utvetydig tommel opp.

Raja Mohan deler Indias samtidige diplomatiske historie i tre faser, en som strekker seg fra landets uavhengighet i 1947 til 1990, som han kaller den første republikken. Den andre republikken sammenfaller med slutten av den kalde krigen, Indias økonomiske reformer og liberalisering og den betydelige transformasjonen i Indias forhold til USA. Han ser det avsluttes med Modis antagelse av statsministerposten i 2014, noe som kan markere begynnelsen på Indias tredje republikk. Selv om det er vanlige forbehold om hvorvidt statsministeren virkelig ville være i stand til å bøye et treghetsbundet byråkrati og en motvillig politisk klasse til sin vilje, er forfatteren på sin side mer enn optimistisk: Likevel er det verdt å merke seg at omorientering av Indias internasjonale rolle kan godt ha fått et irreversibelt momentum under Narendra Modi.

Man deler flere perspektiver fremmet av Raja Mohan. Modi har vært usedvanlig energisk og fokusert i jakten på det han mener er Indias vitale interesser. Det er tre prioriteringer i hans utenrikspolitikk som skiller seg ut-forvaltning av Indias subkontinentale nabolag, den overordnede prioriteten for å ivareta og fremme Indias økonomiske interesser og løfte engasjementet med den indiske diasporaen som et betydelig diplomatisk mål. I tillegg har Modi omfavnet multi-aligning i motsetning til non-alignment, styrket forholdet til hver stormakt og utnyttet dem til deretter å oppgradere forholdet til andre stormakter. Dette er en avvik fra den ofte defensive og ambivalente holdningen som ble vedtatt av India tidligere, og som så en delvis vekkelse i UPA-II. Imidlertid må man erkjenne at avgangen vi er vitne til stort sett er oppfatningsmessig per nå. Med mindre dette etterfølges av strukturelle endringer som er forsinket, og viktigst av alt, med mindre økonomien gjenvinner og opprettholder en høy vekstbane, kan positive oppfatninger fordampe veldig raskt. Vi har sett dette skje før. Raja Mohan selv erkjenner at mangel på levering og oppfølging fortsatt tærer på Indias troverdighet blant både dets venner og motstandere.

Raja Mohan krediterer Modi for å ha startet store avganger i Indias utenrikspolitikk, men på forskjellige punkter erkjenner han også at statsministeren går på stier som er markert av kongressen og forgjengerne utenfor kongressen. Man kan kreditere Modi med et mer energisk diplomati, men han har klokt anerkjent logikken i kontinuitetene som markerer Indias utenrikspolitikk, selv om dette medfører, slik det har gjort i tilfellet med den indo-amerikanske atomavtalen og landgrensen mellom India og Bangladesh. Avtale, som fjernet sitt eget partis motstand tidligere. Han har fortsatt med den nå mangeårige politikken om å gå på to ben med å engasjere Kina, selv om han konfronterer dens trusler mot vår sikkerhet. Han har også mislyktes, som forgjengerne, i å snu forholdet mellom India og Pakistan. Kanskje jeg ser mer kontinuitet og mindre avgang enn han gjør.

Når det gjelder Indias forhold til USA, gir Raja Mohan skylden for det han ser på som en visceral anti-amerikanisme i den indiske politiske klassen og byråkratiet tidligere, som han mener fortsatt henger i South Block. Han unnlater å nevne at USA i de fleste årene av den kalde krigen målrettet og systematisk rettet seg mot India. Kissinger var ubarmhjertig i sine anmodninger til sine nyoppdagede kinesiske venner i 1971 om å angripe India for å lette presset på Pakistan. Historien må ikke bli en kvernstein rundt halsen og hindre oss i å forfølge et lovende, produktivt strategisk partnerskap med USA, men vi må ikke fornekte historien og se bort fra lærdommen.

Jeg er enig med Raja Mohan i at vi må bevege oss bort fra fortidens ikke-justerte tankegang, absolutt i dens defensive og anti-vestlige modus. Imidlertid tror jeg ikke at strategisk autonomi også må forlates som en negativ tankegang. Hvert land forfølger strategisk autonomi, som er evnen til å ta relativt autonome beslutninger om spørsmål av vital interesse for landet. Til tross for sporadiske snubler, har India konsekvent søkt å utvide sitt strategiske rom ved å øke alternativene. Som boken selv erkjenner, grep Indira Gandhi inn for å hjelpe til med å skape Bangladesh i 1971 og innlemmet Sikkim i 1975. Narasimha Rao forvandlet en krise til en mulighet, og hjalp India med å navigere i det dramatisk forandrede landskapet i verden etter den kalde krigen på 1990-tallet. Vajpayee, som beskrev USA som en naturlig alliert, var klok nok til ikke å sende indiske tropper for å bekjempe Amerikas krig i Irak i 2003. Og Manmohan Singhs suksess, mot tunge odds, i å levere den sivile atomavtalen med USA og få dispensasjonen fra Nuclear Suppliers Group har vært en spillveksler. Denne opptegnelsen om utenrikspolitikk om det Raja Mohan kaller den første og andre republikk, er ikke noe med den noe omfattende anklagen om pervers diplomatisk kultur for å forhandle mot Indias langsiktige interesser.

Til tross for noen diskutable forslag, har Raja Mohan levert en utmerket oversikt over Indias siste diplomatiske historie. Han gir en kontekst der landets utenrikspolitikk og aksjon bør bedømmes og tydeliggjøre, med klarhet, Modis friske initiativ og nye vektpunkter. Han har rett i at India under Modi er på et bøyningspunkt, fullt av løfter, selv om skepsis er berettiget på noen punkter. Dette er en bok som er vel verdt å lese for skarpheten i analysen og den nøye formuleringen av Indias utfordringer med å navigere i et raskt transformerende regionalt og internasjonalt landskap.

Shyam Saran er en tidligere utenrikssekretær. Han er for tiden styreleder, RIS, og seniorkollega, CVPR.