Bokanmeldelse: It's the Fault in Our Land

Perumal Murugans roman om kjærlighet blant kasthat gir en skremmende visjon om intoleranse.

Perumal Murugan og boken hans Pyre

Bok: Pyre
Forfatter: Perumal Murugan
Oversatt fra tamilen av Aniruddhan Vasudevan
Forlegger: Hamish Hamilton
Sider: 270
Pris: Rs 399

Prosaen er villedende enkel og sparsom. Og likevel har det den virkningen at den treffer deg hardt som den brennende solen, det tørre landet, fjellet og de tornete karuvelumbusker. En perfekt setting i den sanne tamilske litterære tradisjonen til bardene fra Sangam -perioden - det er landskapet som symboliserer menneskenes natur.

10 beste planter for innendørs luftkvalitet

Den tamilske forfatteren Perumal Murugan, en poet og en lærd, vet hvordan han skal håndtere mesterlige bilder og menneskelige følelser. Spesielt når han dykker ned i det emosjonelle rommet til kvinnekarakterene sine, det være seg en grov, kjærlig svigermor eller den myke, spurvlignende, forvirrede nye bruden.

Murugans tamilske roman Pookkuzi, oversatt til engelsk (Pyre) av Aniruddhan Vasudevan, får frem de subtile nyansene i en fantastisk, stemningsfull stil. Det må ha vært en utfordrende jobb å oversette landsdialekten til Kongu til engelsk. Heldigvis glir ikke Vasudevan inn i en idiomatisk bokstavelig oversettelse, noe som ville ha ødelagt en smidig fortelling, samtidig som den beholdt den regionale fargen og den lillende tonen i den originale prosaen. Det er en sensitiv oversettelse gjort med stor omhu. Det er ikke et eneste ord som krukker og fortellingen er tettere vevd. (Originalen drar i midten og er repeterende). Man lurer på hvorfor oversetterens navn ikke er på forsiden.

tre med lilla blomster om våren

Det er en hjemsøkende historie, om kjærlighet og desperasjon; av samfunnsfordommer som er sterke nok til å ødelegge; av hatets ild som tærer på samfunnet; kastestolthet og dens spenstige kraft som oppleves som livsbekreftende, selv om det ikke er noe annet å skryte av; av uskyldig kjærlighet som ikke klarer å forstå den oppslukende ilden.

Pyre er kjærlighetshistorien til Saroja og Kumaresan, som tilhører forskjellige kaster. Murugan er forsiktig med å nevne de spesifikke kastene de tilhører. Saroja er en byjente, et morløst barn, oppdratt kjærlig av sin far og bror. Kumaresan, fra en fjern landsby, drar til byen på jakt etter jobb og finner ly i bygningen Saroja bor i. De forelsker seg. Kjærlighetsfortellingen som er vevd mellom kapitlene er som en taus sang.

De flykter, gifter seg ved hjelp av en venn og Kumaresan tar henne med til den avsidesliggende landsbyen. Familieforbindelse er veldig viktig for ham, og han vet at landsbysamfunnet ikke vil godkjenne ekteskapet mellom kaster. Men han tror at når moren og de andre har sett på den lyshudede, vakre Saroja, ville alt være bra.

brun bille med hvite striper

Han er imidlertid sjokkert, og Saroja er livredd når de møter ansikt til ansikt med en mor og en familie som raser i raseri over dette bruddet på troen. Det er ingen vanlig raseri. Ordene spytter som ild. Misbruket som er oversvømmet med fysiske slag er avmenneskelig. Hvorfor tok Kumaresan henne dit? Historien utfolder seg stort sett gjennom Sarojas perspektiv. Den brennende, store vidden av tørt land, kvinnens hånete språk og Marayi, svigermoren, som er i konstant dialog med geiter og hunder og himmelen, forvirrer henne. Marayis monologer er klager som hun synger som dirges, som om sønnen hennes var død.

Er hun ekte, undrer Saroja. Hun er redd helt inn i kjernen. Det er Sarojas historie; hennes kamp for å takle omgivelsene som avviser henne. Hun, en drømmer, klamrer seg til hvert eneste forsikringsord fra Kumaresan, og tror at en bedre dag ville gå opp. Kumaresan er kjærlig og snill, men føler seg hjelpeløs over urimeligheten til sitt folk. Er det kriminelt å gifte seg med jenta jeg elsker? spør han moren etter dager med stillhet. Det irriterer henne enda mer, en kvinne som var enke i en alder av 20 år og som hadde forblitt upåklagelig i hennes oppførsel.

Æresdrap i Tamil Nadu, landet som så en unik bevegelse mot kastehierarki, har blitt mer synlige enn før. Ved å komme oss nær Saroja og Kumaresans liv, land og språk, tro og fordommer, hat og grusomhet, ser det ut til at Murugan prøver å riste oss ut av nummenheten. Han gir oss en skremmende visjon om intoleranse. Det vil forfølge leseren lenge.