Alle i familien: Et teatralsk tilbakeblikk til det felles familiesystemet

Mahesh Elkunchwars Wada-trilogi er en ni timer lang teatral tilbakekalling som sporer utviklingen av den felles familiestrukturen i vårt samfunn.

Curtain call: Wada -trilogien (Wada Chirebandi, Magna Talyakathi og Yugant) settes opp på Ram Krishna More Auditorium i Chinchwad, Mumbai. (Kilde: Rajesh Stephan)

I Dinanath Mangeshkar Natyagriha Hall i Vile Parle, i Mumbai, sildrer publikum sakte inn. Det er plass til 900 mennesker inne, og snart er plassen nesten fullstendig fylt. De er alle tilstede for å få en forsmak på en unik opplevelse-av å se en serie skuespill iscenesatt back-to-back over et spenn på ni timer. Skuespillene, regissert av Chandrakant Kulkarni, er en del av Wada -trilogien. Trilogien er skrevet av den anerkjente dramatikeren Mahesh Elkunchwar, og består av den klassiske Wada Chirebandi, etterfulgt av henholdsvis del to og tre, Magna Talyakathi og Yugant. Den 78 år gamle dramatikeren, som nå er bosatt i Nagpur, har også æren for skuespill som Holi, som senere ble tilpasset til en film av Ketan Mehta; og, Party, en satire om den urbane kunstneriske eliten, som var Govind Nihalanis oppfølger til Ardh Satya.

I tider med Netflix er det imidlertid risikabelt å forvente at publikum skal se på skuespill, innrømmer Kulkarni. Han var imidlertid sikker på at det kan gjøre det ganske bra fordi han delvis stolte på den rike marathi -tradisjonen med å se på nataks. Han banket også på nyheten i ideen og den generelle populariteten til tekstene. Elkunchwar skrev Wada Chirebandi for 35 år siden, men stykket fortsetter å bli iscenesatt som frittstående på forskjellige språk selv i dag, sier Kulkarni.

Wada Chirebandi ligger i et wada (herskapshus) i en Vidarbha -landsby på 1970 -tallet, og snakker om oppløsningen av den felles familien gjennom historien om Deshpande -familien. Det begynner med at Sudhir ankommer fra Mumbai, fem dager etter farens død. Sammen med kona Anjali skal de bli i den 13 dager lange sorgperioden. Familien inkluderer hans mor, bestemor, ugift søster Prabha, eldre bror Bhaskar og kona og to barn. Historien dreier seg om forholdene etter at Sudhir tar avstand fra ethvert ansvar overfor situasjonen i familiens hjem. Wada's smuldrende bygning blir symbolet på den skiftende tiden. Wada Chirenbandi ble skrevet i 1982 og ble først fremført på scenen i 1984, regissert av Vijaya Mehta.

I en kort pause nevner et publikummemedlem Alka Kulkarni at hun har sett Wada Chirebandi før. Men det trekker henne fortsatt fordi det minner om gangene hun har sett. Disse hendelsene skjedde i så mange Maharashtrian -familier. Familiemedlemmene som bor i landsbyen syntes de som har flyttet til byer har det økonomisk godt, mens de i byen ikke forsto situasjonen og problemene i bygdelivet, sier Alka, som er i femtiårene.

I følge Mumbai-baserte dramatiker Ramu Ramanathan, ligger den sanne glansen i stykket i det som skjer utenfor scenen. Med dette stykket berører Elkunchwar også det meningsløse i visse tradisjoner, patriarkat og kastens dynamikk. Dramatikeren var også i stand til å forutse implikasjonene av migrasjon fra landsbyen til byene, så vel som landbrukskrisen i regionen, ting vi snakker om i dag, sier han.

Den andre i trilogien, Magna Talyakathi, eller The Pond, snakker om småbyens ambisjoner, noveau riches fremvekst og den generelle moralske forringelsen av samfunnet gjennom Bhaskars sønn.

Kulkarni sier at han var til stede ved første opplesning av stykket på Shriram Lagoos bolig i 1995: Da jeg hørte Magna Talyakathi, elsket jeg progresjonen til karakterene og var opptatt av å iscenesette det. Men Elkunchwar hadde en betingelse: at han iscenesatte de to delene sammen, med bare en liten pause i mellom.

bunndekke blomster full sol

Kulkarni fant støtte i Vijay Tendulkar, som da ledet den teatergruppen Awishkar i Mumbai, som har vært kjernen i Marathi eksperimentelt teater. Awishkar gikk inn for å produsere, og mens øvelsene for de to skuespillene var i gang, mottok Kulkarni beskjed fra Elkunchwar om at han hadde skrevet en tredje del, Yugant.

(Kilde: Rajesh Stephan)

Første gangen hele trilogien ble iscenesatt, var således som et eksperimentelt teaterstykke i 1999. Den åpnet på Ravindra Natya Mandir i Dadar og ble iscenesatt i Mumbai, Pune, Nashik og Nagpur.

Beslutningen hans om å sette opp trilogien igjen, nå, etter alle disse årene, stammer også fra dens relevans. Hvis min generasjon tar kontakt med Wada Chirebandi, finner den nåværende ungdomsavlingen bekymringene gjenspeilet i Yugant, sier Kulkarni. Et 45-minutters skuespill som stort sett består av solilokier og monologer, ligger Yugant i en dystopisk fremtid. Det bringer de to fetterne Abhay og Parag, nå i slutten av 30-årene, ansikt til ansikt mens de prøver å forstå røttene sine og revurdere avgjørelsene sine.

Den nåværende produksjonen er imidlertid montert i større skala og kan dermed betraktes som mer kommersiell. Kulkarni forstår at utfordringene for å sette opp trilogien kommer med det ekstra problemet med å holde publikums oppmerksomhet i alle disse timene, og har holdt antall show begrenset til 12.

Nyheten i en trilogi var imidlertid ikke et bevisst design på en del av dramatikeren. I notatet i den nylig utgitte boken Dayad, som arkiverer trilogiens lag, anerkjenner Elkunchwar kritikken mot Magna Talyakathi og Yugant, og legger til at de to skuespillene ikke kom fra ønsket om en gimmick, men fra hans kreative frister fordi karakterene nektet å dø ut.

Faktisk vil det være rettferdig å si at mange i publikum kommer ikke for Elkunchwars forfatterskap, men for skuespillerne og for Kulkarni, som er et etablert navn i kommersielt marathi -teater. Den anerkjente Pune-baserte teatersjefen Mohit Takalkar, som nylig har laget en ny dokumentarfilm om Elkunchwar, sier at Elkunchwar er anerkjent, men ikke populær i mainstream. Dette er fordi skuespillene hans tar for seg emner som gjør publikum ubehagelig.

Faktorer som spiller inn
* Mumbai har 12 til 15 auditorier for å sette opp kommersielle skuespill i Marathi
* Den årlige omsetningen til Marathi -teatret i 2015 ble estimert til 15 millioner kroner
* Byen ser mellom 20 og 30 nye produksjoner hvert år
* Et skuespill er en suksess hvis det har over 200 show på et år. Gamle skuespill som Vastraharan har kjørt i årevis med mer enn 5000 show