Hvorfor Munshi Premchand er viktig for både barn og voksne

Premchands historier bidrar til å fylle det ideologiske hullet i tankene våre uten propaganda og fanfare.

Å lese historiene hans i en veldig tidlig alder bidrar også til å bygge empati.

'Idgah' har alltid vært introduksjonen til Munshi Premchands verden for hvert skolegående barn. Hamid kommer inn i livene våre som barn, men har blitt hos oss – ham og hans chimta – en superhelt som etterlater seg våte øyne hver gang vi tenker på ham. De fleste av oss kjenner historien. En liten gutt får penger til å kjøpe gaver til seg selv på Eid. Han velger å kjøpe en chimta for denne bestemoren fordi hun brenner fingrene hver gang hun lager rotis. Det som er eviggrønt med Premchand er at hvis Hamid var mitt ideal, så var han min mors og bestemors. Premchand resonerer på tvers av generasjoner på hvert trinn i livet deres.

Premchand var en forfatter for alle. Der «Idgah» forandret noe i meg som barn, etterlot «Poos Ki Raat» meg med et skjevt smil. Historiene hans var aldri veldig vanskelige å lese. Faktisk var de leksjonene på hindi som lærebøker aldri kunne lære bort.

Å lese historiene hans i en veldig tidlig alder bidro også til å bygge empati. Min glede kjente ingen grenser da Alarakhi dro uten en straff – en straff hun fikk hver måned hun mottok lønnen – og likevel kunne hun ikke unngå å føle seg skyldig for å ha misbrukt darogaji, som vanligvis var ansvarlig for kuttet i lønnen hennes. Men etter å ha sett henne slite med et barn, blir han roligere. En klump i halsen fortsatte jeg forsiktig, bare for å finne den morsomt treffende ‘Dusri Shaadi’. I denne historie-cum-listen indekserer Premchand med glede nesten 100 grunner til hvorfor man bør gifte seg en gang til.

Mange forfattere før uavhengighet har vært medvirkende til å skildre bildet av de vanskelige tidene landet så under den britiske Raj. Premchand valgte imidlertid å fokusere på det verdslige, de indre historiene, menneskene i landsbyene, undertrykkelsen som ble møtt av de som ikke hadde en stemme – kvinnene, den lavere kasten, de fattige. Historiene hans var ingen skarp kommentar til noen, men lettet inn i en sak med kraften til en fantastisk historie som virket myk, men som formidlet tusen ting fra mellom linjene.

Hvordan kan en historie som «Do Bailon Ki Katha» ellers forstås? To okser, glad i hverandre, separert, finner hverandre ved en tilfeldighet – men mens historien handler om vennskapet deres, går den parallelt med menneskehetens drama og hvordan den er slående lik dyr. Vi er tross alt alle levende vesener.

Selv i en ung alder av 13, klarte Premchand å etterlate et inntrykk som vil vare livet ut. Historiene hans kan aldri bli gamle. Man lurer på hvorfor en historie som 'Jurmana' fortsatt ville være relevant? Det er bare fordi de undertrykte fortsetter å bli undertrykt, på lignende, om ikke samme måter. Menneskehetens dårskap har blitt verre. Det kan være på tide å plukke opp den støvete gamle boken fra hyllen og lese ‘Mandir Aur Masjid’. Premchands historier vil bidra til å fylle det ideologiske hullet i våre sinn uten propaganda og fanfare. Hans stille, men virkningsfulle ord vil oppfylle mangelen på perspektiv og utvide vår horisont, og gjøre vårt verdensbilde sterkere med en fantastisk prosa.