Hvor Jazz møtte Mariachi

Meksikanske musikere Amanda Tovalin og Alex Mercado, da de etterlot seg et jordskjelvrammet hjem og deres første tur til India

Amanda Tovalin og Alex Mercado under forestillingen i Delhi

Meksikansk jazzduo bestående av Amanda Tovalin, 28, og Alex Mercado, 44, avsluttet sin 10-dagers tur til fire byer i India forrige uke. Oppholdet deres hadde begynt med ICCRs jazzfestival i Delhi. Konsertene deres virket ufattelige på bakgrunn av det massive jordskjelvet i Mexico, en som etterlot mer enn 350 døde og 5000 skadde. Tovalin, en ny tids jazzsanger og fiolinist, og Mercado, en erfaren pianist, ønsket å avlyse programmet, men valgte å respektere deres profesjonelle forpliktelser. Det var en tøff beslutning gitt omstendighetene, men det er ikke en de angrer på. Det indiske folks vennlighet og varme har vært nydelig. Å komme hit var litt katartisk, sa Tovalin.

Selv om turen ga dem en midlertidig flukt fra forholdene hjemme, kunne de ikke glemme landsmennene. Innerst inne var jeg trist og bekymret for familien min hjemme. Og det kom fram under forestillingene mine, sa Mercado. Vi er fortsatt bekymret. En bygning ved siden av huset mitt falt ned under skjelvet. Det er tøft å se ødeleggelsen som har blitt etterlatt, sa Tovalin.

Både Tovalin og Mercado er uavhengige musikere, men har samarbeidet siden 2013. Alex var tidligere en av mine musikklærere, så jeg har kjent ham en stund, sa Tovalin, som også er musikkinstruktør ved en skole i Mexico City.

På turen gikk duoen den ekstra gården for å forberede og valgte sanger som viste deres brede jazzrepertoar. Ella, en sang om månen som om den var i live; En el río (Vetusta Moral), en sang om en fantasifortelling om å gå inn i en elv der havfruer og drager eksisterer samtidig og kjemper mot hverandre; og Paisajes, en stemmetilpasning. Tovalin sa at jazz, selv om den ikke er veldig populær for øyeblikket, vokser gradvis. Ifølge ham er folk lite kjent med jazz, og det er derfor vi trenger flere festivaler.

Tovalins prøve med musikk begynte i tidlig barndom. Faren hennes, lege, spilte fløyte og ville at barna hans skulle ta musikk. Jeg lærte gitar, piano og tok senere fiolin. Jeg var egentlig ikke interessert i å lære instrumentet i utgangspunktet, men skjønte snart at det å forstå fiolin gjorde meg til en bedre musiker, sier hun. Ikke rart at Tovalin under sine forestillinger uanstrengt byttet mellom å synge og spille fiolin, mens Mercado flettet magi mens han gled fingrene over pianoet. Komposisjonene deres, sier de, er sterkt påvirket av lokal meksikansk musikk.

Når jeg skriver musikk, prøver jeg å blande meg inn i klassisk musikk. Men i dette prosjektet har Amanda skrevet vakre komposisjoner som er mer tradisjonelle og meksikanske. Vi åpner et rom for å improvisere og blande jazz og tradisjonell musikk, sa Mercado, som ble forelsket i piano etter at onkelen ga det til ham, men følte et tomrom til tross for klassiske leksjoner. Jeg klarte ikke å uttrykke meg. Men jazz hadde plass til improvisasjon, og det var derfor jeg tok det opp. Det må være annerledes hver gang, la han til.