Veggene forteller historier

Forfatterhistoriker Rana Safvi tar en tur rundt det øde Tughalaqabad-fortet og forteller historier om den berømte forbannelsen og forlatelsen.

Rana Safvi's Fogotten Cities of Delhi. (Uttrykke)

Når vi ber forfatter-historiker Rana Safvi om å møte oss på Tuqhlaqabad-fortet på en ukedag morgen, er hun umiddelbart enig. Det er et nettsted hun har besøkt utallige ganger, men likevel oppdager hun mer under hvert besøk. Strukturen kan nå være øde og herjet, men det tar ikke bort fra storheten, ettersom man beundrer restene når man kjører ned Mehrauli-Badarpur-veien mot Faridabad.

Safvi kommer skarpt i tide, for å bli mottatt av en vakt som advarer oss om ikke å våge oss inn i jungelen. En gruppe gutter fra en nærliggende landsby skifter antrekk for en fotografering, og i et annet hjørne finner vi et par som prøver å finne en ensom tid. Safvi forteller oss at dette er første gang hun har sett et par her. En geit som beiter i nærheten av en ødelagt vegg, får henne til å trekke frem kameraet sitt mens hun bryter seg inn i en lore. Det antas at Sultan Ghiyasuddin Tughlaq Shah bygde fortet og Hazrat Nizamuddin Auliya bygde en baoli i nærheten omtrent på samme tid. Tughlaq påla alle arbeidere å bare jobbe på fortet eller få alvorlige konsekvenser, men de som var hengivne tilbrakte netter på helgenens baoli. Som legenden sier, da herskeren forbød salg av olje, utførte den helliges disippel Hazrat Roshan Chirag-e-Dilli et mirakel der vann fylt i lampene ble til olje. Det var da helgenen forbannet fortet, ‘A rahe ujar, yaa base gujjar’ (måtte det forbli øde og ubebodd, eller bare bebodd av gjeter). Ødemarken minner Safvi om forbannelsen.

Det er historier som disse som utgjør hennes siste utgivelse, The Forgotten Cities of Delhi (Rs 799, Harper Collins). Tughlaqabad fort er bare ett av de 166 monumentene hun snakker om i boken. Alle er en del av de fem byene som laget Delhi - Siri, Tughlaqabad, Mubarakpur Kotla, Jahapahan, Firozabad og Dinpahah. Hvert av dynastiene bygde enten en ny hovedstad eller utvidet den gamle, noe som har gitt Delhi en levende historie på over 1500 år. I dag har moderne bygninger og uorganiserte bosetninger oppslukt forskjellige rester fra fortiden. I utgangspunktet ønsket jeg å skrive en bok om de syv byene i Delhi, men da jeg dro til Mehrauli skjønte jeg at det er så mye å skrive at det kan være en bok, sier Safvi, 61.

Publikasjonen er nummer to i trilogien der hun skriver om historiske stier i hovedstaden. Den første, Where Stones Speak: Historical Trails in Mehrauli, The First City of Delhi (Harper Coliins, 2015), dokumenterte historier om over 50 monumenter i området. I hennes neste dekker hun områder
i Shahjahanabad.

Som doktorgrad i historie fra Aligarh Muslim University, tilbrakte Safvi barndommen i Agra. Etter å ha tilbrakt tre tiår i Pune og Gulf, førte interessen for Delhis historie henne til å gjøre det til sitt hjem i 2014. Hun har også skrevet boken Tales from the Quran and Hadith og oversatt Sir Syed Ahmed Khans Asar us Sanadid og Zahir Dehelvis Dastan -e-Ghadar. På bloggen skriver hun om indisk kultur, mat, arv og eldgamle tradisjoner.

Hun snakker for eksempel om Tughlaqabad, og forteller oss at en tyrkisk general ved navn Ghazi Malik en gang fulgte med sultanen Qutb-ud Din Mubarak Shah, Alauddin Khiljis sønn, til området og dens naturlige forsvarsposisjon imponerte ham. Han foreslo at det ville være et ideelt sted å bygge et fort. Men Shah irettesatte ham. Han sa at Malik kunne lage en hvis han noen gang ble konge. År senere, i 1320, etter at Khilji -dynastiet sluttet å eksistere, ble Tughlaqs herskere. Malik ble kjent som Sultan Ghiyasuddin Tughlaq Shah og bygde sin befestede by Tughlaqabad.

At Safvi kjenner hvert hjørne av fortet er tydelig, da hun peker mot graven til Ghiyasuddin Tughlaq ved Adilabad fort, som står tvers over veien. En gang i tiden pleide et reservoar å omgi fortene, og det var en felles motorvei. I dag er inngangen til begge fortene gjennom restene. Å gå mot Sher Mandal baoli, på en av steinene viser Safvi oss et tidsstempel, datert juni 1944 - sannsynligvis for å markere renoveringen av fortet.

Monumentene led mest to ganger - under mytteriet i 1857, da britene ødela mange symboler knyttet til uavhengighet, og under partisjonen i 1947, da flyktninger bodde der, sier hun. Det var en del av boet til Raja Nahar fra Ballabhgarh, og ble konfiskert av britene under mytteriet, da kongen støttet Bahadur Shah Zafar. Århundrer før hadde Tughlaqene forlatt fortet i 1327 på grunn av vannmangel. Vi vender også tilbake fra den tørkede baolien. Safvi forteller oss at det ikke er mye som ligger foran oss.