En reise østover

Hvorfor Rudyard Kiplings far blir fedd av Victoria and Albert Museum i London.

Gammel sjarm: et armbånd fra Rajasthan.

Det er ikke klart hvorfor, i 1865, landet Lockwood Kipling, en ung mann på 28, med lyse sosiale og profesjonelle utsikter i South Kensington, London, i Bombay. Vi vet kanskje aldri hele historien, skriver Julius Bryant, hovedkurator, Victoria and Albert Museum (V&A), London, i en katalog med tittelen John Lockwood Kipling: Arts and Crafts in the Punjab and London (co-authored with Susan Weber, grunnlegger -direktør, Bard Graduate Center). Han begynte i 1865 med sin (gravide) kone til Bombay, med alle risikoen for helsen deres som den avgjørelsen innebar, bare på styrken av en treårig kontrakt for å undervise i arkitektonisk skulptur. Det kan ha vært et enkelt tilfelle av økonomiske muligheter, 'Gå østover, unge mann,' skriver han. Historien om Lockwood er av interesse for historien til indisk kunst - han var en kunstner, kurator, lærer, journalist og far til den berømte forfatteren, Rudyard Kipling. I London kommer Lockwood til live gjennom en utstilling på V&A, med tittelen 'Lockwood Kipling: Arts and Crafts in the Punjab', der Bryant kartlegger reisen til mannen som dokumenterte kunst- og håndverkstradisjonene i India for vestlig forbruk.

Det begynte som en enmannsutstilling om tingene han laget, sier Bryant, 58. Det utvidet seg snart til en mye større historie om en engelskmann som jobbet i India i skyggen av den første uavhengighetskrigen i 1857. Ting gikk fryktelig galt og han prøvde å bygge nye broer med indisk arv og kultur som det britiske folket kan forstå. Kuratoren, som har jobbet med materiale rundt Lockwood de siste 25 årene, har derfor timet showet til å falle sammen med det 70. året for indisk uavhengighet.

En skisse av en treskjærer av Lockwood Kipling. (Kilde: Royal Collection Trust/Her Majesty Queen Elizabeth II 2016)

Lockwoods fascinasjon for indisk kunst og design ble drevet frem av et besøk på 'Great Exhibition of 1851', den første internasjonale utstillingen av produserte produkter på Crystal Palace i London, hvor han kom over fargerike eksempler på Kashmiri -sjal, saris fra Benaras, utskjæringer av tre og elfenben og så videre. På V&A leder lignende utstillinger gallerirommet, hentet fra V & A’s egen samling, samt Rudyard Kiplings hjemmemuseum, sammen med vitnesbyrd om Lockwoods prestasjoner som skulpturer, skisser og oppkjøp.

bilder av florida palmer

Lockwoods tidlige karriere i London så ham som trainee -skulptør og dekoratør i noen av Londons mer progressive arkitekt- og designstudioer. Han deltok på deltidskurs ved de lokale designskolene. I løpet av de 13-14 første årene av karrieren oppnådde han en rekke ferdigheter som designer, modellerer og skulptør, noe som forberedte ham på hans første arbeid i India som lærer og utøver av arkitektonisk skulptur, skriver Bryant. På den tiden hadde Vesten noen leksjoner om moderne design fra India gjennom forfattere av dem som arkitekten Owen Jones (The Grammar of Ornament, 1856), historikeren John Ruskin, forfatteren George Birdwood og William Morris (hvis studier og samling inspirerte utstillingen i 2015 på V&A, 'The Fabric of India').

I 1865, da han flyttet til Bombay, hadde byen blomstret - nye jernbanelinjer og bomullshandel vokste. Han hadde signert en treårskontrakt for å undervise i keramikk og arkitektonisk skulptur ved den nystiftede Sir Jamsetjee Jeejeebhoy School of Art and Industry (nå Sir JJ School of Art). Bombays kunstskole ble grunnlagt i 1856 og var den tredje i et nytt nettverk av britiske koloniale kunstskoler, etter Madras (1853) og Calcutta (1854), skriver Bryant. Flere kommisjoner gjorde rundene for å gjenopplive den gotiske stilen i Mumbai (mest fremtredende Victoria Terminus, et bilde som viser på utstillingen), og Kiplings hovedrolle var å bidra til den arkitektoniske dekorasjonen på noen av disse bygningene.

Et portrett av Lockwoods kollega Bhai Ram Singh, malt av Rudolf Swoboda. (Kilde: Victoria and Albert Museum, London)

En annen utvikling i landet den gangen var en økt investering i historisk forskning og etnografiske undersøkelser, og det var dette omfanget av forskning og undersøkelser av håndverk og handel som førte Kipling til avsidesliggende landsbyer over hele landet. Han besøkte håndverkere på jobb i Shimla, Bombay, Delhi, Agra, Lucknow og Amritsar, og tegnet skisser av for eksempel fargere i Kanpur eller treskjærerne i Simla. Han laget også tegninger av vevstoler og verktøy, og noterte nøye produksjonsprosessene. Betydelig ut av hans innspillinger var hans serie skisser som viser bomullsdyrking i Vest -India, som reiste til Wien internasjonale utstilling i 1873, en av de 28 internasjonale utstillingene han kuraterte. Han skapte et heroisk bilde av de beskjedne indiske landsbyhåndverkere, sier Bryant.

beste busker å plante foran huset

Det var i Lahore at en betydelig del av karrieren hans ble brukt, som rektor for den nye kunstskolen. Han flyttet til hovedstaden i Punjab i 1875 for å organisere en kunstskole i Lahore. Det var der vi også fant det meste av materialet til utstillingen, sier Bryant. National College of Arts i Lahore og Lahore Museum huser fremdeles portrettene hans. Historien styrer også kort mot Kolkata, der han i St Paul's Cathedral designet monumentet til John Paxton Norman. I registreringsboken der fant vi oppføringen hans der han beskrev sin nyfødte sønn, Rudyard, og beskrev seg selv som en arkitektonisk skulptør, sier Bryant. Og så var det Shimla, hvor han designet klær til visekongens baller, og kona dabbet i amatørteater på Gaiety Theatre. Han trakk seg tilbake i 1893 og flyttet tilbake til England, hvor han jobbet som bokillustratør og designer til han døde i 1911.

Lockwood med sønnen Rudyard. (Kilde: National Trust, Charles Thomas)

Utstillingen viser også sønnen Rudyard. Etter at han ble pensjonist, jobbet han med Rudyard. Mye i Kim and Jungle Book er virkelig Lockwoods minner om India. Rudyard forlot India da han var fem år og avsluttet utdannelsen i England. Han kom tilbake da han var 16. Han bodde bare i India fra 16 til 24 år. Rudyard stolte på faren sin for mye karakter og farge og anekdoter. Lockwood er åpenbart mannen bak Jungle Book, sier Bryant.

Lockwoods andre prestasjon var hans siste prosjekt, i samarbeid med kollega Bhai Ram Singh (som fortsatte med sin egen karriere som arkitekt, sier Bryant), der han laget rom i indisk stil for den britiske kongefamilien på Bagshot Park i Surrey og på Osborne, komplett med gjenstander og malerier. Dronning Victoria dro aldri til India, men India kom til henne, sier han.

deler av en blomst merket