Voice of Banaras

Girija Devi etterlater et tomrom i verden av klassisk musikk i India. Fremragende kunstnere husker doyenne til Banaras gharana, som døde tirsdag

Girija Devi med Indira Gandhi og Waheeda Rehman; med Shobha Gurtu;

Thumri queen — begrepet har blitt synonymt med Girija Devi og er en vakker ode til hvem denne fantastiske artisten var og hva hennes bidrag til musikken har vært. Doyenne fra Banaras gharana hadde temperamentet som trengs for å presentere denne vakre sjangeren. Det var nakhra, adayegi, shringaar, pukaar, det uttrykket som kunne få så mange til å bli forelsket i musikken som resulterte i det. Så var det konseptet med ord og den riktige måten å presentere dem på.

Hun klarte bare alle aspekter ved det, og presenterte en sjanger som trivdes i domstolene til konger og lysthus. Bhaav nikalna chahiye, tabhi thumri banti hai. Hvorfor ser vi ikke for mange unge sangere som prøver thumri? Mange mennesker har det rette hjertet, riyaaz og headspace til å synge thumri, men det er presentasjonen som er ansvarlig for suksessen til en thumri-økt. Derfor er det ikke så mange som gjorde rettferdighet til sjangeren slik Girija ji gjorde. Shobha Gurtu var en som leverte noen feilfrie stykker, men måten Girija ji holdt tradisjonen i live er en bragd i seg selv.

Det som også var interessant med Girija ji var at hun ikke bare var en doyenne av thumri, hun kunne også presentere den mer 'klassiske' khayal med stor finesse, og det var noe så interessant og spennende. Taanene og alaapene steg med stor letthet høyt og hang rundt oss. Mange av våre artister presenterer thumri selv i dag, inkludert meg. Men Girija jis milde stemme, de kajriene, tappasene, skarpheten i dem, vil ikke bli glemt i tider som kommer.

Tilknytningen min til Girija ji går tilbake til en konsert i Banaras i 1965, hvor jeg opptrådte. Hun var til stede på konserten min og sang også senere. Siden hun var der, presenterte jeg bevisst en thumri. Det var i Raag Tilang og hun likte det veldig godt. Hun kom bort til meg senere og fortalte meg: 'Bada achha gaati ho'. Jeg husker fortsatt den samtalen.

I de senere årene møttes vi noen ganger, men hver gang vi gjorde det, var varmen og alvoret så kjærlig. Appa ji, som hun ble kalt av elevene og publikummet, var en av de fineste artistene fra landet. De som henne er sjeldne. Jeg håper thumri kan holde seg i live slik hun hadde tenkt det.