Den uønskede kona

KR Meeras nye roman er både en advarsel og en utforskning av etsende kjærlighet

Navn: Kjærlighetens gift
Forfatter: KR Meera
Forlegger: Penguin Random House India
Sider: 106
Pris: Rs 299

Midt i et hav av kvalmede enker som synger Hare Ram ustanselig i den hellige byen Vrindavan, er det vanskelig å si om The Poison of Love av KR Meera er urovekkende fengslende eller engasjerende forstyrrende. Resultatet er uansett en bok som resonerer kraftig med noen av våre mest primalimpulser - en fortærende kjærlighet, et etsende hat, et behov for hevn.

Handlingen er ganske grei: Hovedpersonen, Tulsi, en svært lovende student, som nylig har uteksaminert seg fra IIT Chennai med rekordmerker, skal gifte seg med venninnen Vinay. Dager før bryllupet stikker hun imidlertid av med Madhav, en sjarmerende, ugjennomsiktig oppadgående journalist som vekker et intenst ønske hos henne, til tross for hennes første bekymring for hans mange tidligere dallians. Etterlater en ødelagt familie og løftet om en lys karriere, tar hun fatt på et liv, som hun beskriver helt i begynnelsen av boken, som: Kjærlighet er som melk. Med tiden går det surt, deler seg og blir gift.

Det som skiller seg mest ut i novellen er den rene kraften som nå har blitt karakteristisk for Meeras forfatterskap, og som hun viste med stor verve i den nå klassiske Aarachaar (Hangwoman). Fortellingen endres flytende for å passe Tulsis sinnstilstand, og blir like deler oppslukende og forstyrrende. Vekslende mellom øm og lidenskapelig, kjærlig og hatfull, fredelig og ødeleggende, lykkes Meera i å viske ut grensen mellom kjærlighet og hat ganske tidlig inn i boken, sikk-sakk mellom Tulsis nåtid (i Vrindavan) og hennes fortid mens hun bygger opp til en kul avslutning .

Til tross for at den er oversatt fra det opprinnelige malayalam, beholder boken nok av nyansene og intensiteten, ikke minst på grunn av det rosverdige arbeidet utført av oversetter Ministhy S. Det som skiller seg ut her er universaliteten i bildene og følelsene som fremkalles av Kjærlighetens gift. Fra horden av likespisende maur som går over bokens sider i stadig større antall-både bokstavelig talt og metaforisk-til de grufulle gruppene med villaper som Tulsi kjemper med over mat i Vrindavan, henger bildene i tankene på leseren på en lumsk måte.

Madhav er eksplisitt knyttet til den guddommelige ekteskapsbryteren Krishna, både i navnet og hans tilsynelatende manglende evne til å si nei til kjærlighet. Tulsi har lyst til å være en moderne Meera Bai, i motsetning til Radha, selv om sluttresultatet er det samme-begge gikk ut på jakt etter Krishna. I tråd med den opprinnelige, nesten tidløse naturen til Tulsis beliggenhet så vel som mytologien hun spiller med Madhav, er det svært få referanser til den moderne verden bortsett fra noen få sparsomme referanser til Madhav som en vellykket TV -journalist.

I øyeblikkene av totalt mørke, skildringen av skjørheten i menneskelige følelser og de mørke lidenskapene som omgir kjærligheten, er det noe positivt gresk om den selvdestruktive reisen som Tulsi leder seg gjennom når hun blir foraktet. I prinsippet er kjærlighet og ånd bare ett. Både vondt for å bryte fri fra fester og ta i besittelse av passende kropper, sier Tulsi. Men når kjærligheten er tapt, kan ånden visne. Til tross for årene i Vrindavan, klarte hun ikke å tømme seg selv for giften, og opplever noen øyeblikk av virkelig ond lykke når hun klarer å bringe smerte til Madhav, til tross for at hun speiler denne smerten med enda større intensitet i seg selv. Jeg trengte sår. For å skade meg selv mer alvorlig, trengte jeg flere sår, sier hun.

Mot slutten av den knapt 100 sider lange novellen er det ikke lett å kaste sympati for noen av de to sentrale karakterene. Begge har etterlatt seg et spor av sinne, tristhet og smerte i ønsket om å være sammen. Dette er kanskje den viktigste takeawayen i boken, som både fungerer som en advarsel mot etsende kjærlighet og en lidenskapelig utforskning av det som den prøver å advare leserne om.