To dager, 100 blomsterhandlere, 1 million blomster: En festival blomstrer i New York City

L.E.A.F Festival of Flowers, et åpningsshow som finner sted 12. og 13. juni på Manhattan, er inspirert av kjente europeiske arrangementer som Londons RHS Chelsea Flower Show eller Tulip Festival Amsterdam

Aurea Sanabria Molaei, blomsterdesigner og eier av Flower Bodega i Bushwick, Brooklyn. (Mary Inhea Kang/The New York Times)

Blomsterhandlere, som mange andre små bedrifter, led økonomisk under den verste pandemien.

Måned til måned var veldig skummelt for oss, sa Aurea Sanabria Molaei, eier av Flower Bodega i Bushwick, Brooklyn, om nedleggelsen. Det ville komme øyeblikk jeg bare ville gråte på gata og tro at vi skulle miste alt vi hadde bygget.

bilde av et buckeye-tre

Sosiale begivenheter er brød og smør for mange i bransjen, men har vært knappe store deler av det siste året, sa blomsterdesigneren på Manhattan, Lewis Miller, som er kjent for sine Flower Flashes, pop-up-arrangementer i overraskende byområder som bussholdeplasser. Andre blomsterhandlere, sa han, jobber regelmessig med restauranter og butikker, som begge nylig har begynt å hoppe tilbake. Alle sektorer i vår industri ble nettopp ødelagt.

Men byen åpner raskt igjen, og parkene og hagene, frodige og i full blomst, gjenspeiler den spenningen. Det samme gjør L.E.A.F Festival of Flowers, et åpningsshow som finner sted 12. og 13. juni på Manhattan som er inspirert av kjente europeiske arrangementer som Londons RHS Chelsea Flower Show eller Tulip Festival Amsterdam.

Både Molaei og Miller deltar i festivalen for å feire blomsterbutikkene i New York. Molaei bruker det som en mulighet ikke bare for å offentliggjøre virksomheten sin, men også for å feire den nuyorikanske kulturen i en by som har hatt et tøft år. Installasjonen hennes for arrangementet ble inspirert av Viva La Charanga, et album laget av det lokale salsakollektivet Fania All Stars. Platenavnet betyr 'lenge leve bandet', så jeg tenkte at dette kunne være som 'lenge leve blomsterhandlerne som har klart seg gjennom dette vanvittige året.'

Helgen kommer til å bli slik: Fredag, midt på natten, vil mer enn 100 blomsterhandlere, for det meste fra storbyområdet, dekke Meatpacking District med mer enn 1 million blomster. Gansevoort Plaza, et nytt offentlig torg, kommer til å bli et blomstermarked i europeisk stil, med 25 blomstersøyler eller sokkler, hver over 6 fot høy. Omtrent 20 butikker og restauranter i distriktet, fra Theory til Dante, vil ha blomstrende installasjoner i lokalene.

I fremtiden vil L.E.A.F være profitt, med forelesninger i billett, mesterklasser og fester. I år vil det imidlertid være gratis for publikum. Blomsterhandlere vil ikke bli belastet for å selge fra markedet, og det vil også være et program som kobler blomsterhandlere til forhandlere som søker interne skjermer.

Disse blomsterhandlerne har blitt desimert av COVID, så i år ønsket vi å fjerne alle adgangsbarrierer, sa showets grunnlegger, Moira Breslin, som driver et strategisk kommunikasjonsbyrå.

Breslin, en tidligere innbygger i London som nå bor i New York City, fikk ideen om å lage en blomsterfestival etter å ha sett vennene sine legge ut scener fra RHS Chelsea -showet på Instagram. Jeg husker bare at jeg tenkte: 'New York fortjener en,' sa hun. (Litt annerledes enn Macy's Flower Show, et etablert to-ukers arrangement som fant sted i forrige måned i hele Manhattans flaggskipbutikk på Herald Square, denne vil være utenfor, vil spenne over flere blokker, butikker og restauranter i nabolaget, og vil inneholde et marked.)

hvordan ser bladene på et hickorytre ut

Det har tatt Breslin fem år å samle arrangementet. Åpningsshowet skulle ha vært i juni i fjor, men måtte utsettes. Ideen har hatt sin andel av skeptikere, siden selv det anerkjente Chelsea -showet i London ble virtuelt i fjor og ble utsatt i år. Å organisere festivalen i New York under en pandemi har ikke vært lett.

Da jeg først hørte om det, var jeg som: 'Lykke til, jente, det er virkelig ambisiøst,' sa Miller. Chelsea Flower Show har eksistert i et århundre eller mer. Det er denne enorme tingen. Men Miller støttet til slutt arrangementet i New York og skapte installasjoner rundt i byen for å promotere det.

Under tidlig planlegging var en av de største hindringene å finne riktig sted. Vi har 25 installasjoner i stor skala, sa Breslin. Faktisk er det utfordrende i New York City å kunne imøtekomme alle disse store designene.

Hun fant en villig partner i Meatpacking Business Improvement District, som avduket sin nye torg, et område på 30 000 kvadratmeter med en gågate, for bare to år siden. L.E.A.F vil være det første store arrangementet distriktet har holdt der. Vi forberedte oss på et stort 2020, og da vet vi alle hva som skjedde, sa Jeffrey LeFrancois, distriktets administrerende direktør. L.E.A.F vil bokstavelig talt kle opp nabolaget; det kommer til å se så bra ut.

Når L.E.A.F hadde en plass, begynte Breslin å oppsøke lokale blomsterhandlere. Vi lagde et nyhetsbrev, vi hadde en drink hvor vi inviterte blomsterhandlere til huset mitt og ba om tilbakemelding, vi brukte sosiale medier, sa hun og la til at hun kontaktet FlowerSchool New York, i Manhattans blomsterdistrikt, samt forretningsledere der. Mens L.E.A.F ble inspirert av europeiske blomsterutstillinger, for at den skulle fungere i New York, måtte den ha grus og energi fra denne byen, sa hun. Vi trengte å vise frem mangfoldet av talent her.

Blomsterhandlere tiltrekkes av arrangementet av en rekke årsaker. Foruten improviserte innkjøringer i blomsterområdet, er det vanskelig for blomsterdesignere å komme sammen i byen for å dele ideer og råd. Noen deltakere ser på showet som en mulighet til å gjøre nettopp det.

Det er veldig viktig for meg å møte mine jevnaldrende, sa Molaei. Jeg kan ikke vente med å se installasjonene deres og se hva de skal lage. Jeg tror jeg kommer til å bli inspirert av arbeidet deres, og det vil være godt for meg å se hva kunder og deltakere svarer på.