True sand: Kvinner utkonkurrerer menn i slitsomt MTB -løp

I et av de mest utfordrende sykkelrittene i India, overgår en haug med kvinner menn og stiller alle stereotyper til ro.

Monali Haldipur hadde et smil om munnen i begynnelsen av løpet. Men det var kort tid. (Bilde: Samir Azad/HASTPA)

Hun var forberedt på å krype til målstreken. Ansikt tett av smuss, bein halvlammet av kramper og kropp på randen av kollaps, men Monali ville ikke gi opp. Hun hadde forestilt seg en annen slutt. Ikke en av forferdelse og fiasko, men av håp og styrke. Monali ville le innover seg av vanskeligheter og også av den hudkrammende syntetiske trøya hun hadde på seg, og som ble klumpete av varmen og vekket storm på huden hennes. Men hun fikk en slags sadistisk glede av denne fysiske og mentale kollapsen. Jeg vet ikke hva som vil gå i stykker først, fortalte hun vennen Aditya, meg eller sykkelen.

En flyvertinne på Lufthansa, 37 år gamle Monali Haldipur, var en av de eneste fem kvinnelige deltakerne på MTB Shimla, et to-dagers 130 km lang terrengsykkelritt som tårer i din besluttsomhet og tester din sanne dritt. Tenk på dette: Av 63 deltakere var bare fem kvinner og av dem var fire førstegangskjørere. Jada, det er et lite antall. Men interessant, fire fullførte løpet, mens 15 av 58 mannlige deltakere ikke klarte å fullføre. Monali endte på tredjeplass i kvinnekategorien, 36. totalt av 63.

gul larve med svarte prikker

MTB Shimla-reklamebanneret festet løpet som 'ikke for svakhjertede'. Med rette, det var det ikke. Det var en veldig intens og tøff opplevelse. Den første dagen var brutal, jeg tviler på at noen syklet hele veien uten å stoppe og gå flere ganger opp de bratte bakkene, sier 37 år gamle Gautam Chima, deltaker på løpet.

Mer enn 60 prosent av løypene var bratte oppoverbakke seksjoner med sporadisk nedoverbakke, seks elvekryss og ekstremt smale enkeltspor som gikk gjennom sjarmerende landsbyer, hvor ridning ikke var mulig og du måtte trekke sykkelen på skuldrene. Høydeøkningen økte fra 1500m til 1900m (6200 ft) noen steder.

Løpsrute Dag 1. (GRAFIK: HASTPA)

90 prosent av det var ridbart, sa Ashish Sood, direktør ved HASTPA, en ideell organisasjon og arrangører av MTB Shimla-løpet. Gjentagende ryttere visste hva de gikk inn på, men førstegangssyklister visste ikke hva de skulle forvente.

Et av få bekkekryss på arrangementet. (Bilde: HASTPA)

Løpet kom som et sjokk for Monali. Faktisk var hennes eneste trening sporadisk 35-40 km turer i og rundt Delhi på sykkelen. Jeg var ikke helt fysisk forberedt på å ta utfordringen fordi jeg ikke hadde gjort dette før. Jeg rotet til og med med girskiftet fordi bakketurer er veldig forskjellige fra byen. Ærlig talt visste jeg ikke hvordan jeg skulle skifte gir så raskt fra oppoverbakke til nedoverbakke, sa hun. Da hun spurte en erfaren rytter, Hvordan går du raskt over fra et lavere gir til et høyere? han var forvirret over det tilsynelatende merkelige spørsmålet hennes. Han ga meg en du skulle vite denne typen utseende, men han rådet meg til å bytte gir i god tid før du begynner å klatre eller gå ned.

Løpsrute dag 2. Total distanse-53km. Høydeøkning-1448 m.

Selv om løpet var en øyeåpner for henne, var hun i utgangspunktet ikke så opptatt av å delta da hun lærte at det var et løp. Jeg ville ikke konkurrere. Men så ville vennene mine gjøre terrengkjøring, så jeg bestemte meg for å gi dem selskap og ha det gøy. Jeg fortalte dem at jeg vil gå med skilpaddehastighet, men vil fullføre for enhver pris. For meg var det å vinne sekundært, sa hun.

Som det viste seg, hadde kvinnelige deltakere lignende motivasjoner for å gjøre løpet. Det var mindre et spørsmål om stolthet og mer om å bevise for seg selv at de er dyktige nok til å gjøre det. Sa Ashish Sood: Vi så de beste kvinnelige rytterne delta i år. Av fem avsluttet fire løpet. I fjor klarte bare en å fullføre av seks. Det er klart at kvaliteten på kvinnelige ryttere på MTB Shimla har gått opp, og forhåpentligvis vil vi se flere kvinnedeltagelse i fremtiden, sa han.

Gitt at fire av fem kvinner hadde liten eller ingen trening for løpet, var prestasjonen bemerkelsesverdig gitt de overveldende forholdene. De motiverte til og med en flokk syklister til å komme seg tilbake på salen på dag to av løpet etter at de nektet å fortsette på grunn av en uventet værendring.

Slått med flere kramper på kalvene, hamstrings og quadriceps på dag én, var 50 år gammel senior luftvåpenoffiser Arvind Badoni klar til å kaste inn håndkleet hadde det ikke vært for Monalis peptalk i siste minutt. Hun kan virke skrøpelig, men hun var klar til å gni skuldre med erfarne ryttere i det tøffeste terrenget. Da vi alle ga opp på dag to på grunn av dårlig vær og kramper, viste hun mot og motiverte oss til å fortsette med sin besluttsomhet, sa han.

Rutekart for dag 1.

Da vennene hennes trakk seg ut av løpet på dag to, gikk det ikke bra med Monali. De trakk seg ut og sa at det ikke er mulig å sykle i regnvær. Selv om jeg ville være den første som begynte å skjelve, sa jeg til dem at hvis vi går sist, kan vi alltid fortelle folk vi forlot sist, i stedet for å gå først og avslutte sist, spøkte hun. Det fungerte som en beroligende balsam på et sår.

trebladsformer og navn

Løpet var mer et mentalt spill enn et fysisk. Og Monali kompenserte mer enn sine fysiske begrensninger med sin mentale seighet. Fysisk er kvinner bygget på en bestemt måte enn menn, så det er ingen konkurranse om det. Når kroppen gir opp, presser du deg selv lenger enn vanlig. Det er sant for alle.

Ryttere går ned en teknisk nedoverbakke. De fleste syklistene bar syklene på skuldrene nedover disse bakkene. (Bilde: HASTPA)

I en mannsdominert sport var det å være kvinnelig rytter like mentalt utfordrende som selve løpet, avslører Monali. Da hun gikk inn i løpsregistreringsrommet med det meste av mannlige ryttere, var reaksjonen en av ærefrykt og dempet takknemlighet som grenser til overraskelse. Folk kom bort til meg og spurte om jeg virkelig var en av de 'ekte' rytterne. De ble overrasket over å se en kvinnelig deltaker. Hva er så morsomt med en kvinnelig rytter? hun sa.

Det var andre som harangued henne med skrekkhistorier om løpets 'seighet'. Men hun stemte seg ut av alle de negative kommentarene. Jeg ville nyte, ikke bevise at jeg er bedre enn andre kvinner eller menn i løpet av å være kvinne, sa hun.

Løpskart dag 2.

Stereotypisering av mennesker på grunnlag av utseende eller kjønn er ganske utbredt i alle livssfære, informerte 47 år gamle Ajay Jaiman, en annen deltaker i løpet. Det er fem år siden Ajay begynte å sykle, og han møter ofte også kvinnelige ryttere. Folk som ikke er kjent eller ny på sykling, vil være raske med å dømme en kvinnelig rytter. Bare det å være kvinne setter deg ikke i en ugunstig posisjon fordi du i en sport som MTB konkurrerer mot elementer og tyngdekraft, ikke så mye med andre mennesker. Du kan være stor og sterk, men en liten dame kan være bedre enn deg. Effekt-til-vekt-forholdet er viktig, ikke brutal kraft.

Alison Clews, 44, gikk den bratte stigningen på dag 1. Hun måtte sykle en time til for å komme i mål. (Bilde: HASTPA)

Alison Clews er helt enig. Som 44 -åring var skotten Alison den eldste kvinnelige rytteren og også vinneren i kvinnekategorien. Jeg dro ikke for å konkurrere, men jeg ville se om jeg kunne fullføre. Men menn har en helt annen holdning enn kvinner. På et eller annet nivå har de presset til å vinne, for å bevise for noen.

Vamini Sethi, 28, som ble nummer to i kvinnekategorien og 24. totalt, røtter Alison og sa at John hadde store forhåpninger fra Alison, men forventet ikke at hun skulle vinne. Ikke bare vant hun, men hun viste seg å være et forbilde for mange ryttere, sa Sethi.

Alison Clews løper nedoverbakke på dag 1. Hun fortalte Indian Express at hastigheten var nesten nær 40 km/t nedoverbakke. (Bilde: HASTPA)

Selv om Alison har avsluttet et Ironman triathlon-et langdistanseløp, som innebærer svømming, sykling og maraton etter hverandre-var dette hennes første skikkelige terrengsykkelritt. Før hadde hun bare syklet mild 'off-road' i og rundt Gurgaon-Faridabad skogsområde sammen med sykkelgruppen Pedal Yatris. Fjell er et annet ballspill. Folk trener vanligvis måneder i forveien for slike løp, men gjett hva? Jeg fikk landeveissykkelen min bare to uker før løpet. Inntil da tråkket jeg på en treningssyklus, sa hun.

Opplevelsen, som Alison beskriver det, var som å begynne med en ren skifer og ekstremt utfordrende. Det hakkete terrenget, stor høyde og ubarmhjertig sykling grep henne i kragen. Seks timer med non-stop ridning slet meg ut mentalt og fysisk. Jeg fikk kramper flere ganger, men Ironman -treningen lærte meg å fortsette fremover. Du stopper ikke når du får kramper, ellers blir det verre. Men samtidig er det viktig å senke farten før du blir utslitt. Det er en kombinasjon av mental, fysisk styrke og fokus som får deg gjennom, sa hun.

hvordan ser hickory wood ut

Vamini Sethi krysser Red Bull -kontrollpunktet på dag 1. (Bilde: HASTPA)

Vamini følte også et frustrasjonsstikk under mange bratte oppoverbakke når kroppen ga seg. Under en av de svimlende stigningene hun syklet med Alison og oppdaget at det var meningsløst å matche hastigheten hennes under slike straffe forhold. Alison er en flott motbakke, bemerket Vamini. Hvis jeg holdt på med henne, kunne vi ha blitt ferdige sammen. Men du kan ikke øke hastigheten utover et punkt, så jeg lot henne gå av frykten for å skade meg selv. Du må respektere begrensningene dine.

Så mye som kvinner respekterte hverandre for å være en søyle av styrke for alle rundt, det var en sunn konkurranse blant dem som fikk frem sitt beste. Vamini lærte utholdenhet av Alison. Alison var ikke veldig rask, men hun var konsekvent. Hun gikk nesten ikke av sykkelen, noe som ga henne den kanten over oss. Når du er på sykkelen din, uansett hvor treg du er, vil du alltid være raskere enn noen som er ute av den.

Vamini Sethi huker seg lavt på salen og klatrer på dag to. Hun brøt også frembremsene som også bremset tempoet. (Bilde: HASTPA)

En bankmann av yrke, dette var Vaminis andre MTB -løp. Hennes første tur var MTB Himalaya i fjor i april, en tilbakeløpende 7-dagers 500 km tur hvor hun gråt på dag fire og nesten falt av en klippe på dag fem. Selv om hun stod på fjerdeplass i kvinnesolokategorien, gjorde den ydmyke opplevelsen henne bare klokere. Etter å ha kjørt 500 km virket 130 km som et stykke kake, men det ble aldri lett. Uansett hvor mye du trener, kan ingenting forberede deg på å være der. Ruten er annerledes, folk er nye, så det tar tid å bygge et forhold til dem, legger hun til.

Halvveis i løpet tumlet Vaminis eneste ridepartner over sykkelstyret og falt med ansiktet ned på en steinete steinete mens han syklet nedoverbakke. Han blødde og måtte eskorteres til ambulanse. Det var helt uventet, husket hun. Gjennom løpet var jeg alene.

Uten det støtteankeret hadde hun bare seg selv å falle tilbake på. Men det er det fine med sporten at du aldri egentlig er alene og ikke en eneste rytter, selv om de er perfekte fremmede, vil forlate deg når du er i trøbbel. Å vinne er ikke like vakkert hvis du avslutter alene, sa Vamini. Hvis en medrytter hjelper deg på veien, vil du huske løpet. Det var spesielt utfordrende for Alison fordi hun forstår veldig lite hindi. Den åpenbare språkbarrieren var imidlertid et problem, fordi hun følte at hver eneste rytter går gjennom nøyaktig de samme følelsene som deg, så du utvikler et bånd umiddelbart.

Ryttere på vei oppover. (Bilde: HASTPA)

Monali forteller om et avgjørende øyeblikk da hun var på nippet til å slutte. Oppoverbakker hadde knust beina hennes av utmattelse, og hun lengtet desperat etter nedoverbakker for å lette spenningen på kalvene og hamstringsene. Av og til gikk hun av sykkelen, gikk i noen minutter og fortsatte igjen til smertene ble noe mer. Det var da Aditya kom henne til unnsetning. Aditya, en senior BSF -offiser, var som et anker som holdt skipet hennes fra å drive bort. Aditya ville gå foran meg, og fra en sving ville han rope, Downhill aa raha hai. Det viste seg at det ikke var noen nedoverbakke seksjoner de neste kilometerne, men han ga henne håp om at målstreken var i nærheten.

Det som også hjalp dem med å prestere var mangelen på kvinnelig deltakelse. Det faktum at ikke mange kvinner deltar i slike ekstreme hendelser, får meg til å føle meg bra om meg selv. Det gir meg tillit å si at hvis jeg fullførte et 130 km løp, er ingenting umulig i livet, sa Vamini. Hun gir to mest sannsynlige årsaker til dette: For det første kommer de fleste kvinner ikke fordi de tror de ikke er fysisk sterke. Min erfaring har lært meg at det er mer et mentalt spill enn fysisk. Selv eliterytterne slet med å komme i mål. For det andre får kvinner ikke nok familiestøtte, og folk tror de ikke kan gjøre det. Jeg er en gift kvinne med et barn. Dette gjør ting mer utfordrende. Men jeg holder svigerfaren min og mannen min informert om aktivitetene mine, så mye at mannen min følger med meg på slike arrangementer. Etter at jeg gjorde det bra i fjor i MTB Himalaya, forventer hun nå at jeg skal ta med meg en medalje hjem hver gang jeg deltar. Det er veldig oppmuntrende.

Alison foreslår at kvinner først bør få seg fysisk på plass og bli med i en sykkelgruppe. De vil fortelle deg hvordan du skal håndtere et terreng, gi deg tilbakemelding på rideferdighetene dine og motivere deg. Mest av alt, vær 100 prosent bak din beslutning om å delta. Og vær forberedt på å krype til mål!