Tre landsbyer og en by

Hvordan de innfødte og britene samarbeidet om å lage Calcutta

Bokomslaget.

Navn: En by i utvikling: Aspekter av Calcuttas tidlige vekst
Forfatter: Ranabir Ray Choudhury
Forlegger: Niyogi Books
Sider: 564
Pris: Rs 995

Bortsett fra de siste 36 årene med kolonistyre, var Calcutta, eller Kolkata, den andre byen i imperiet. Det var et sete for makt, et senter for kulturell utblomstring og læring og et knutepunkt for handel. Byen, uten tvil, legemliggjorde triumfer og motsetninger av kolonial modernitet som ingen annen indisk by. A City in the Making handler om en periode da Calcutta ikke hadde noen pretensjoner for alt dette. Det var en samling av tre små landsbyer som trengte seg mot å bli en by. Det handler om å rydde i jungelen, skape bosetninger, planlegge dreneringssystemer og markeder. Boken handler også om de første fotavtrykkene av kolonial modernitet.

Da vi ankom Sutanuti, en av de tre landsbyene som samlet ble kalt Calcutta, skrev Job Charnock - kreditert som grunnleggeren av byen - Vi ankom ved middagstid, men fant stedet i en beklagelig tilstand, ingenting var igjen for eller nåværende overnatting og regnet som faller dag og natt. Vi er tvunget til å satse oss på båter, som med tanke på årets sesong er veldig usunt. Charnock skrev at representanten for Dhaka nawab, som hadde kommet for å diskutere saker med engelskmennene, sannsynligvis brente stedet etter at diskusjonene var avsluttet. Slik var stedets ubeskrivelige natur, som mindre enn et århundre senere skulle bli startskuddet for kolonistyret i India.

Ranabir Ray Choudhury har ildes ut denne episoden, og mange flere, i sin tidlige historie om den fysiske utvidelsen av Calcutta. Boken er rik på arkivdetaljer som omhandler den første uplanlagte veksten av byen og etableringen av noen kjente landemerker i byen. Den siste delen av boken omhandler de første forsøkene på byplanlegging i Calcutta.

blomster som varer hele sommeren

Da Charnock - og East India Company - foretok sine første angrep, var morlandet omtrent et århundre unna å bli en kolonimakt. Tjenestemennene i selskapet var forståelig nok forsiktige. La ørene dine være åpne for klager og la ingen undertrykkelsesrøst høres i gatene dine. Vær forsiktig verken megleren, eller de som står under ham, eller dine egne tjenere bruker skytshelgen for å skade og skade menneskene. Gå inn i de forskjellige bydelene i byen og gjør og se rettferdighet skje uten kostnad eller forsinkelse for alle innbyggere. Dette er den beste måten å forstørre byene våre og øke inntektene på, skrev East India Companys domstol til sine tjenestemenn. Selskapet var fortsatt et handelsantrekk, og overskuddet fra handelsvirksomheten var ikke nok til å finansiere byutvikling.

Men selskapet la vekt på å skille seg fra tidligere regimer og være selvstendig i rettsforvaltningen. En 1719 -missiv fra selskapets domstol til rådet bemerket: Det er stor glede for oss å lese at nøyaktig rettferdighet administreres til alle under dere og at den skal videreføres. Vi vet ikke noe bedre bevis på det enn økningen av nyttige innbyggere som helt sikkert vil ty til hvor de best kan være sikret mot undertrykkelse og bli behandlet med menneskeheten. Jo flere slike innbyggere det er, vil inntektene våre øke i tillegg til andre fordeler for stedet.

Tvangen for å befolke byen betydde en viss grad av gjensidig avhengighet mellom engelskmennene og lokalbefolkningen. For å temme elven Hooghly, for eksempel, krevde samarbeid fra lokalbefolkningen. Elven var beryktet for å tære på bredder, og de offisielle opplysningene bemerker at en del av kostnadene [for å temme elven] måtte bæres av innbyggerne, i hvert fall den rikere.

Imidlertid ble det meste av utviklingsarbeidet utført i kvartalene som var bosatt av europeerne. Det var litt blanding i fysisk forstand. Men på midten av 1740-tallet nådde britene det. Et offisielt dokument bemerket, flere svarte mennesker som har blandet seg mellom de engelske husene, forårsaker plager og forstyrrelser for flere av de engelske innbyggerne. Myndighetene beordret en undersøkelse og la for oss en redegjørelse for slike hus av dem for å slutte og flytte til riktige steder i byen.

hvordan identifisere valnøtttrær

En utvikling som satte et dypt preg på byen involverte byggingen av det nye engelske fortet (det nye Fort William) i de senere årene av 1700 -tallet. Avgrensningen av grensene for bakken (maidan) ryddet for å danne fortets esplanade kastet opp flere spørsmål knyttet til segregeringen av Calcuttas europeiske og indiske befolkning. Dette var også en periode da bygningsaktivitet berørte et svimmel tempo.

Ray Choudhury er i stor grad avhengig av offisielle dokumenter, dagbøker og memoarer for europeere. Men han er klar over begrensningen av sine kilder. Han er utvetydig med at hans forsøk er å plotte de offisielle tiltakene som gikk ut på å utvide de fysiske grensene for Calcutta. Han henter mye fra CR Wilsons arkivarbeid om det gamle Fort William. Til tross for denne begrensningen kaster boken lys over viktige aspekter om en forsømt periode i Calcuttas historie. Det er mye mer i denne perioden som venter på historikerens inngrep.