Det er en fangst: Frokost til middag i Hong Kong

Hong Kong er ikke bare for den vilje shopperen. Hvis du liker reker og blåskjell, er det også en gastronomisk glede

En gate i Hong Kong (Kilde: Thinkstock)

Hvordan begynner man å klassifisere Hong Kong når det gjelder mat og kultur? Ved å se på fortiden, selvfølgelig. Cantonese er det tradisjonelle språket i Hong Kong, det siste av de britiske protektoratene. I 1997, da Hong Kong ble gjenforent med fastlands -Kina, sto det tidligere imperiet endelig oppløst. Siden den gang har det vært en gradvis undergraving av Hongkongs kulturarv. Kantonesisk, den regionale dialekten i Guangzhou (gamle kanton) og nabolandene, inkludert Hong Kong, blir gradvis sidelinje. I dag blir barn over hele Kina lært mandarin, som lingua franca (pålagt av Beijing) og engelsk som tilleggsspråk på skolen. Kantonesisk blir like sjelden undervist som tilberedning av slakteavfall i en vegetarisk restaurant.

Selv om språket befinner seg i hjørnet, er kulturens avtrykk overalt. Kantonesiske tehus er et vanlig syn over hele Asias verdensby. Når du går inn på et slikt etablissement, merker du at bordene er runde og betjenes av en lat Susan. Dette er fordi den første handlingen med å spise på et slikt sted innebærer vask av bestikket ditt (spisepinner) som du får en bolle, øse og en kjele med kokende vann til. En annen vannkoker, fylt med grønn/jasmin-vanligvis den tidligere-te, fungerer som en forløper og tillegg/konklusjon til et måltid som kan inneholde alt fra kattøre-sopp (såkalt på grunn av formen) til sjøkurksuppe. Førstnevnte er et kreftfremkallende, mens sistnevnte er antidiabetiker. Kantonesisk mat er basert på forebyggende tiltak, det er medisinsk så vel som opprettholdende, sier Sidney Luk, vår reiseleder (han forsikrer oss om at vi ikke kan uttale sitt kantonesiske navn), som ser i trettiårene selv på 52.

Reker

Dim sum -ideen praktiseres i hus fra frokost til middag, når familier tar seg en rask matbit, alt fra lett pommes frites til dampede godbiter - du kan velge mellom en svinekjøttsui (svinekjøtt dampet i en bolle) og mer sjømat enn det som ville opprettholde en havtråler. Middager er det tyngre måltidet, som består av et hovedkjøtt eller en sjømatrett, ledsaget av nudler eller et annet karbohydrat, bekrefter Sidney, høflig forferdet over vår subkontinentale vilje, mens vi slatter alt med chilisaus. En advarsel: maten her pleier mer surhet og mild krydder enn den dristige masala -smaken vi er vant til. Hvert måltid i Hong Kong serveres med en rikelig mengde grønn te, noe som kanskje kan bidra til bystatens rykte om å ha verdens lengstlevende borgere (slo til og med Japan).

Bortsett fra grønn te, er vin den mest populære drikken her, selv om øl kommer nært. Dette er mer av økonomiske årsaker; Hong Kong, som er en fri markedsøkonomi, nyter null skatt på vin og nominelt fire prosent på øl. Dagligvarebutikker strekker seg rundt i byen, med flere brennevinalternativer. The Seven Elevens holder åpent nesten 24/7. Bare kjøp din valgfrie drink og spasertur nedover gaten. Hong Kong tar sin turisthandel veldig alvorlig. Fyllingskrem tolereres, dårlig oppførsel er ikke det.

Fersk sjømat

Et besøk på en thailandsk restaurant (blant de mest populære andre-asiatiske kjøkkenene) på Lung Kong Road i Kowloon City i Hong Kong består av en rekke retter: middels sjeldne indrefiletskiver, strålende smaksatt med rå hvitløk og løk; blekksprut med rød chili garnityr; og frityrstekte froskelår, med basilikum og chili. Froskelår, som de kulinariske fortellingene forteller, er ganske som kylling, men langt fetere og med mykere bein. Selv om det å spise det ikke gjør oss til en prins, gjør det oss heller ikke dårlig, gitt de rimelige matprisene i Hong Kong. Namo er et annet landemerke i byen, og nei, det serverer ikke gujarati -mat, bare 'Avant Thai'.

Det er noen indiske restauranter, gitt det store antallet indiske migranter som har gjort byen til sitt hjem. Islam Foods in Kowloon, en restaurant som ble etablert i 1950, er noe av et landemerke, populært blant både lokalbefolkningen og turister for sine kebab og brød. Og ja, det er også en Saravana Bhavan. Det eneste indiske måltidet vi hadde i Hong Kong (i Tsim Sha Tsui) var overraskende perfekt. Vindaloo var like krydret som vi kommer hjem, og tikkas var overdrevne med kjente krydder og røyking av tandoor. For en gang skyld kunne vi hjelpe Sidney med å navigere i en meny, til vår gjensidige tilfredshet.

Interessant nok er det en mengde pasta i form av italienske spisesteder, men franskmennene tar igjen. For tiden blant de høyeste antall utlendinger i byen, flaver ze French sine finesser i maten gjennom en rekke tematiske spisesteder, fra boulangerier til brasserier. Det er dessverre også en overflod av McDonalds; På plussiden er de vanligvis ledsaget av en McCafe, som har et konditori og en rekke kaffe. McMacaron noen?

Det kulinariske landskapet domineres av gatemat, full av sjømat. Gitt at det egentlig er en skjærgård, nyter Hong Kong et overflødighetshorn av fersk sjømat, og vi mener fersk. Flere spisesteder over hele byen grenser til plastbeholdere som er fulle av levende krabber, reker, blåskjell, flyndre, østers, og vel å nevne det.
Velg ditt valg, og restaurantene serverer det slik du liker det. Faktisk er vårt siste måltid i Hong Kong på et dim sum -hus i sjømat i Tuen Mun, som ikke engang gidder å selge ingredienser. Gå over gaten til en rekke sjømatleverandører og kjøp din provender, live og vridende, og overlever den til serveren din. Ti minutter senere spiser du måltidet. Det blir ikke ferskere enn dette.

Måltider i en eske

Dim sum (kilde: Thinkstock)

Hong Kong utvider sitt rykte om å være Asias verdensby til kjøkken, gater, kjøpesentre og alle tenkelige steder. Selv om hygieneproblemer har sterkt begrenset hawkers fra å operere, er det mange små restauranter på gaten og i og rundt friluftsmarkeder. Disse er vanligvis preget av raske stekepannekaker, røkt og grillet kjøtt. Kantonesisk er det dominerende innfødte kjøkkenet, gjennomsyret av byens kulinariske landskap i form av te og dim sum -hus.

Andre populære regionale kjøkkenstiler inkluderer Hakka (fra Sørøst -Kina) og Beijing (i stil med den tidligere keiserlige domstolen). Andre representerte asiatiske land inkluderer Japan og det indiske subkontinentet, selv om sistnevnte hovedsakelig er begrenset til nordindiske retter og grenser, på grunn av konsentrasjonen av kjøttretter. Vegetarianere kan imidlertid finne trøst i kinesiske buddhistiske restauranter som unngår ikke-vegetariske ingredienser for sopp, tofu og bambusskudd, blant annet løvverk. Bortsett fra italiensk og fransk mat, er det også et ekteskap med østlige og vestlige kulturer og matlaging i form av kanto-vestlig, som eksempler på retter som nudler med pølser eller steker marinert i soya.

Forfatteren var gjest hos Fox Life og Hong Kong Tourism Board